Гремя огнем…

— Я сильно виноват перед вами и вновь прошу меня простить, — все так же покрытый краской смущения, словно подслушав ее мысли, разведя руками, произнес Азаров.

— Не старайтесь, — разлепив губы, выдавила из себя она.

— И все же…

— Вы подлец, и я требую удовлетворения.

— Хм. Наверное, все три года представляли себе, как бросите мне это в лицо, — внимательно посмотрев, проговорил Азаров.

Потом расправил плечи, как человек, у которого затекла спина, и тут же переменился, словно в нем щелкнул переключатель.

— Не получится, — с ироничной улыбкой возразил он. — Касаемо моего недостойного поведения — вы поставили в этом деле точку еще на том балу, унизив меня в глазах мужского собрания. Конечно, вы еще могли выставить вместо себя защитника или сами встать к барьеру, ведь на тот момент вы еще не были юнкером. Но ничего подобного не случилось. Так что дуэльный комитет признает ваши претензии неправомочными. Я от раза к разу прошу у вас прощения лишь по той причине, что хочу его получить или заслужить. Только и всего. Удивлены? Ну так, если лелеете такую мечту, хотя бы с Дуэльным кодексом ознакомились.

Вот же гад! Все так же красив. Статен. Мужественен. А как быстро совладал с собой. Хм. Уже капитан. Всего-то за три года. Впрочем, Испания плюс Монголия — вот и скакнул в звании. Уж в чем в чем, а в воинской доблести и умении ему не откажешь. Вот только непонятно, отчего у него в петлицах опять эмблема бронеходчика.

— Думаете, вывернулись? — продолжая буравить его злым взглядом, усмехнулась она и тут же возразила: — Ничуть не бывало. Капитан Азаров, я как друг Кондратьева Клима Сергеевича считаю своим долгом вступиться за его честь и вызываю вас за попытку наставить ему рога. А может, и не попытку вовсе, а, Азаров?

— Стоп. Кондратьев… Клим… В последний раз мы виделись в Монголии. Но-о… — растерянно заговорил Григорий, явно не ожидавший подобного оборота.

— Катя — его жена. Мы знакомы достаточно давно, чтобы я могла ошибиться.

— Ч-чё-орт! Ну, во-первых, спасибо за то, что оказались вовремя там, где нужно, — тут же взяв себя в руки, заговорил Григорий. — Во-вторых, вы не станете афишировать эту историю. Даю слово, я понятия не имел, кто она. У меня не так много друзей, чтобы я мог ими разбрасываться. Я немедленно отвезу ее домой, и уж сегодня она точно не добавит Климу рогов. Но-о… Понятно, словом. В-третьих, я готов принять ваш вызов. Причину придумайте какую угодно, я соглашусь с любой мотивировкой, только бы не было ущерба чести кого-либо другого.

— Я не буду ничего придумывать. Вы меня оскорбили.

— И я подтвержу это перед дуэльным комитетом, — искренне пообещал Азаров.

— Оскорбили сегодня. Сейчас.

— Как скажете. Злобная тварь. — Несмотря на серьезность момента, произнеся это, Азаров не удержался от озорной улыбки.

— Что-о?! — Глаза Алины вновь сжались в две щелки пулеметных амбразур.

— Не знаю, как вы, Алина Владимировна, а я не собираюсь врать перед дуэльным комитетом. Теперь я могу честно заявить, что действительно оскорбил вас.

Х-хлесь!

Пощечина вышла громкой. А вот эффект… Капитан лишь горько хмыкнул и потер щеку, на задубевшей коже которой не осталось и следа.

— Того, что вы мне отвесили пощечину, я говорить не стану. А то еще посчитают, что конфликт исчерпан. Надеюсь, мы договорились?

— Два условия. Первое: вы не станете извиняться ни при каких обстоятельствах. И второе: вы немедленно увезете Екатерину Павловну домой.

— Разумеется. Честь имею. — Короткий кивок, разворот кругом, и с гордо поднятой головой офицер направился к выходу.

Ну вот откуда они взялись на ее голову! Такой вечер испохабили. Гад! У этого Азарова просто талант портить все именно в тот момент, когда ей особенно хорошо. Сволочь! Как же она его ненавидит!

Глава 2 Чехословацкий котел

— «Социализм — древняя арийская, германская традиция. Наши предки использовали некоторые земли сообща. Они развивали идею об общем благе. Марксизм не имеет права маскироваться под социализм. В отличие от марксизма, социализм не отрицает частную собственность и человеческую индивидуальность. В отличие от марксизма, социализм патриотичен!» Вот что говорит фюрер. И вот с чем я согласен целиком и полностью, — вскинув подбородок, заявил молодой человек в белом халате.

Возраст безошибочно выдавал в нем студента, а халат указывал на медицинский факультет. Впрочем, могло ли быть иначе, коль скоро Клим находился именно в его здании? Немецкий Карлов университет в Праге. Вот такие коллизии. Университет один, но двуязычный. И преподавание идет на двух языках, чешском и немецком.

А паренек-то — явно выходец из так называемой Судетской области, где преобладает немецкое население. Там идеи национал-социализма цветут махровым цветом. И лозунги Гитлера относительно единства народа и общей цели нашли горячую поддержку. Ее жители готовы уйти на историческую родину. Но только с землей, в которую успели врасти за сотни лет. С чем, разумеется, не могли согласиться чехословаки.