Греховные клятвы

— Не будем забегать вперед, принцесса, — смеется он. — Как насчет того, чтобы пойти и достать свой чемодан из шкафа и решить, что ты хочешь взять с собой. Я помогу тебе упаковать вещи. Мейбл тоже едет с нами.

— Ура! Не могу дождаться! Никакой школы!

Она бросается к лестнице, а я с шоком на лице смотрю на него.

— Почему мы действительно уезжаем, Майкл?

Его дыхание сбивается, когда он придвигается ближе ко мне.

— Тебе не о чем беспокоиться.

— Все равно расскажи.

Он проводит рукой по лицу и вздыхает, его рубашка натянулась на бицепсе.

— Бьянки послали кого-то забрать тебя у меня. Но им это не удалось.

— О, нет… — Я зажимаю рот рукой.

Они добрались до меня так просто. А что, если они придут, когда его не будет здесь, чтобы защитить меня?

Боже мой. Кайла. Они могут использовать ее, чтобы добраться до меня.

— Тебе не о чем беспокоиться, голубка. Человек, которого они послали, уже мертв.

Мои брови взлетают вверх.

— Так вот кого ты…

Он кивает.

— Да. — Он берет мою руку, его губы мягко ложатся на ее верхнюю часть, поцелуй слишком нежный для такого жесткого мужчины. — Я был рассеян весь день из-за этого. Прости.

Его ладонь опускается на верхнюю часть моего бедра, кончики пальцев впиваются в мою плоть.

— Теперь ты под моей защитой. — Его глаза смотрят на меня с убеждением. — Никто не причинит тебе вреда. Я убью их всех.

— Я верю тебе, — говорю я ему.

И это потому, что я действительно верю.

Восемь часов спустя мы приехали в большой, старинный отель, расположенный на акрах земли. Мы поселяемся в одном из пентхаусов, где есть смежная комната для Мейбл и Софии. Отель не похож на один из гигантских курортов, это скорее множество бутиков, в которых есть все, что только можно пожелать. Три ресторана, два бассейна, частный пляж только для гостей.

А вот океан… давненько я в него не заходила. Бассейн и близко не стоит. Помню, однажды мы с родителями ездили на Арубу. Вода была почти такая же красивая, как здесь. Такая прозрачная, что можно было видеть рыбок, плавающих вокруг твоих ног.

София плещется в воде с Мейбл, а я просто стою и смотрю на них, зарывшись пальцами в песок.

Как только мы приехали, распаковали вещи и позавтракали, я влезла в купальник, и с тех пор мы здесь. Но я никак не могу заставить себя войти в воду, спокойно наблюдаю за волнами, а не присоединяюсь к ним. Я наклоняю лицо к солнцу, наслаждаясь его теплом, и улыбаюсь, когда лучи попадают на меня со всех сторон. Я соскучилась по солнечному свету. Мы никогда не выходили на улицу днем. Мы были закрыты от мира, как забытые маленькие куклы, пока темнота не приходила поиграть.

— Тебе здесь нравится, — говорит Майкл.

Я дергаю головой в сторону его грубого голоса, когда он появляется рядом со мной, держа в руках коктейль, за которым он отправился для меня.

— Неужели все это принадлежит тебе?

Потому что я могла бы привыкнуть к этому.

Я смотрю прямо ему в лицо, стараясь не смотреть на его точеный пресс, обтянутый великолепной загорелой кожей.

— Да, принадлежит. — На его губах пляшет кокетливая ухмылка. — А что? Хочешь приехать в гости, когда расстанешься со мной?

Мое сердце учащенно забилось. Я не знаю, как на это ответить. Потому что, возможно, я хочу этого.

Когда я ничего не говорю, он смотрит туда, где хихикает София, и я вижу, что он улыбается с такой любовью, что мое сердце плачет. Их отношения так прекрасны. Я завидую им. Я так скучаю по своим родителям, что мне становится больно. Интересно, увижу ли я их когда-нибудь снова?

Он снова смотрит на меня, и в его взгляде я вижу не вожделение. Это привязанность.

— Пойдем… — Он протягивает руку. — Поплавай со мной, голубка.

Я смотрю на него, потом в бирюзовую воду, и мне так хочется принять его предложение.

Он не дает мне шанса отказаться, хватает меня за руку и тянет к кромке волн. Все ближе и ближе, пока вода не омывает пальцы ног и слезы не застилают глаза.

— Я держу тебя, — говорит он, протягивая ладонь к моей щеке и прижимаясь к ней, как к ребенку. — Я держу тебя, детка.

Слезы застилают мне глаза, и я киваю, зная, что это так. И вместе мы бросаемся в воду, и в кои-то веки я чувствую себя свободной.

МАЙКЛ

Час спустя, прислонившись спиной к дереву, я смотрю, как они танцуют на песке. Моя жена и моя дочь. Вместе. Как будто это реально. Как будто эта женщина всегда была здесь. Как призрак того, что могло бы быть.

Длинная белая юбка Элси развевается на ветру в такт музыке, волосы разметались по лицу, они с Софией смеются, бегают по кругу, держась за руки.