Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2 (СИ)

   -Рад, что так. -искренне сказал я. В том, что Людмила преуспела, я не сомневался. ИскИн подбрасывал супруге щедрой дланью квесты на обнаружение кладов и складов. Медведева открыла в каждой базе нулевой локации - от тундры до тропиков - подставные лавки, через которые торговала за реальные деньги горючим, боеприпасами, медикаментами, продовольствием, обмундированием. На словах это строжайше запрещалось, но организаторы игры никак не могли контролировать "чёрного рынка" и притворялись, что ничего подобного не существует.

   -Хочу предложить небольшой заработок. -пугая лягушек, похлопал прутом по воде. -В ближайшее время надо связаться с редакциями компьютерных журналов и некоторых жёлтых газетёнок. Вот список из семнадцати названий. Предложи им - за хорошую цену, конечно! - материал из первых рук о полковнике Лунине. Воспоминания, впечатления, размышления. Основной мотив - командир всегда производил на тебя странное впечатление...

   -Не производил.

   -А напишешь обратное! -я внушительно воздел указующий перст. -С одной стороны, дескать, вроде бы - тот же человек, которого знала в жизни, с другой - ну точно НПС. Будто бы ты долго не могла понять в чём дело и только теперь, когда фирма "Панда" раскрыла секрет, окончательно убедилась: Лунин - невероятно искусная компьютерная программа с имитацией черт реально существовавшей личности.

   -Но вы же...

   -Не важно. Можешь присочинить для вящей убедительности. Ну, сама сообразишь, умница. Я и генерал что-нибудь присоветуем. Главное, не продешеви, торгуясь с журналюгами! Бери с них, гадов, максимум.

   -Всеслглебч...

   -Да?

   -В чём дело, объяснить можете? Понимаете, на душе тревожно. Вот и мой... ну... генерал тоже постоянно твердит: -"Хочу обеспечить тебя как можно лучше, продавай побольше. Клади на свой счёт. Запасай." Вы что, оба помирать собрались? Ой, господи, извините...

   Меня разобрал такой безудержный хохот, что она вытаращила глаза.

   -Нет, не могу... -я вытер глаза. -Да, вопрос, конечно, интересный. Твоя деликатность настолько обаятельна, что... Люда, ты - прелесть.

   Людмила стояла пунцовая с опущенной головой.

   -Ладно тебе, лейтенант Люда. -я шутливо потрепал её по плечу. - Есть время с Надей и Анюткой кофе попить? Они были бы рады.

   -Конечно!

   -Так спускайся к ним на пятый этаж в янтарную гостиную, дежурный сержант проводит.

   Я проводил Людмилу взглядом, перестал посмеиваться и тяжко вздохнул. "Помирать собрались"... Грубовато, но точно.

   6

   Праздники прошли просто чудесно.

   Практически все игроки отсутствовали как у врагов, так и у нас - семейный праздник, ёлки, телевизор и салат оливье. (Исключение составила Анджела, большую часть времени проведшая в казарме "тигров".) Перемирие нарушено не было.

   Надюшка организовала замечательную карнавальную ночь для НПС-персонала базы, отправила подарки крестьянам, но её репутация уже упёрлась в верхнюю планку и повышаться просто не могла.

   Первое января мы встретили у наряженной ёлки втро... вчетвером. "Надежда" выразил глубокую обиду по поводу того, что все празднуют и получают подарки, а он остаётся обделённым, обездоленным, несчастным бедолагой, на которого решительно всем наплевать и о котором вспоминают лишь тогда, когда на нём надо куда-то ехать и кого-то давить. Я попытался пресечь причитания стального пессимиста саркастическим вопросом, какое место за столом он предпочитает, какой из напитков ему нравится больше всего и какое блюдо у него любимое. На что пятибашенный демагог заявил, дескать, это несущественно, важен принцип. И вообще сочетание эксплуатации с пренебрежением к эксплуатируемым есть одна из предпосылок революции, о чём писал ещё Маркс. Я осёкся, а когда пришёл в себя, осведомился, кто открыл доступ танку к моей библиотеке. Анютка подозрительно засуетилась и попросила разрешения "выгулять" Т-35. Когда они вернулись с прогулки, "Надежда" вёл себя вполне благопристойно и чинно простоял метрах в десяти от ёлки, рядом с которой мы установили праздничный стол. Предложил пару вполне приличных тостов, крутя башнями, смирно любовался окулярами прицелов на ёлочные гирлянды и фейерверк. Нет, всё-таки забавное получилось создание.

   Всё-таки новогодние праздники без снега - не то. Второго января слетали на базу "Ведмедь" Анютка гоняла "Надежду" по сугробам и ледникам, я и Надя перебрасывались снежками.

   Третьего января появились Матрёна Богатырцева, Таня Святаня и Пуська Бятая. "Валькирии" уволокли Аню на озёра в сопровождении приданного мною для охраны взвода "тигров". Мы с Надей остались наедине.

   Это конец? Четвёртого января администрация "Огня и стали" объявила об исключении из игры 2 417 806 человек, не принимавших в ней участия в декабре и не внёсших абонентскую плату за истекший месяц. Осталось 1 929 959 игроков, из которых 1 157 975 были сосредоточены в нулевой локации и совсем или почти не принимали участия в боевых действиях.

   О том, как были распределены оставшиеся 771 974 "огнестальца" администраторы, естественно не сообщали. Эту информацию я получил от ИскИна:

   -одиночки и "Конфедерация нейтралов" - 308 793

   -"Союз общих интересов" -185 272