Гремула. Книга 1

— Он идет со своей скоростью, — ответила Амлия. — В то время как мы двигаемся со скоростью самого медленного из нас. — Наемница бросила короткий взгляд на отдыхающего Эмета.

— Но не самого старого, — парировал Эмет, которому сказанное показалось забавным. Хранитель посмотрел на Дахаана. Охотник скорчил недовольную рожу, но все же улыбнулся, признавая шутку, но счел нужным добавить:

— Белый идет не просто со своей скоростью. Он ведь не совсем человек, вы в курсе?

— Малеус рассказал нам, — ответила Амлия.

— Вот, — кивнул охотник на демонов. — Малеус может бегом бежать до города и не устанет, а если чертенок будет ныть, агент просто потащит его на себе.

— Главное, чтобы Малеус не придушил Бракиша по пути, — пошутил Зеро, но никто не улыбнулся сказанному.

— Ты разве еще не понял? — проворчал в ответ охотник на демонов. — Белобрысый не доверяет мне, считает меня предателем и злодеем, поэтому он слинял вместе с чертенком, оставив вас со мной.

Амлия спокойно посмотрела на охотника. Зеро на Амлию, лишь сейчас заметив, что женщина всегда держит руку на рукояти своей сабли или рядом с ней. Наемник вздохнул и внутренне подобрался, коротко обругав себя за вялость и невнимательность.

— Что? — усмехнулся Дахаан, прищурившись оглядев троицу. — Небось, тоже не шибко мне верите, а?

— Ты появился из ниоткуда, — заговорила Амлия, — убиваешь того, кого не смогла прикончить даже Мерх с ее колдовством, у тебя на поясе сосуды с демонами, а еще Малеус называл тебя демонопоклонником, что ты, разумеется, отрицаешь.

— Все так, — согласился Дахаан, — но вы все равно пошли со мной.

— У нас нет выбора, — признала женщина, взглянув поочередно на своих товарищей. — Эмет не боец, а его знаний слишком мало для победы над богом мертвых. Или королем. Неважно! Зеро мне видеть в полноценном бою еще не приходилось, так что не возьмусь судить, но даже если в драке он ровня мне, нас все равно мало.

— Если? — спросил Зеро, скорее ради шутки, недели всерьез.

— Мы как-нибудь проверим кто из нас лучше, — пообещала Амлия, и перевела взгляд на Дахаана. — Твоя помощь, кем бы ты ни был, нам точно не помешает.

— Вы мне нравитесь, — широко улыбнулся Дахаан. — Приятно видеть, что в наше время еще есть люди, готовые дать отпор демонам.

Зеро грустно усмехнулся. Эмет мрачно промолчал. Амлия в недалеком прошлом сама была главарем отряда и понимала всю ценность использования людей в своих целях. Поэтому смысл сказанного охотником не ускользнул от нее, да и улыбка Дахаана скорее походила на плотоядный оскал, нежели на выражение искренней радости.

Женщина отвернулась от охотника и еще раз посмотрела на север, затем на сидящего Эмета, который все еще отдыхал.

— Нам пора идти.

К полудню отряд достиг тракта, по которому они направлялись из Аоста в город-столицу, но вынуждены были свернуть в лес, после нападения Зорофа. Возможно, если поискать, получится даже найти останки их лошадей и кое-что из вещей, но никто не стал заниматься подобным.

— Подумать только, — Зеро обернулся и посмотрел в лес, из которого только что вышел. — Всего в полднях пути от тракта, ведущего в столицу Королевства, живет настоящая ведьма.

Амлия не предала сказанному значения. Эмет слишком устал, чтобы реагировать на что-либо, а Дахаан в легком недоумении взглянул на наемника и спросил: — о каких полднях ты тут мелешь?

Зеро помрачнел, услышав неприятный скрежещущий голос охотника.

— Мы вышли утром, — сказал наемник то, что и так знали все. — А теперь почти середина дня, и мы стоим на тракте, с которого свернули несколько дней назад. Полдня пути до поселения Мерх.

— Полдня говоришь? — неприятно прищурился Дахаан и посмотрел в лес так, словно чего-то там не видел, а после перевел жесткий взгляд на наемника. — Ты никогда не отыщешь жилище ведьмы, если она сама того не захочет. Никаких полдня! Тебе и жизни не хватит, чтобы дойти до поселения Мерх, если хозяйка не захочет тебя видеть. Не неси чушь, пацан, не расстраивай меня еще больше.

Зеро нахмурился. Он и не ожидал услышать от старого охотника что-то доброе, но сказанное все равно понизило его настроение. Парень решил ничего не говорить, понимая, что не сможет тягаться с охотником на демонов в знаниях о сверхъестественном.

Стоя среди своих спутников, Зеро вдруг ощутил себя самым бесполезным членом команды. Дахаан явно знал больше него и был гораздо опытней. Амлия без сомнений более хороший воин. Зеро провел бы с ней тренировочный бой, но, если быть честным с собой, он не рассчитывал на победу. А Эмет, старый хранитель нес с собой Гремулу, которая явно весила больше, чем самый тяжкий груз на свете. Одного взгляда на хранителя хватало, чтобы понять, насколько ему тяжело стало жить.

А он, Зеро, просто наемник, который мечтает выйти из этой опасной авантюры, и одновременно боится этого. Лучше уж быть со всеми и делить опасность поровну, чем остаться в одиночестве и неведении.