Гремула. Книга 1

— Сейчас, под покровом ночи идеальное время для атаки. Зороф знает, что нашим оружием ему не навредить. Он мог бы напасть, но нет. Даже Гремула его не ощущает, так ведь? — Эмет согласно кивнул, однако проверил, двигается ли глаз на обложке. Глаз Гремулы смотрел на Бракиша и не двигался.

— На каком, кстати, расстоянии книга чувствует демонов? — уточнил агент.

— На небольшом, — ответил старик и тут же привел пример: — Алхимик из Фэрлума призывал Виргота прямо у себя дома, и Гремула не среагировала, хотя демон был через пару улиц от нее.

— Откуда ты знаешь, что Брам провел ритуал в своем доме? — спросил Зеро.

— Мне рассказала Мия, — ответил старик. — Она была прямо у двери дома алхимика, хотела прервать ритуал, но струсила.

— Ее можно понять, — добавил Малеус. Зеро лишь молча кивнул, выслушав Эмета. От упоминаний официантки, чей мужчина погиб по вине Зеро, на душе стало еще хуже. Зороф, Мия — уже два имени, упоминание которых делает больно. Оба этих человека хотят его смерти, и есть все шансы, что в недалеком будущем их мечта сбудется.

— Ну так что с демоном? — спросил Зеро, чтобы отвлечь самого себя от воспоминаний о Мии и об их неудачном расставании.

— Подержи его, — понизив голос, ответил старик. — А Малеус сделает укол.

Наемнику слегка не понравилось, что Эмет остается в стороне, хоть идею с уколом придумал он сам, да и не слишком хотелось Зеро связываться с чертом. Бракиш скорее всего поднимет шум, будет швыряться и кусаться, чем перебудит женщин. Амлия так точно проснется, ведь веревка, связывающая демона привязана к ее руке.

«Если уж делать это, то быстро» — подумал Зеро, привставая. Малеус достал из-за пазухи шприц и снял с иглы кожаный колпачок. Эмет подумал сколько еще всего Малеус таскает с собой, но спрашивать не стал.

Зеро приготовился, переглянулся с агентом, кивнул и резко пригнулся, услышав хруст недалеко от себя. Старик вздрогнул и немедленно спрятал книгу в сумке. Малеус быстро убрал шприц и обнажил меч. Амлия тут же проснулась и достала саблю из ножен. Вскочил и Бракиш, после чего злобно посмотрел на Зеро и Малеуса, будто слышал их разговор.

— Что за шум? — тихо спросил Зеро, обнажая свой меч.

Амлия и Малеус смотрели в ночную тьму, на фоне которой что-то двинулось. Раздался еще один слабый хруст и шелест одежды о кусты. На свет вышел человек в тунике с длинными рукавами и шерстяной накидке, застегнутой у правого плеча. На его голове был капюшон, который незнакомец откинул назад, давая рассмотреть себя.

У мужчины было грубое лицо с густой бородой. Бритая голова с несколькими шрамами и татуировкой на правом виске в виде странного витиеватого символа. Присмотревшись к рукам мужчины, Зеро увидел еще несколько маленьких рисунков: игральные кости между большим и указательным пальцами, а также на каждом пальце были изображены кольца.

Среди людей татуировки были не сильно распространены, так как считалось непристойным раскрашивать свое тело на манер дикарей или безбожников. Как говорилось в священных текстах, Каддар, спаситель человечества, не имел рисунков на своем теле, а стало быть не стоит и простым людям помечать себя различного рода знаками.

Человек, явившийся к костру, явно не казался безобидным путником, хоть у него при себе и не было оружия, что несомненно удивило присутствующих. Татуированный руки незнакомца были всегда на виду, чтобы не нервировать людей. Взгляд голубых глаз был спокойным и внимательным.

— Кто ты? — спросила Амлия, ища взглядом других чужаков, если они есть неподалеку.

— Я Никар, — ответил гость. — Меня прислала Мерх.

Упоминание этого имени подействовало как произнесение кодового слова. Зеро чуть расслабился, как и Малеус, но Эмет и Амлия казались все такими же настороженными. Бракиш же, напротив, даже казался довольным.

— Да опустите вы мечи, — проворчал черт, но никто не обратил на его слова внимания.

— Зачем Мерх послала тебя? — спросил Малеус.

— Я должен встретить вас и сопроводить к ней. Чудовище, что охотится за вами пока набирает силы, но оно скоро начнет погоню, и оно догонит вас.

— Что ты знаешь о нем? — спросил Эмет, убедившись, что Гремула никак не отреагировала на Никара.

— Оживший мертвец, благословленный демонами. Скорее, нам нужно поспешить, иначе на рассвете зверь начнет охоту.

— Я же говорил, — подал голос Бракиш, — Мерх поможет нам.

— Кто она, эта Мерх? — спросила Амлия, глядя на Никара.

— Хозяйка этих земель, — ответил мужчина, осмотрелся и добавил: — Идемте. Зверь быстр, но он не осмелится ступить во владения Мерх.