Гремя огнем…

Вот и ладушки. Вот и молодец. «Меченосец» сделал еще шаг и замер стальным изваянием. Из пробоины в боку выметнулась струя пара, окутавшая практически всю машину. Что там и как, Дробышева больше разбираться не стала. Этот бронеход уже не представляет опасности. Удастся союзникам выстоять, он станет их трофеем. Не удастся…

А вот чтобы ее «Горбунок» выступал в качестве вражеского трофея, ей категорически не хотелось. Поэтому девушка поспешила поднять бронеход во весь рост, торопливо осматривая поле боя в перископические триплексы, обеспечивавшие пусть и не самый лучший, но все же круговой обзор.

К слову сказать, местность сейчас изрядно задымлена. Горели машины, пуская густые черные столбы. Местами полыхала или тлела уже подсохшая сентябрьская трава. Запускались реактивные снаряды и дымовые шашки. Не массово, а единичными машинами, стремящимися прикрыться с тыла, или от более сильного противника. А потому видимость на поле боя, мягко говоря, была ограниченной.

Но она его все же рассмотрела. «Крестоносец». Он появился из дыма горящего бронехода. Шел, словно разваливая своим корпусом густые черные клубы. Спарка пулеметов и пушка устремлены в ее сторону. И если первые — больше для порядка, чтобы не нести оружие направленными в землю стволами, то орудие — с явным намерением.

Развернуться она попросту не успевала. Было ли ей страшно? Признаться, нет. Обидно, это да. А еще Алина злилась на саму себя. Жить, конечно, хотелось, но тем не менее она и не думала опускать руки. Вместо этого дернула за тросик справа от себя, активируя по одной стационарной шашке на обоих плечах. Всего их у нее четыре, по две на каждом. Выводы, сделанные военным ведомством на основе все того же опыта боев в Монголии.

Девушка не сдавалась. Боролась до последнего, разворачивая бронеход, и уже вывернула орудие в максимально левое положение. Ей нужно всего лишь несколько секунд, чтобы пропасть из поля зрения ганса. Но она понимала, что их у нее попросту нет.

То, что произошло дальше, иначе как чудом назвать нельзя. Неожиданно перед германцем появился эдакий карлик. А никем иным на фоне громады «Крестоносца» «Гренадер» не мог казаться по определению. Пусть в нем высоты добрых два с половиной метра.

Если честно, Алине даже показалось, что это Григорий. Ну как там говорят: от любви до ненависти… Между ними сложилась крепкая дружба. Секретность вокруг этих машин малость развеялась, а потому он рассказал, как вновь оказался в рядах бронеходчиков. Как и о самих машинах.

Но вводить «Гренадеров» в это сражение… Он, конечно, бронеход. И более того, взвод Азарова в Монголии показал японцам, почем фунт изюма, уничтожив более роты бронетягов. Но их БРС неспособны справиться даже с броней «Мечника», что уж говорить о «Крестоносце», напротив которого замер штурмовик.

Именно что штурмовик. По факту Григорий и его сослуживцы — и не бронеходчики вовсе, а тяжелая пехота. Атака укрепленных позиций и даже драка в стесненных условиях окопов. Уничтожение огневых точек в условиях городского боя. Поддержка пехоты. Вот где ему место. Но только не в битве титанов.

Все это пронеслось в ее голове буквально в доли секунды. А потом Алина увидела, как на правом плече «Гренадера» появилась реактивная струя, а в следующее мгновение шлейф реактивного снаряда протянулся в направлении противника. Кстати, калибр не восемьдесят второй, что установлен на бронеходах, а стотридцатидвухмиллиметровый. Других в русской армии попросту нет, и различить их при известной доле практики не так чтобы и сложно.

«Крестоносец» все же выстрелил в нее. Но в то же время он задействовал и крупнокалиберный пулемет. Пилот безошибочно определил, что возникший перед ним маленький бронеход представляет смертельную опасность. Уж больно нагло тот себя вел. Поэтому не оставил его появление без внимания. Вот только вместо того, чтобы сосредоточить на нем все свое внимание, он решил погнаться за двумя зайцами.

Напрасно. Стрельба с двух рук, пусть и бронеходных, — как оказалось, не его конек. Снаряд, пущенный из орудия, хоть и прошел рядом с «Горбунком», но все же не поразил цель. Пулеметная очередь так же поначалу прошла мимо. Пустивший же ракету «Гренадер» не стоял истуканом, а поспешил сместиться в сторону. Веер трассеров двинулся за ним и, конечно, догнал бы беглеца, если бы снаряд наконец не достиг цели и не взорвался на груди «Крестоносца».

На момент попадания машина имела устойчивое положение, а потому застыла неподвижным стальным изваянием. К этому моменту «Горбунка» полностью заволокло дымом, и происходящее скрылось от ее взора. Пришлось сдвинуться с места и выйти из облака, вытягивая за собой шлейф молочно-белых клубов завесы. Видимость так себе, но Алина все же сумела рассмотреть в перископ солидную вмятину на груди «Крестоносца». Ее даже передернуло. Как-то разом вспомнились собственные ощущения от подрыва ранцевого заряда.