Гремлин

Следующие два часа Лавр с интересом прослушал расширенный курс по истории гремлинов. Похоже, что Сара, говоря, что она мало чего знает, сильно поскромничала. Из всего услышанного можно было сделать вывод, что гремлины Грентаника и Ранах ― это две ветви одного народа. Две самостоятельные колонии, вынужденные развиваться каждая сама по себе после потери связи с метрополией. Где находится эта метрополия, не знал ни капитан Лион, ни Сара. Причём по составу населения оба мира были точной зеркальной противоположностью друг друга. По мнению Лавра, виной тому было нарушение баланса на одной из планет. Вот Сущее и попыталось восстановить равновесие, сгенерировав зеркального двойника. Какой из миров является двойником? Этот вопрос Лавр решил оставить на потом. Ответ на вопрос знают, наверное, только Терра Нова и Меридиана. Но надеяться на ещё одну внезапную аудиенцию ему, пожалуй, не стоит. Да и, в принципе, не всё ли равно? Ему теперь надо сделать так, чтобы гремлины смогли начать общаться между собой. Как там политическая элита поладит меж собой ― это, конечно, ещё вопрос. Но то, что желтоухие гремлинки поладят с парнями с планеты Ранах, он был уверен. А поиск метрополии… Хранитель он теперь или кто?

Лавр справедливо предполагал, что, умерев с десяток раз, он когда-нибудь сможет попасть в нужный ему мир. Но спешить с этим делом не собирался. Мысль покончить с собой ради выяснения прошлого гремлинов его как-то не грела. Как говорится, что-что, а помереть он всегда успеет.

― Наверное, после потери армады, Драхвы тоже долго не могли оправиться, ― сказал Лион, отвечая на вопрос Сары о чужаках. ― Впервые мы столкнулись с ними лет пять назад в системе Зихты. Три наших средних корабля при поддержке крейсера столкнулись с их эскадрой. Силы были примерно равны, но после обмена торпедными залпами, наша эскадра ушла из системы, оставив поле боя за противником. Наверное, это придало им уверенности, и через два года они атаковали нашу систему. Нарвались на линию орбитальных бастионов и ушли, бросив два подбитых корабля. От десятка пленных мы и узнали, что среди Драхвов встречаются очень сильные псионы. После этого между нами царит вооружённое противостояние. Но больших сражений больше пока не случалось. Атака на мой корабль в этом году ― наше первое столкновение.

― У нас три года назад тоже случилось нашествие Инсектоидов, ― ответила Сара. ― Мы тогда еле отбились. Вернее, отбились благодаря возвращению вождя Треша и его эскадры. Все думали, что она давно погибла, но, как оказалось, они угодили в ловушку, но сумели выбраться. Маги Меридианы смогли открыть им магические врата в родной мир.

― Магические врата? ― в один голос переспросили Роя и Лион.

― Да, ― кивнула Сара, ― как это работает, я точно не знаю. Но расстояние в восемь световых лет корабль проходит за несколько минут. О Меридиане пусть вам Лавр рассказывает, он больше знает.

― Сам я там никогда не был, но много об этом читал, ― сказал Лавр, предупреждая вопросы. ― Сара уже в курсе, что я один из тех, о ком сегодня было мировое сообщение. Просто по воле одной очень могущественной сущности я оказался здесь раньше других. Там, на линкоре, нас ждёт девушка, она тоже одна из так называемых Героев. В отличие от меня, у неё есть возможность возвращаться в свой мир и получать свежую информацию…

Следующий час Лавр, вспомнив всё, что читал или слышал о мире Меридианы, рассказывал это слушателям. Содружество, о котором он знал много больше, тоже не было забыто. Но здесь для гремлинов не было ничего нового или необычного. Такой же мир, как и у всех, только без демографического перекоса, да населён не гремлинами, а людьми. Потенциальных союзников обсудили, порадовавшись будущим перспективам, и переключились на Меридиану. Больше всего Рою и Лиона потрясла возможность открывать порталы космическим кораблям, даже не имея вблизи врат древних.

― С точки зрения манёвренности ― это огромное стратегическое преимущество! ― восхитился Лион.

А Роя загорелась идеей стать магом порталов.

― Дорогой, представь, насколько сильно я смогу вырасти как навигатор! ― ответила Роя на вопрос Лиона, зачем ей это нужно.

― Думаешь, иномирянку там станут чему-то учить? ― усмехнулся Лион.

― За золото в Меридиане учат чему угодно и кого угодно, ― ответил Лавр. ― Насчёт предвзятости к другим расам можете не опасаться. Там нужны только три вещи: положительная репутация, старания и золото.

― И ещё нам надо выбраться отсюда и отыскать путь в ваш мир, ― добавил Лион.

― Найдём, не переживайте, тем более что у нас Ася теперь есть. А она всегда была кладезем идей, ― усмехнулся Лавр.

Глава 20. Как в шубинском сыре.