Гремящий дым

— Вот мы и пришли, — сказал Ясько, указывая рукой на дом, из трубы которого валил дым. — Гей! Ганнуся! Янек! — громко крикнул он, подходя к крыльцу. — Выходите быстро, принимайте высокого гостя!

Дверь дома распахнулась, и на порог выбежали, весело улыбаясь, юноша и девушка.

— Кланяйтесь великому князю и благодарите его за милость, которую он нам оказывает своим посещением.

Молодые люди дружно поклонились и, не произнося ни слова, с любопытством, присущим юности, переводили взгляды с князя на хозяина дома и на его ношу.

— Что уставились? — добродушно проворчал Ясько. — Забирайте раненого и несите в дом. — Он осторожно передал им тело оруженосца и уже вдогонку спросил: — Как там моя Анеля? Не родила ли, часом?

— Разрешилась, братец, разрешилась! — затараторила сразу девушка. — Сейчас кормит обоих.

— Как обоих? — изумился Ясько. — Неужто двойня?!

— Бог наградил тебя близнецами, дорогой братец, — лукаво засмеялась девушка, краснея и прикрываясь рукой. — Возблагодари его за сына и за дочь, которых он тебе послал.

Ясько радостно ухмыльнулся и горделиво расправил плечи.

— Добрая весть, — произнес князь Конрад, поглаживая усы и одобрительно поглядывая на счастливого отца.

— Истинная правда, доблестный князь, — ответил тот, — прибавление семейства — божий дар. Окажи великую честь, господин, отпразднуй со мной и моими домочадцами это счастливое для меня событие. Прошу тебя от чистого сердца!

Растроганный простыми искренними словами Яська, князь согласно кивнул головой:

— Я не только охотно приму участие в празднестве, но, если хочешь, буду крестным отцом твоих близнецов.

Ясько упал на колени и в избытке благодарности поцеловал Конраду руку, которую тот ему милостиво протянул. Потом вскочил и зычно крикнул:

— Гей, Янек!

Когда юноша появился на крыльце, Ясько распорядился:

— Скажи Ганнусе, чтобы готовила к столу, а сам полезай в погреб. Там есть кабаньи и медвежьи окорока, лосятина, а в баклагах и бочках — мед и пиво. Великий князь разделит с нами праздничную трапезу!

— Лучше пошли своего брата на поляну, — перебил его Конрад, — пусть отрежет лучшие куски от тура и принесет сюда. Для пира они пригодятся, я думаю.

— Ты слышал, Янек, что повелел добрый князь? Беги стрелой и поскорее возвращайся, а я сам помогу Ганнусе.

Спустя некоторое время все сидели за празднично накрытым столом — все, кроме пострадавшего оруженосца, которого положили в соседней комнате.

Даже молодая мать, здоровая и миловидная женщина, восседала рядом с мужем, покачивая привязанную к потолку люльку с обоими младенцами.

Ясько почтительно ухаживал за князем, подкладывая ему лучшие куски и подливая в кубок мед и пиво. При этом не забывал и себя, челюсти его энергично двигались, перемалывая огромные куски мяса.

Князь время от времени одобрительно поглядывал на своего спасителя, любуясь его здоровьем и аппетитом. Он сам любил поесть в свое удовольствие и высоко ценил это качество в сотрапезниках.

Окинув взглядом сидящих за столом, князь Конрад поднялся со своего почетного места и, держа в руке наполненный медом кубок, подошел к люльке. Он ласково посмотрел на безмятежно спавших младенцев и торжественно произнес:

— Да будут они счастливы в жизни. Пусть мальчик вырастет таким же смелым и сильным, как его отец, а девочка — такой же красавицей, как ее мать!

При этих словах Ясько закашлялся от удовольствия, а его жена стала пунцовой от смущения. Князь между тем продолжал:

— Назовем девочку Савой, а мальчика — Варшем. А чтобы все люди знали о том, что отважный Ясько пришел на помощь своему князю и вызволил его из беды, я велю заложить на этом месте город, который назову по имени близнецов, моих крестников!

Восхищенные милостью князя, Ясько, Анеля, Янек и Ганнуся бросились на колени и начали благодарить высокого гостя за оказанную честь.

Конрад, довольный впечатлением, произведенным на его бесхитростных хозяев, наклонил кубок и уронил несколько капель в люльку, затем вернулся на свое место и залпом выпил вино.

В это время за окнами послышался шум: крики людей, конское ржание, собачий лай, бряцание оружия. Дверь распахнулась, и в горницу ввалились приближенные князя.

Увидев мирную картину застолицы и восседавшего во главе ее своего повелителя, они остановились на пороге и оторопело переглянулись.

— Проходите, панове, — милостиво произнес Конрад, — садитесь, угощайтесь. Наш гостеприимный хозяин сегодня отмечает появление на свет божий новорожденных. Он был настолько любезен, что пригласил меня принять участие в празднестве. С его позволения я хочу предложить вам выпить за здоровье его сына и дочери — моих крестников.

…Долго еще длилось пиршество. Много раз спускались Ганнуся и Янек в погреб и приносили оттуда яства и новые баклаги с пивом и медом. Только поздним вечером князь распрощался со своим спасителем и его домочадцами, заверив Яська в своем неизменном покровительстве.

* * *