Грехи и грешницы

- О кино. Папа сказал, что ты не пойдешь. Он сказал...

Но Сюзи уже ничего не слышала. Всхлипнув, она уткнулась лицом в мокрую подушку, и все вокруг разом перестало для нее существовать.

Конечно, они ушли. Ушли втроем, как ни в чем не бывало держась за руки - Линдсей посередине, мама и папа по бокам. А Сюзи осталась дома с Бэбс.

Сюзи судорожно вздохнула. Ничего не изменилось.

Столько лет прошло, а все еще больно. Правду говорят эксперты по телику: все значительное в вашей жизни - все, что определяет вашу натуру, происходит в детстве. А потом.., ну, потом, ты просто пытаешься во всем этом разобраться. Да, и пытаешься что-то исправить.

Она подошла к окну и, прижавшись лицом к холодному стеклу, посмотрела на пустую улицу.

Эту историю дополняли еще два эпизода. Через много лет, когда она стала жить с Реем, "Доктора Живаго" как-то раз показывали по ящику. Рей был где-то в клубе, так что она сидела в их крошечной гостиной одна, с бутылкой водки в одной руке и с коробкой бумажных салфеток - в другой. Она смотрела "Доктора Живаго" впервые - по правде говоря, до сих пор у нее духу не хватало, и слезы из глаз лились ручьями. Но когда фильм закончился, Сюзи думала вовсе не о нем. Она вспоминала тот день. День, когда ее отец окончательно разрушил те жалкие остатки любви и доверия, которые она к нему еще испытывала.

Через два дня, когда она сидела в "Бейли", к ней подошел парень и, не зная, что она с Реем, начал клеиться.

Вот была драка! Рей чуть не выбил ему стаканом глаз.

Потом все вроде бы утряслось, и тут парень ее узнал.

Отделившись от своих приятелей, он вновь подошел к ней. Рей угрожающе сверкнул глазами, но парень вдруг насмешливо улыбнулся и сказал:

- Ты! Я тебя знаю! Ты Сюзи Фуллер!

Теперь она его тоже узнала. Впрочем, могла бы узнать и раньше - хотя бы по сломанному носу. Она встала, внезапно загоревшись гневом, каким-то необъяснимым образом внезапно вновь оказавшись там!

- Подонок! - крикнула она, указывая на него пальцем. - Из-за тебя я пропустила то кино!

Он недоуменно посмотрел на нее, раскрыв рот от изумления.

- Что?

- Кино! Из-за тебя я пропустила то проклятое кино!

И тут ей вдруг стало ясно, насколько все это нелепо.

Долгие годы она во всем винила именно его, Эрика Слейтера. Но на самом-то деле... Сейчас, глядя на Эрика, с его преждевременной лысиной и выпирающим пивным брюхом, Сюзи поняла, отчего все это. Вся эта жестокость.

Все эти дразнилки. Мерзавец просто чувствовал себя так же неуверенно, как и она сама.

Засмеявшись, она повернулась к Рею и толкнула его локтем в бок.

- Извиняйся!

- Что? - Рей посмотрел на нее как на сумасшедшую.

- Извиняйся!

Он недоуменно засмеялся, затем, решив подыграть ей, посмотрел на ее бывшего мучителя и протянул ему руку.

- Извини, приятель.

- Вот и хорошо.

Но даже в тот момент, когда круг замкнулся и на данном эпизоде был поставлен крест, Сюзи понимала, что кое-что в жизни уже не поправить.

- Ты должен был любить меня, - сказала она, рисуя на холодном стекле невидимое сердце. - Должен был выслушать меня. Ты должен был... - Сюзи вздрогнула, слезы потекли снова, и она тихо прошептала в темноту:

- Должен был меня понять.

Внизу в коридоре зазвонил телефон. Когда звонки наконец прекратились, Сюзи подошла к двери и прислушалась.

- Сюз! Это тебя! - позвала ее мать.

Она спустилась вниз и, улыбаясь, взяла трубку в надежде, что это Анна или Джо. Но едва раздался голос на другом конце линии, как к горлу Сюзи подступила тошнота.

- Сюзи! Ты слушаешь? - Холодный, резкий тон. Сомнений не осталось - это Макс.

- Что тебе? - Сюзи постаралась придать своему голосу твердость.

- Неужели не хочешь поговорить со старым другом? - засмеялся он.

- Никакой ты мне не друг, - сквозь зубы процедила Сюзи, жалея о том, что он не явился сюда. Она не раз представляла себе, как разделывается с Максом Дэнэлсом: во время игры в регби она мощным ударом посылает мяч высоко над стадионом и только тут понимает, что это, собственно, и не мяч вовсе, а оторванные яйца Макса. - Чего ты звонишь-то?

- Просто хочу тебя поздравить со счастливым и, пожалуй, совершенно неожиданным событием, - саркастически произнес он. - Ему очень повезло. Впрочем, я уверен, что он об этом уже знает.

- Откуда ты...

- От моего старого друга Саймона. От кого же еще?

Он ужасно старается сделать все как следует. Даже спросил меня, о чем ему следует упомянуть в своей речи. - Раздался взрыв смеха, и Сюзи прижала трубку к груди, не в силах больше слушать. - Ты будешь рада узнать, что я вел себя очень сдержанно, моя милая Сюзи, - добавил Макс. - Очень прилично себя вел. Не выдал ни одного из твоих маленьких секретов.

- Чего ты хочешь. Макс?

- Я ничего не хочу, моя прелесть. Я просто звоню, чтобы предложить тебе работу, вот и все. - Его тон внезапно стал более серьезным, более деловым.

- Какую работу? - Сюзи протянула руку и прикрыла дверь, ведущую в гостиную.

- Работу модели. Того сорта работу, которая тебе удается лучше всего!

- Это меня не интересует.

- Я могу заплатить приличные деньги...