Грехи и молитвы

«Это нехорошо, Томас», голос внутри звучал спокойно, но Томас отчего-то понял, что это вовсе не так. «Нельзя, чтобы про тебя узнали другие. Если они узнают, ты умрешь».

«Я знаю. Но этот человек в беде».

«Тебя больше волнует его жизнь, чем собственная?»

— Святой отец? — Дарио с волнением заглянул ему в лицо. — Вы в порядке?

— Да, просто я задумался… кое о чем. Продолжай, прошу, — Томас заставил себя улыбнуться.

Дарио с облегчением выдохнул.

— Все началось с гибели скота в Тортильяно. Мы торгуем с ними, и когда к нам пришли торговцы с пустыми руками, мы подумали, что это какой-то мор, неизведанная болезнь. Чтобы разом слегли все овцы и коровы? Крестьяне были опустошены и подавлены, сеньор, ведь это означает голод!

— А потом?

— Потом зацвела вода. Это длилось недолго, но нас это испугало, скажу вам как есть. Когда в церквях появились крысы, нас это уже не удивило. А потом произошел случай… С Маркусом.

— Кто такой Маркус? — Томас весь подобрался.

— Маркус — сын местного плотника, ему недавно исполнилось десять. Мы все его знали с детства, он всегда был добрейшим мальчиком, радостью родителей. А потом он… Простите, святой отец, — по лицу Дарио начали течь слезы. и он не сумел договорить.

«Убил их».

— Убил их, — эхом отозвался Томас, и Дарио потрясенно уставился на него.

— Как вы узнали? Да, он прирезал их — собственных мать и отца, как свиней! Сперва он повесил щенка на стропилах в сарае, а когда отец увидел это, Маркус схватил пилу и…и… сделал это! — Дарио выплюнул последние слова, словно желая навсегда избавиться от этой горечи. — А потом поднялся наверх, в спальню матери…

— Тише, — Томас положил ему руку на плечо. — Не продолжай. Но что случилось с ребенком?

— Его нашли на пороге дома, — эти слова явно давались мужчине с трудом. — Со вскрытой грудью и с собственным сердцем в руке.

— Пресвятой Боже, — Томас тихо выдохнул.

— И это не единственный случай, — Дарио вскочил на ноги и принялся расхаживать по узкому проходу церкви. — Несколько человек в Ареццо, несколько человек в округе… Святой отец, они все одержимы! И церковь ничего не может сделать! Их молитвы не помогают, их экзорцисты не справляются. Прошу, помогите нам!

Дарио снова упал на колени, но в этот раз Томас не стал его останавливать. Вместо этого, он напряженно думал.

«Это действительно одержимость? Ты имеешь к этому какое-то отношение?»

«К сожалению, нет», сказал голос. «Но это не обычные случаи. Мелкие сошки не заставляют людей вырезать себе сердца. Даже я в лучшие времена не позволял себе такого».

«А что тогда? Ты должен знать!»

«Мальчик», голос в голове зазвучал грубее и тяжелее, и Томас почувствовал, как его виски сдавил раскаленный обруч. «Ты имеешь хоть малейшее представление, сколько внизу обитает князей, герцогов, духов и прочих чинов? Ты представляешь, сколько душ находится в услужении у самого мелкого герцога? И ты считаешь, что вправе указывать мне, что я знаю, а что нет? Будь это хоть сам Белиал, я не могу этого знать, пока не увижу».

— Святой отец? — Дарио осторожно потрогал его за рукав. — Вы нам поможете?

Томас поморгал, словно возвращаясь в реальность из тяжелого сна. В подсознании, он чувствовал раздражение и недовольство Астарота — словно в голове ворочалась огромная глыба льда с острыми краями.

— Конечно, — медленно проговорил он, отчаянно пытаясь сфокусироваться и вернуть себе контроль над собственным телом и разумом. — Я только приведу в порядок дела, и можем выдвигаться. Остановишься пока у меня — матушка будет рада гостям.

— Слава Господу! — Дарио схватил руку Томаса и горячо поцеловал ее. — Я верил, что вы не откажете! Благослови вас Господь!

— Пока еще рано меня благодарить, — Томас рассеянно вывел мужчину на улицу. — Пройдите вверх по этой улице, пока не упретесь в дом с красной крышей. Спросите Анну и скажите, что вы от меня. Она примет вас. Я пока останусь здесь. мне нужно закончить дела.

Дарио глубоко поклонился и спешно зашагал по дороге, а Томас все стоял на крыльце и смотрел ему вслед.

Только когда силуэт мужчины стал совсем неразличим, священник вернулся назад, в прохладную тень церкви. Томас медленно, будто в первый раз, обошел все вокруг, бережно прикасаясь к священным реликвиям и алтарю, словно прощаясь с ними.

«Ты боишься», голос не спрашивал, но утверждал.

— Да, — ответил Томас вслух, — я правда боюсь. Мне кажется, это что-то очень плохое. Отец Бернард даже не успел рассказать мне все, что знал, до своей гибели. Этот сердечный приступ…

«Это вправду была случайность. Никто не виноват».

— Странно слышать такое от тебя, — Томас сел на скамью и прикрыл глаза. В полуденную тишину вплетались отдаленные разговоры людей, щебетание птиц, скрип повозок, которые то и дело проезжали по дороге. Все было так спокойно и тихо — настоящая идиллия, если не считать пары тех случаев за последние несколько недель.