Грех и спасение

Руки вокруг меня исчезли. Голос Бриа стих. Вопли и крики рассеялись. Сила духа накрыла мир, стерев иллюзию.

Люди окружили нас и держали под контролем в ожидании приказа, как и говорил Чед. Их было так много, и души ярко сияли в сердцевинах. Магия показала очертания душ во временном пристанище призраков.

– Валенсу не хватит жизни, чтобы искупить свои грехи, – сказал Чед. Слова булькали в его дряхлом теле, но благодаря силе духа вокруг нас я все поняла, словно кто-то произнес их у меня в голове. Наверное, Чед руководил людьми, потому что он заметил мою растерянность. – Его люди пытали и убивали без раздумий. Тысячи невинных погибли под его властью.

Труп Мии появился рядом со мной. Девочка была доказательством, что смерть Чеда – не единственный пример.

– Если ты не вмешаешься, тебя возьмут в качестве трофея, – продолжил он. – На тебе ведь метка сына? Валенс заставит тебя ответить за это. Заставит всех нас. Только мертвые в безопасности.

Гнев ярко вспыхнул в моей груди.

– Даже мертвым нет спасения, – ответила я, почувствовав, как верили в меня Мия, Чед, Джон и остальные. Они верили, что я все исправлю. – А я поклялась защищать мертвых.

Я послала шоковую волну магии Черты во все стороны, пронзив души приспешников Валенса. Схватила маленькие ленточки, ведущие к душам, и резко дернула.

– А вот и Джонни! – закричала Бриа, процитировав фразу из своего любимого фильма[2].

Иллюзия океана исчезла. Вокруг раздавались охрипшие крики врагов, которые рухнули на колени. Кто-то даже упал на спину.

В этом хаосе поднялся лишь один человек. Мускулистая женщина выпрямилась и, пошатываясь, направилась ко мне.

– Убейте мерзкого Похитителя Душ, – закричала она. – И спасите себя!

– А вот это обидно, – сказала Бриа, бросившись к ней.

Она врезала женщине прямо в лицо, ударила кинжалом, вытащила его, брызнув красным, и еще раз ударила с разворота по голове – и все это в серии грациозных движений.

Женщина рухнула как подкошенная.

– Это уже слишком, – пробормотал Чед.

Я повторила его слова для Бриа.

– Умолкни, Чед, иначе я скажу Барби, что ты изменил ей с Кимми. – Некромантка толкнула нас. – Пойдемте. Это лишь часть огромной армии. Парни на пляже. Мы должны добраться до них.

Она была права. Позади повергнутых солдат море красного и черного двигалось к океану. Магия мерцала и изгибалась над толпой в яростном бою, и Шестерка открыто боролась за свою жизнь.

Меня одолел страх. Я направила силу духа через связь, которую удерживала, и проникла в оболочки душ солдат. Резко вырвала жизненную силу. Теперь, когда я поддалась чувству, это было легко.

Слишком легко.

Стиснув зубы, я вырвала души из тел.

Тела упали на землю, а души выскочили наружу. Я не стала ждать, пока призраки придут в себя после резкого перехода и начнут оскорблять меня. Бросилась через безжизненные тела.

– Следуйте за Алексис, – крикнула Бриа для красного словца, ведь на самом деле она управляла большинством кадавров с помощью своей магии.

Группа людей заметила меня, когда я выбежала на огромную парковку возле пляжа. Их руки потянулись ко мне, и кто-то даже занес меч. Они не ждали приказа, чтобы атаковать.

Я ударила по их сердцевинам и продолжила бежать, петляя между людьми, которые замерли как вкопанные или упали на землю с выпученными, испуганными глазами. Несколько человек поднялись, преодолев свой страх и боль, но к этому времени их настигли кадавры. Армия мертвых ударила по ним, разорвав голыми руками. Один мертвец откусил кому-то нос, потеряв при этом зуб.

Впереди маячил следующий отряд солдат Валенса. Люди переминались с ноги на ногу, явно не догадываясь, что их ждало. Строение рядов легко показало, кто здесь главный. Я ударила по клеткам с душами и метнулась в другом направлении, не желая пробираться сквозь толпу. Отряд за отрядом, я сносила всех, кто стоял у меня на пути, вырывала души предводителей и оставляла других в своей армии.

Киран принял верное решение, старательно скрывая мою магию. Моя незнакомая и весьма неприятная сила заставляла замирать на месте, и когда более сильные, крепкие, развитые солдаты приходили в себя, их настигали кадавры.

Когда люди догадывались, что я виновница, было слишком поздно.

– Иди туда, где я смогу поработать, – крикнула Бриа, перерезав кому-то горло зубчатым лезвием, быстро развернувшись и тут же вонзив его в чужую шею. – Ты оставила мне кучу духов и тел. Возможно, и от меня будет польза. – Она ударила парня между ног и вонзила нож ему в грудь.

– От тебя уже огромная польза, – восхищенно пробормотала я.

Удивительным образом не запыхавшись от беготни и магической борьбы, я добралась до лестницы между парковкой и пляжем. Красная лужа пропитала первую ступеньку, и ручейки стекали на песок. Тело в зеленом лежало лицом вниз.