Грех в твоей крови

В коридоре темно. Потом я наконец вижу какой-то свет. Я усаживаю Авиелл, отодвигаю занавеску и заглядываю в комнату. Это своего рода библиотека, которую я никогда раньше не видела. Тем не менее я сразу понимаю, что полки заставлены апокрифами. На стене сзади я замечаю два коротких меча, висящие в раме, направляюсь к ним и снимаю их со стены. Должно быть, эта служанка и человек в капюшоне забрали мое оружие, но теперь у меня есть хоть что-то, чем можно защищаться. Тяжело дыша, я разглядываю пол слева и вижу полосы. Сердце у меня подпрыгивает. Значит, проход должен быть там. Очевидно, полку уже много раз двигали по половицам.

Я засовываю мечи за нагрудный ремень, бросаюсь назад, поднимаю Авиелл и тащу ее за собой. Полка, как и ожидалось, сдвинулась, и за ней открывается пробитый сквозь камень коридор. Наверняка это и есть выход.

Снаружи раздаются крики. Я отпускаю Авиелл, которая уже способна стоять, вцепляюсь в деревянную книжную полку и тяну ее обратно к себе. В ту же секунду слышатся шаги и голоса.

– Уверена, что этот ход здесь, – говорит новая служанка.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я убью ее. Когда-нибудь я убью это чудовище за то, что она сделала.

– Я думал, ты ее заперла! – рявкает мужчина.

Я не уверена, что это тот самый, который был рядом со служанкой. Не знаю, чем таким мне плеснули в лицо, но это притупило мои чувства.

– Она – герой будущей княгини. Ее невозможно просто так запереть.

– Тогда дала бы ей яд.

– Ты прекрасно знаешь, что ее выживание – это часть сделки.

Я задумчиво прищуриваюсь, но в этот момент Авиелл жалобно стонет. Мне приходится быстро подскочить и зажать ей рот рукой. Другой рукой я снова ее поднимаю и пытаюсь двигаться дальше. Прочь от напавших на дворец. Да, я обученный боец. Очень хороший боец. Но в одиночку против всех них мне не выстоять.

– Здесь что-то похожее! – вскрикивает кто-то позади меня.

Я сжимаю Авиелл крепче.

– Если ты сейчас же не придешь в себя и не побежишь, ты погибнешь! – бормочу я так тихо, как только могу.

Она качает головой и рыдает. Я чувствую ее скорбь, она такой силы, что у меня перехватывает дыхание. Она потеряла все. Осталось только одно.

– Тогда умру и я!

Ее взгляд застывает. Наконец она кивает. Я беру ее за руку, и буквально через секунду мы бежим. Позади нас раздается громкий треск, и я точно знаю, что это трещит та полка, которая отделяла нас от преследователей.

Я тяжело дышу. Сейчас я выполняю свой долг. Единственный смысл моей жизни – защитить Авиелл. Я должна доставить ее в княжество Гнева. Даст Бог, князь обрушит весь свой гнев на этих варваров.

Мы продолжаем бежать. Наши преследователи все ближе. Я это чувствую, как и их жуткие намерения.

Наконец перед нами оказывается выход, открывающий вид на мрачный лес за дворцом.

Но это сейчас он кажется сумрачным и холодным. На самом деле мне нравится это место. Когда мы с Ави были детьми, мы всегда радовались свободе, играя среди корявых стволов и сросшихся ветвей. К озеру отовсюду сбегали ручейки, и из-за высокой влажности деревья и почва здесь покрыты мхом. Раньше мох казался нам просто чем-то волшебным, но сегодня его мягкость очень кстати, потому что она немного приглушает наши шаги. Но все это нас не спасет, если Ави не начнет мне помогать.

– Скорее! – кричу я ей и продолжаю бежать.

Я тащу ее слабое тело на холодный ночной воздух. Она продолжает спотыкаться, но я держу ее крепко.

Мы бежим и бежим, пока я не понимаю, что нам от них не скрыться. Не получится. У меня остается только один шанс, поэтому я хватаю Ави и бесцеремонно толкаю ее за упавшее дерево.

– Теперь это уже не твоя битва! – ору я. – Хоть раз в жизни прими то, для чего я была рождена.

С этими словами я обнажаю мечи и бросаюсь навстречу темным фигурам. Их четверо. Большие, сильные мужчины. Все закутаны и одеты в капюшоны. Но героев среди них нет. Я это чувствую. За что бы они ни боролись, у меня причина сражаться и победить весомее, чем у них.

Когда я осознаю это и концентрирую всю свою демоническую силу, я набрасываюсь на них. Я больше не Навиен. Я женщина-убийца. Одна из самых опасных женщин-бойцов, несмотря на то что мы, герои княжества Истины, не должны использовать демонические силы. Они мне и не нужны. Мои клинки пронзают их тела. Я чувствую на руках их кровь. Когда я вонзаю свой меч в грудь последнего и наблюдаю в лунном свете, как жизнь исчезает из его глаз, я понимаю, что никогда не смогу это забыть.

Учиться убивать – это нечто совершенно иное, чем то, что произошло здесь. Сейчас это по-настоящему жестоко, безжалостно и окончательно.

– Пойдем! – обращаюсь я к Ави и, убрав мечи, протягиваю ей свои окровавленные руки.

Она какое-то время колеблется, но затем выползает из своего укрытия и смотрит на меня. Видно, что изменилось что-то не только во мне. В ней тоже. То, как она на меня смотрит, причиняет бо́льшую боль, чем осознание того, что за силы во мне дремлют. Потому что впервые в жизни Ави смотрит на меня и при этом видит демона, которым я и являюсь.

Тем не менее она хватается за мою руку и позволяет мне тащить себя дальше по лесу.