Грех и невинность

Теперь Кристиан видел это. И снова не воспользовался презервативом. Страсть захватила его так быстро и мощно, что он позабыл обо всем на свете. Но Кристиан знал, что больше не сможет сделать предложение из-за возможной беременности. Джейн никогда его не примет. Более того, она может запустить в него одним из тяжеленных томов, стоящих на полках.

Поэтому он взял ее руку, поднес ее к губам и, запечатлев на ней нежный поцелуй, спросил:

— Джейн, ты поедешь в Индию вместе со мной и Дел?

Вопрос ошеломил Джейн.

— Мы можем передать имена членов «Клуба демонов» Рэдклифу, — продолжал меж тем Кристиан, не отнимая руки Джейн от своих губ. — Пусть выясняет правду.

Джейн смотрела на Кристиана, не веря собственным ушам.

— Но почему?

— В нас сегодня стреляли. Господи, Джейн, ведь тебя могли… — Он осекся и снова поцеловал ее руку. Густые ресницы Кристиана дрогнули, скрыв от Джейн выражение его глаз. — Оставаться в Лондоне слишком опасно.

Луч света, струящийся сквозь прореху в его шляпе. Вот все, о чем она могла думать. Злоумышленник метил в голову Кристиана и промахнулся всего на несколько дюймов. Это ему грозила опасность. Джейн хотела, чтобы он уехал в Индию, где будет в безопасности. Что же до нее…

Хриплый голос Кристиана прервал ее размышления:

— Пока я сегодня рыскал в поисках этих людей по клубам и борделям, я услышал немало всевозможных сплетен о своей сестре. Люди подозревают ее в убийстве Тревора, они судачат о ее любовниках и содержании в сумасшедшем доме. Все считают, что она заслужила такую участь. Мне необходимо увезти Дел подальше, чтобы защитить ее от скандала.

Теперь Джейн поняла.

— Т-ты хочешь, чтобы я сопровождала Дел в качестве компаньонки?

— Нет, ангел, я хочу, чтобы ты поехала со мной.

— В качестве любовницы?

Кристиан ведь не собирался вторично делать ей предложение? Она же отказала ему, да еще так грубо. А потом сказала, что никогда больше не выйдет замуж.

— Я понял, что не могу с тобой расстаться. Мне необходимо, чтобы ты всегда была рядом. Я хочу показать тебе мир. — Кристиан положил руки на ее бедра и начал кружить в медленном, чувственном танце прямо посреди библиотеки. — Я хочу тебя, Джейн. Индия — непредсказуемая страна. Жара выжигает землю. Лето несет с собой сезон дождей, когда небо так и полыхает разрядами молний. Наводнения смывают деревни. Но вместе с тем эта страна очень красива. Почти так же красива, как ты.

— Нет, — с трудом вымолвила Джейн, удивившись тому, как тихо и глухо прозвучал ее голос в этой огромной, заполненной книгами комнате. — Я не могу. Это слишком далеко. Мне… мне не хотелось бы покидать Англию. И свою тетю. Я слишком многим обязана ей и не могу ее бросить.

Кристиан с минуту молчал. А потом отстранился и положил руки Джейн на плечи.

— Я понимаю. Я буду думать о тебе, когда вновь увижу танцовщицу или откушу манго. Отныне Индия будет наполнена для меня воспоминаниями о тебе.

Джейн не могла дышать. Это было еще хуже, чем страх. Тетя оказалась права — ее сердце разбито. Но в том нет вины Кристиана. Виновата одна она.

Кристиан погладил ее щеку.

— Я не оставлю тебя, Джейн, пока не удостоверюсь, что тебе ничто не угрожает.

Полдюжины крепких мужчин стояли в холле Уикем-Хауса. Джейн перегнулась через перила в поисках Кристиана и увидела его, раздающего приказания в центре этой живописной группы.

Словно ощутив ее присутствие, он поднял голову. Отодвинув в сторону одного из своих людей, он взбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Его лицо осветила победная улыбка.

— Твой план сработал, Джейн. Сапфир Броуэм приезжала к матери. Она не забрала ее с собой, но мои люди проследили за ней, и теперь мы знаем, где она прячется.

Конечно же, Кристиан намеревался собственноручно изловить мадам.

— Будь осторожен, — попросила Джейн.

Ответом послужила самая озорная и безнравственная улыбка, от которой на щеках Кристиана образовались ямочки. Он поцеловал Джейн в щеку, и по ее телу тут же прокатилась теплая, чувственная волна.

— Конечно, любовь моя, — заверил Кристиан.

Джейн смотрела вслед ему и его армии. Она отказалась ехать в Индию, потому что не готова была рисковать. Но, вместе с тем, ей не хотелось оставаться дома и чувствовать себя в полной безопасности.

Она желала быть рядом с Кристианом.

Кристиан приложил пальцы к шее мадам. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Проницательность Джейн и ее понимание характера Сапфир Броуэм привели его сюда, в маленький бедный домик на окраине Лондона. Только вот не опоздал ли он?

Мадам лежала на полу крошечной гостиной с раскинутыми в стороны руками. Выкрашенные хной волосы, словно нимб, обрамляли ее покрытое кровоподтеками лицо. Один глаз заплыл. Рядом с синяками на ее шее виднелись багровые отпечатки пальцев.

Ее задушили.

Кристиану показалось, или он действительно что-то почувствовал? Он напряженно ждал. Вот… он нащупал слабую пульсацию.

В комнату ворвался Янгер в сопровождении двух своих людей.

— В доме никого больше нет, милорд. Никаких следов убийцы.