Грехи и грешницы

- Ну, - начала Сюзи, склонив голову набок, будто стараясь припомнить то, что несла пять минут назад, - я сказала ему, что приехала забрать цветы на похороны матери, которая скончалась на прошлой неделе после тяжелой болезни, и что отец должен был меня здесь встретить, но сегодня утром он попал в аварию - автофургон ударил в зад его "монтего" - и теперь лежит в Хомертоне. Я сообщила, что Дженет по доброте душевной предложила мне помочь, а я опоздала, так как пришлось навестить в больнице моего бедного старого папу - ну, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

- Я не знала, куда глаза спрятать, - вмешалась Дженет. - Она говорила и говорила, не задумываясь. Просто поразительно! Знаешь, тебе книги надо писать.

- Но ведь номер-то прошел, а? - усмехнулась Сюзи и повернулась к стоявшей с открытым ртом цветочнице. - Он объяснил, что уже выписал квитанцию и не может ее аннулировать, но он даст соответствующие пояснения и Джен тоже должна об этом написать. Сказал, что ее наверняка простят.

- У тебя просто дьявольская наглость, - восхитилась Дженет, заталкивая в сумочку квитанцию и доставая оттуда ключи. - Даже если тебя поймают с поличным в Сити в майке с надписью "Грабитель банков", ты все равно отвертишься.

- Просто у меня живое воображение. По крайней мере так говорит мой папа.

- Твой бедный старый папа? - лукаво улыбнулась Дженет, и все захохотали.

***

- Как думаешь, с ними ничего не случится? - Сюзи потрогала коробки с желтыми розами, лежавшие сзади.

- Само собой. Мы через пять минут приедем. Да не бойся ты - они не опадут.

- Жми по Копенгаген-стрит, - кивнула Сюзи направо. - Тогда можно избежать всех этих ограничений скорости. А еще в это время дня лучше не ездить по Хайбери-корнер. Двигай через Кэнонбери и дальше...

Дженет красноречиво посмотрела на нее поверх очков.

- Ладно, молчу, молчу. - Сюзи откинулась на сиденье и вытянула ноги. Что, новые очки, Джен? - усмехнулась она, посмотрев на Дженет.

- Ага, - ответила та, поправив на носу очки в роговой оправе. - Я стала слепая, как летучая мышь. Знаешь, однажды я ловила такси и только потом сообразила, что передо мной катафалк.

Представив себе ситуацию, Сюзи звонко рассмеялась.

- А он остановился?

- Ага. Наглец подмигнул мне и предложил подвезти.

- И что ты сказала?

- Сказала, что нам не по пути. По крайней мере пока.

- Секс и смерть, Джен. Какая мощная комбинация!

Очки.., это первый признак того, что плоть тебя подводит. Потом выпадут зубы!

- Отстань. Это не смешно! Скоро мне придется носить их все время. А Стив терпеть этого не может. Говорит, что в них я похожа на Дейдр из "Коронейшн-стрит".

- Так купи себе контактные линзы.

- Ой нет, я не могу! Чтобы что-то мне давило на глаза!

- А вот Анна носит.

- Ну, я не такая тщеславная. Нет, по мне лучше очки.

Они помолчали, затем Сюзи снова заговорила:

- Она хорошо выглядит, правда?

- Что ж, может себе позволить. Должно быть, получила от американцев хорошие отступные.

Машина заскрежетала тормозами, едва не врезавшись в выскочившую откуда-то сбоку "кортину". Дженет принялась опускать стекло, но нарушителя уже и след простыл за перекрестком.

- Козел! - крикнула вслед Дженет.

Опершись о приборную доску, Сюзи снова решила проверить, как там коробки.

- Мэнди считает, что Анна хочет ребенка, - сказала она и наклонилась вперед, чтобы вытереть запотевшее ветровое стекло. - Считает, что она в отчаянии...

- Мы все в отчаянии!

- Ох, черт, прости меня, Джен! - ужаснулась своей промашке Сюзи. - Я не хотела...

- Ясное дело, не хотела, - ободряюще улыбнулась Дженет. - Понимаю. Просто я сегодня чересчур чувствительная. Вероятно, все из-за этих тестов. Я все еще жду результатов. Это же с ума можно сойти! - Она тяжело вздохнула, врубила вторую передачу и включила стеклоочистители. - А тут еще Стив.

Сюзи сочувственно наклонилась к подруге:

- Что ты имеешь в виду?

- Он говорит, что новые тесты только сильнее меня расстроят и что, может быть, их не стоит проходить.

- Но почему? Ерунда какая-то. Ты ведь уже столько времени потратила!

Дженет помолчала.

- Он беспокоится, что если нам предложат какое-то лечение и оно ничего не даст, то я не выдержу этого.

Думает, я могу свихнуться. - Она широко открыла глаза и скорчила рожу.

Сюзи засмеялась.

- Он что, не знает, что ты уже спятила? - Впрочем, в ее улыбке было больше печали, чем радости.

- Он боится, - Дженет сбавила скорость, чтобы не задавить пешехода, который пятился по переходу, стараясь получше рассмотреть старую кэнонберийскую башню, - что я не смогу остановиться. Что если это не сработает, я буду продолжать пробовать еще и еще.

- Ну а разве он не прав? Ведь ты будешь продолжать?

Дженет затормозила перед светофором.

- Ну, хочу я того или нет, мы все равно не сможем себе этого позволить, - барабаня пальцами по рулю, задумчиво сказала она. - Но дело в другом. Дело в том, что он должен был меня поддержать. Мало того, что мать постоянно спрашивает, зачем я это делаю. Мы и так счастливы вдвоем - зачем нам ребенок? Что она понимает?!

- Не кори ее, Джен. Наверное, она просто беспокоится за тебя. Не хочет, чтобы ты страдала.