Когда я просыпаюсь, боли больше нет, я полностью в сознании. Я оглядываюсь, моргаю и наконец вижу Миела, который сидит рядом, прислонившись к стене подземелья и закрыв глаза.
Я начинаю шевелиться, он тут же просыпается и смотрит на меня.
– Как ты? – спрашивает он.
Со стоном я сажусь. Боль почти утихла, но тело еще помнит ее.
– Все в порядке.
– Я так рад, что ты открыла глаза, – говорит он, улыбаясь.
– Долго я здесь нахожусь?
– Шесть дней.
– Шесть? – Я в ужасе выдыхаю. – Значит, свадьба уже завтра?
Он закрывает глаза и кивает, потом снова смотрит на меня.
– Тебе разрешено присутствовать, а после свадьбы ты должна будешь принести клятву героя.
– Клятву? Лирану?
– Нет. Твоей сестре. Она хочет, чтобы ты оставалась ее героем.
Я киваю и, наверное, должна радоваться, потому что это было моим предназначением всю жизнь. Но я не нахожу в себе этой радости. Хотя Авиелл – вторая половинка моей души.
– Может, мне следовало послушать тебя и бежать вместе с тобой? Устас выглядит не так зловеще по сравнению с этой темницей.
Я опускаю взгляд. Вспоминаю, как Миел всегда обо мне заботился. Он был честен со мной, в отличие от всех остальных. Он выбрал меня, никто другой этого никогда не делал.
– Ангел… Он говорил со мной, Миел. И он был здесь.
Он моментально напрягся.
– И что он тебе сказал?
– Он хотел, чтобы я ушла с ним.
– Очевидно, ты этого не сделала, – хрипло констатирует он. – А почему он был здесь?
– Охранники меня тяжело ранили.
Я оглядываюсь, потому что только сейчас мне приходит в голову, что мое бессознательное тело должны были найти рядом с двумя трупами. Или ангел забрал их с собой? Даже если и так, кто-то наверняка должен был заметить кровь.
– Какие охранники?
– Двое мужчин, одного звали Тало.
– Твои охранники – две женщины. Лиран так хотел, чтобы тебя никто не обидел.
– Нет, – возражаю я, пытаясь приподняться, но сразу чувствую боль.
Миел повторяет мои слова и смотрит на меня так, как будто я сошла с ума. Я оглядываю пол. Но на нем нет крови. Не может быть, чтобы кто-то ее стер, не оставив никаких следов.
– Это были двое мужчин. Они ранили меня, а ангел их убил.
Миел тяжело дышит.
– Ты могла бредить.
– Миел, пожалуйста. Я знаю, что это произошло. По-настоящему.
Он недоверчиво улыбается.
– Где они тебя ранили? – скептически спрашивает он.
Я поднимаю ткань. Но под ней только старые шрамы.
Естественно. Он вылечил меня. Но это… я не могу об этом рассказывать.
Это секрет, и я понимаю почему. Что бы сделали люди, особенно князья, если бы знали, какой силой обладают эти перья?
– На самом деле ничего из этого не было.
– А в лесу?
– Там было. Но только ты знаешь, чего он на самом деле от тебя хотел.
– Только чтобы я ушла с ним.
Миел подходит ближе и касается моего плеча.
– Кто он такой? Если с тобой говорил их предводитель, значит, он такой же наследник Люцифера, как и мы с Лираном.
– Что?
– Да, Люцифер был одним из князей ада, но при этом он был ангелом. До того, как он пал. Когда он еще был существом света, он оставил потомков. И позже тоже, уже как князь Высокомерия.
– Он действительно хочет все разрушить? Уничтожить героев?
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спрашивает он.
– Слышала.
Он снова вздыхает.
– Да, он этого хочет.
– И я нужна ему для этого?
– Да.
– Почему, Миел? И почему вы все об этом знаете? Только не говори мне снова, что ты не должен мне это рассказывать, потому что тогда немедленно разразится апокалипсис.
– Почему ты не ушла с ним? – спрашивает он, вместо того чтобы ответить. – Из-за Лирана?
Я облизываю пересохшие губы, и Миел тут же протягивает мне фляжку. Я пью, как умирающий от жажды.
– Из-за вас обоих, – отвечаю я шепотом. Я не хотела этого говорить. Но это правда.
Миел поднимает брови.
– О, правда? – бормочет он, лукаво ухмыляясь. – Значит ли это, что у тебя и ко мне что-то есть?
– Мы оба знаем, что…
Что-то пронзает меня, и я сразу понимаю, откуда это ощущение – от бедра. Я растерянно моргаю. Это перо? Как будто что-то сдерживает меня, взывает к разуму. Но я игнорирую это чувство.
– Что мы оба знаем? – переспрашивает Миел, прислонившись к стене.
– Что что-то есть. Между нами.
– И как бы ты назвала это, лженаследница?
Я хмурюсь, хотя на самом деле мне почему-то нравится, когда он так меня называет.
– Я не знаю.
Это не любовь. Хотя, возможно, это превратится в любовь. Или я чувствую все это только потому, что Лиран недостижим? Это было бы несправедливо по отношению к Миелу. Но в глубине души я знаю, что это не просто потому, что мы с Лираном никогда не сможем быть вместе. Я правда что-то чувствую. К ним обоим.
Миел отталкивается от стены и подходит ближе.
– То, что ты сказал, когда тебя околдовал гурра. Что ты князь подземного мира. Это правда?
Он останавливается прямо передо мной и касается моего подбородка. Меня охватывает жгучее желание.
– Меня так называют, – признается он. – Но это не мое настоящее имя, Навиен.
– Знаю, – шепчу я, пытаясь дышать спокойно.
– Я хочу, чтобы ты все узнала, и хочу, чтобы ты смогла мне доверять. Только дай мне немного времени. Я должен все исправить.
– Что исправить?
– Слишком много всего, – отвечает он, опустив лицо ко мне.