Грехи за сигареты

— Саванна, он привёз тебя избитую и всю в крови. Ты была в коме. Потом, как только мы с твоим отцом приехали, он исчез. Я не знаю, что он тебе говорил, но сейчас он явно лжёт тебе, чтобы защитить себя.

— Ты не знаешь его, — защищалась я.

— А ты думаешь, что знаешь, проведя с ним несколько коротких недель.

Моя мать высоко подняла подбородок.

— Я знаю о нём больше, чем о тебе.

— Хватит, — раздался голос моего отца.

Моя мать сузила на него глаза.

— Ты не можешь поверить, что этому есть другое объяснение.

Он проигнорировал её и повернулся ко мне.

— Помнишь ли ты что-нибудь с той ночи?

Я сжала в кулак свою рубашку.

— Я помню, что Кейден этого не делал. Ты хоть послушал, что он сказал?

— В ту же ночь он попал в тюрьму по обвинению в нападении, — прервала меня мама. — Я думаю, этого достаточно. Этот мальчик был неуравновешенным, и мы не могли рисковать, чтобы он находился рядом с тобой. Мы поступили так, как поступил бы любой родитель.

Я усмехнулась.

— Я сомневаюсь, что любой другой родитель заплатил бы психотерапевту за то, чтобы его дочь никогда не восстановила память.

Моя мать закрыла глаза.

— Ты была ещё ребёнком. Мы не хотели, чтобы ты переживала эту травму всю жизнь. Лучше было забыть обо всём, что с ней связано.

— Для кого?

Я покачала головой в недоумении, затем посмотрела на отца.

Он даже не мог смотреть на меня.

— Значит, ты сфабриковала автомобильную аварию, избавилась от Кейдена и надеялась, что я никогда не узнаю настоящую историю?

— Ты бы не узнала, если бы он остался там, где должен был остаться! — голос моей матери повысился. — Ты знаешь, что он был в банде? Может, он и сейчас там!

— Ты бредишь! Хочешь знать, что я думаю? Я думаю, что вы всё это сделали для себя. Чтобы защитить свой имидж. Вы хотите притвориться, что вы — идеальная властная пара, с идеальным браком, живущая в идеальном доме с идеально ведущей себя дочерью. Хаос разразился бы, если бы люди узнали, что эта идеальная дочь, возможно, подверглась сексуальному насилию и была оставлена умирать. Наверное, такого же хаоса вы бы ожидали, если бы кто-то узнал, что мой отец спит с другим мужчиной, а моя мать посвящена в это!

Молчание.

Слёзы текли по моему лицу.

— Никто из вас никогда не присутствовал ни при одном из самых важных моментов в моей жизни, так что же даёт вам право красть у меня память о самом худшем из них?

Снова тишина.

Мой отец посмотрел на меня водянистыми глазами.

— Мне жаль, Саванна.

И хотя это извинение не слишком помогло исправить то, что они сделали, я пожалела, что не услышала эти слова и от матери.

* * *

Прослушивания приближались. Я сосредоточилась на репетициях, благодарная за то, что мой разум был слишком занят этим, чтобы думать о других проблемах.

И вот настал великий день. Я стояла перед зеркалом, разогреваясь вместе со всеми. Комната была полна напряжения. Все танцоры, включая меня, боролись с нервами.

— Давайте начнём, — объявил Бен своим глубоким, требовательным голосом.

Мы выстроились в ряд. Члены комитета академии уже заняли свои места в театре.

Я вдохнула и собралась потереть кольцо, как всегда делала перед важным событием, но мой большой палец прошёлся по оголённому месту.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — пробормотал я себе под нос.

Этого не могло произойти прямо сейчас. На месте, где обычно было моё изящное кольцо, осталось пустое место, виднелась только линия вмятины. Сердце заколотилось в десять раз сильнее, а в животе забурлило от кислого предчувствия.

Я побежала в раздевалку. Трясущимися руками я рылась в сумке, доставая одежду, чтобы проверить, не упало ли кольцо, пока я переодевалась. Было ли оно у меня вчера? Сегодня утром?

— Саванна, — раздался голос с порога. Я вскинула голову. Нахмурившись, Бен смотрел на меня. — Какие-то проблемы?

Я покачала головой.

— Нет, конечно, нет. Я просто…

Я продолжала рыться в своей сумке, нащупывая дно.

— Сегодня не время отвлекаться, — сказал Бен.

— Я знаю, и я не отвлекаюсь. Я упорно тренировалась.

Где, чёрт возьми, было это кольцо?

— Будем надеяться, что оно покажется, — сказал он. — Не опаздывай. Прослушивание начнётся через несколько минут.

Будем надеяться.

* * *

Я перевернула весь шкафчик вверх дном, ища это чёртово кольцо, но его там не было.

Я пробралась через заднюю дверь к своей машине, предполагая, что оно должно быть соскользнуло туда, но удача была не на моей стороне. Кольца не было, и я не успевала. У меня не было другого выбора, кроме как вернуться в студию и постараться изо всех сил — хотя мой разум уже настроился на неудачу.

Во время выступления я чувствовала, что на меня смотрят более тридцати пар глаз. Шаги, которые обычно давались без усилий, казались полыми. Чем больше я старалась сосредоточиться, тем труднее мне становилось. Когда мой палец попал не туда, я слегка поскользнулась, но ещё до окончания выступления я знала, что роль мне не достанется. Это было моё худшее выступление на сегодняшний день. Когда музыка остановилась, лицо Бена напряглось. Он посмотрел на меня так, словно я была позором для этой академии, и сказал: