Грехи и грешницы

В последний рабочий день в "Смагглерз" Сюзи наконец осчастливила бармена Джона. Все лето бедняга только молча вздыхал по стоявшей рядом Сюзи, но страсть его осталась неудовлетворенной. Теперь же он и вовсе держался тише обычного, как будто его мир вот-вот рухнет навсегда.

- Ты только посмотри на беднягу, - за несколько дней до отъезда сказала Дженет - Прямо как старый пес, у которого недавно умерла хозяйка.

- Скорее, как старый пес, который хочет бросить палку своей хозяйке. Сюзи со смехом толкнула Дженет локтем.

- Печально, - отозвалась Дженет. - Ты прошлась по всему Ньюквею, словно бубонная чума, а старине Джонни не досталось и понюхать - Насколько я понимаю, в погребе он не только нюхает. Каждый раз, как кончается бочка, он минут двадцать - двадцать пять достает оттуда новую. Что он там делает? Наверняка напивается втихую.

- Может быть, так, а может, у него там запас журнальчиков с девками. Или он втайне сделал твою фотографию и втихомолку над ней дрожит.

Сюзи засмеялась:

- Не знала, что ты способна на такие мерзости, Дженет Кроссли.

- Ну, можно же проверить!

- Думаешь, стоит?

- Что, спустишься вниз, когда он будет менять бочку?

Сюзи кивнула:

- Ты меня прикроешь?

- Как это?

- Ну, ты будешь сторожить наверху и предупредишь, если кто-то вздумает спускаться, пока я буду проверять.

Дженет посмотрела на нее с подозрением.

- Что ты задумала?

Вместо ответа Сюзи только почесала свой нос.

- Просто посторожи, ладно?

И вот в последний день их работы в "Смагглерз", когда Джон спустился в погреб за новой бочкой, Сюзи проскользнула следом и застала его врасплох.

Через полчаса она выскочила наверх, улыбаясь, словно Чеширский кот, и поправляя на себе одежду.

- Вовремя успела! - прошипела Дженет. - Старый Джек идет сюда что-то чинить!

Засмеявшись, Сюзи наклонилась и с наигранным корнуолльским акцентом прошептала на ухо Дженет;

- А старый Джон кое-что чинит внизу!

- Не может быть! - ахнула Дженет.

- Я пыталась защитить свою честь, милорд, - положив руку на воображаемую Библию, торжественно произнесла Сюзи, - но мошенник поимел меня на бочке. - Джон, ты в порядке? - повернувшись, крикнула она в погреб. Может, подать руку?

- Спасибо, не сейчас, моя уточка! - крикнул он ей в ответ.

Повернувшись, Сюзи подмигнула подруге:

- Будем считать, что это подарок на прощание. Чтобы меня не забыли.

- В таком случае скоро весь город будет вспоминать о тебе.

- На следующее лето? - красноречиво изогнула брови Сюзи.

- Ага, - усмехнулась Дженет. - Почему бы и нет?

Однако они так туда и не вернулись. Зимой Дженет устроилась на работу в свою строительную компанию, и хотя Джек с Айви писали Сюзи, приглашая ее снова поработать, она так и не решилась поехать одна.

Она вернулась примерно лет через десять. Отдыхала с подругой неподалеку, в Сент-Остелл, и решила немного прокатиться, взглянуть на старых знакомых.

Переполненная воспоминаниями, она прошлась по городу, но, приблизившись к тому месту, где возвышался фасад постоялого двора, обнаружила там один остов сгоревшего здания. Сюзи так и застыла в шоке, как будто ей сообщили о смерти старой подруги, затем перешла дорогу и постучала в дверь "Голубого пеликана". Хозяин, узнав ее, впустил внутрь, предложил выпить и рассказал о том, что произошло.

Пожар случился зимним вечером, в мертвый сезон, когда в "Смагглерз" остались только Джек с Айви. Местная пожарная команда уже была на вызове, поэтому пришлось обращаться за помощью в Бодмин. Всего каких-то двадцать миль, и все же пожарные приехали слишком поздно, чтобы спасти гостиницу. Джек и Айви остались целы и невредимы, но все их имущество сгорело. И что хуже всего - здание было застраховано на очень маленькую сумму. Сломленный Джек продал землю и вернулся в Труро, откуда был родом. Что же касается бармена Джона, Трева и остальных, то владелец "Голубого пеликана" не имел о них никаких сведений.

Именно в тот момент, глядя на руины постоялого двора, Сюзи наконец поняла, что такое Время. Это как вихрь, сметающий все на своем пути. Абсолютно все - будто ничего и не было. После смерти этот вихрь подхватит и тебя. И потом уже ничего не остается. Даже памяти.

Сюзи шла на автостанцию словно в тумане, чувствуя, что часть ее души выжжена и живет лишь воспоминаниями о былом. Вроде того момента на пляже, когда Трев сказал, что любит ее.

Сидя на скамье в зале ожидания, она все плакала и плакала и никак не могла остановиться. В автобусе до Сент-Остелл Сюзи села в самый конец салона и, невидящим взглядом взирая на пробегающие мимо поля, вспоминала, вспоминала... Как молоды они были! Как беспечны!

А Трев? Где теперь Трев? Она все хотела найти его номер в телефонном справочнике и позвонить - убедиться, что она была права и он действительно женился на корнуолльской девушке, которая родила ему кучу корнуолльских детишек, но так и не набралась смелости. А может, дело было и не в смелости - просто она не хотела об этом знать. Не хотела знать, что он живет счастливый и довольный, в то время как она впустую провела все эти годы.

Конечно, это было лишь смеха ради. Но ведь нельзя всю жизнь смеяться. Нельзя.