Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2 (СИ)

   Вот там всё осталось прежним: проезд в ограждении между двумя высокими металлическими пулемётными вышками, площадь перед ним, оглушающая гамом и шумом. Игроки, как в старые добрые времена, просто кишели. В японской песочного цвета шортах и гимнастёрках, в комбинезонах, в британском камуфляже, в красноармейских комбинезонах с довоенными петлицами, как у меня, в погонах императорской и Советской Армии. И всем что-то требовалось: "Продам снаряды к "сорокапятке"! Недорого, но оптом", "Требуются четыре автоматчика-смертника, плачу по соглашению, торг уместен!", "Составляю отряд для выполнения квеста в ущелье Пьяного Попугая. Нужны пулемётчик и тройка гранатомётчиков", "Врач! Сопровождаю группы. Аптечки мои, любые.". К какому-то гвардии подполковнику, практически не видному из-за окружавших его одинаковых, словно близнецы, автоматчиков никто не приглядывался - мало ли, скорее всего, командир базы приехал набирать пушечное мясо для квеста.

   А вот и он. Широкоплечий НПС с двухдневной щетиной, прикрыв глаза пилоткой дремал в коляске заботливо вычищенного мотоцикла. Хобот пулемёта задран в небо. Всё, как всегда... На нагрудной нашивке зеленеет: "Ефрейтор Пётр Дорофеенко". Приступим. Я отошёл за рядом стоящую танкетку.

   Гвардии подполковник Всеслав Лунин представляет ефрейтора Петра Дорофеенко к званию младшего сержанта.

   Пётр Дорофеенко теперь младший сержант.

   Младший сержант проснулся, уронил пилотку и очумело закрутил головой. Я довольно улыбнулся.

   Гвардии подполковник Всеслав Лунин представляет младшего сержанта Петра Дорофеенко к званию сержанта.

   Пётр Дорофеенко теперь сержант.

   Сержант оттянул воротник и принялся разглядывать петлицы, на которых образовался еще один рубиновый треугольничек. Меня разбирал смех.

   Гвардии подполковник Всеслав Лунин представляет сержанта Петра Дорофеенко к званию старшего сержанта.

   Пётр Дорофеенко теперь старший сержант.

   Старший сержант перестал что-либо соображать. Я беззвучно хохотал.

   Гвардии подполковник Всеслав Лунин представляет старшего сержанта Петра Дорофеенко к званию старшины.

   Пётр Дорофеенко теперь старшина.

   Старшина, словно ошпаренный, выскочил из коляски и в полном отчаянии принялся оглядываться. Хватит, решил я, вышел из-за танкетки и крепко обнял его.

   -Ты?! -обомлел он. -То есть вы, товарищ гвардии подполковник? Откуда? Как?

   -Да какие там "вы", какие ещё "товарищи подполковники"! Привет, Петро! Здравствуй, дорогой! Как ты? Какие новости? Что с камрадами?

   Что меня потрясло - за это время Петро ни разу не погибал, его память не обнулилась и он прекрасно помнил меня! Как и следовало ожидать, почти два года для Петра прошли в выполнении предписанной ему программистами функции - помогал новичкам в нулевой локации встать на ноги, заработать первые уровни опыта и первые игровые рубли. Для НПС-персонажа такого класса в "Огне и стали" - фантастический рекорд! Камрады по-прежнему работали в ремонтных мастерских.

   -Днём намечается большое и скучное мероприятие. -сказал я. -А вот часам к восемнадцати освобожусь. Можешь собрать к этому времени камрадов?

   -Запросто, отчего нет. -радостно согласился Петро.

   --Просто расчудесно. Встречаемся в 18.00 у русских ворот аэродрома и летим в "Лунинград". Посидим, прошлое вспомним. Если кто-то захочет остаться - милости просим, если нет - у утру опять самолётом вернётся сюда. Как?

   На лице Петра отразилось такое ожидание восемнадцати ноль-ноль, что я не выдержал, рассмеялся и ещё раз обнял старого знакомого. Он растроганно шмыгая носом и отводя глаза, потрогал старшинские петлички и пробормотал: -Ну, это... спасибо большое... даже не знаю...

   За воротами зашумели, толпа там стала сгущаться. Ещё бы - подкатила невиданная в этих местах "Пантера". Меня тронуло то, что Пётр, болтая со мной, даже не обратил внимания на местную сенсацию, пока

   Внимание, подполковник Лунин, вы желаете передать танк "Пантера-М" в распоряжение старшины Петра Дорофеенко? Bозврат будет невозможен.

   -Да. -подтвердил я.

   Подполковник Лунин, Ваш танк "Пантера-М" перешёл в распоряжение старшины Петра Дорофеенко.

   Немая сцена.

   4

   1. Сообщение из "Военного обозрения", срочный выпуск: Только что завершилась Тропикабадская конференция командиров крупнейших объединений игры. Краткий отчёт нашего корреспондента Энея Троянского:

   -"Тропикабадская конференция состоялась сегодня в Баобабовом Конференцзале с участием руководства "Англосаксонской Лиги", альянса "Свои", "Союза общих интересов", "Конфедерации нейтралов" и "Унии начинающих игроков". Конференция была организована по предложению гвардии подполковника В.Лунина, главнокомандующего альянсом "Свои". Он же арендовал за счёт альянса помещение для проведения конференции.