Гремула. Книга 1

Грохнувшись, наемник едва не выронил оружие. Удар вышиб из легких весь воздух. В руках агента появился кинжал. Он не видел Зеро, но слышал, куда он упал и был готов атаковать.

Наемник приготовился встречать противника, но увидел, как за его спиной возник змееподобный демон, руки которого схватили агента, вырвав кинжал из пальцев.

Воин Мистерии пытался бороться без оружия, но его силы оказалось недостаточно, чтобы тягаться с демоном. Дахаан сказал, что Хали не боец, но Зеро, все еще лежа на земле, видел с какой легкостью демон обезоружил воина тайной службы, а после поднял его и несколько раз ударил о землю, пока тот не перестал двигаться.

Хали не сказал ни слова. Демон даже не взглянул на Зеро. Возможно, он даже не спасал наемника, а просто обезвредил противника, который был нужен живым. Как знать.

Зеро поднялся, отдышавшись, и не спешил убирать меч в ножны. Глаза наемника старались смотреть поверх дороги, чтобы не видеть окровавленные тела всадников, втоптанные копытами в обагренную кровь дорогу.

Сглотнув, Зеро увидел возвращающегося Дахаана. Охотник ехал верхом, ведя еще одну пойманную лошадь рядом. Вслед за стариком из Братства появилась и Амлия. Тоже верхом, но без второй лошади. Вокруг людей все еще стягивался непроглядный для посторонних туман.

— Не хило, да? — кисло усмехнулся Дахаан. Зеро раскрыв рот, смотрел на черную фигуру охотника и на возвышающуюся за ним Гизу. Демон стояла с косой на плече, равнодушно взирая на содеянное. Ее прекрасное лицо оставалось неподвижным, словно маска, прячущая истинный лик этого пугающего существа.

— Ты хорошо поработала, — повернулся к демону Дахаан и распахнул свое одеяние, обнажая пустой черный сосуд. — Теперь полезай обратно.

Гиза прикрыла глаза, покорно склонив рогатую голову, и истаяла, оставив после себя пустоту.

Дахаан закрыл сосуд и недовольно взглянул на Зеро.

— Побежишь за нами пешком, пацан! Нечего было хлебалом щелкать!

Зеро в тот момент чувствовал, что ему плевать на лошадь и дорогу до города. Только что безумный старик призвал демона, который убил дюжину с лишним человек. Именно это волновало наемника больше чем все остальное. Сильнее даже чем надвигающийся, возможный, конец света.

— Ты сдурел что ли на хрен?! — крикнул Зеро. Амлия посмотрела на товарища слегка удивленно, словно не понимая причину срыва.

— Тише тут! — предостерег Дахаан. — Чего разорался?

— Чего?! — переспросил наемник, подняв меч. — Ты что тут устроил? Зачем все это?!

— Не советую тыкать в меня мечом, сопляк, — понизив голос, произнес охотник. Эмет растерянно топтался сзади, а Амлия спокойно слезла с лошади и встала между мужчинами.

— Хватит, — сказала она и посмотрела на Зеро. — Я, как и ты, жду объяснений от Дахаана. Убери меч и успокойся.

— Успокойся? — заметно тише спросил Зеро, глядя в глаза Амлии. Они были так холодны и спокойны, что сложившаяся ситуация пугала еще больше.

В голове у Зеро появились жуткие мысли о том, что он многого не знает об этой женщине. Почему она так спокойна, когда его собственный мозг вот-вот взорвется от концентрации ужасов, что произошли с ними за последнее время? Демоны, тайная службы, Братство охотников на демонов — обо всем этом Зеро не так давно и вовсе ничего не знал. И что еще ждет их впереди? Какие еще скверные тайны этого мира выползут на свет?

А ведь были времена, когда Зеро считал себя видавшим виды бойцом, которого нелегко вывести из равновесия. Он видел смерть, кровь и различную грязь, на которую может быть способен человек, но то были люди. Хоть некоторые из них и ведут себя как чудовища, но они все же люди, и это еще как-то укладывается в сознании, но чем дальше, тем сложнее становится мир и появляются все новые ужасы.

— Убери меч, — повторила Амлия, подойдя к Зеро совсем близко, и наемник опустил клинок, чтобы ненароком не ранить женщину.

— Отлично, — Амлия повернулась к Дахаану, который недовольно морщился, глядя на залитую кровь землю, на которой, в уже осевшей пыли, лежали тела людей. — Что скажешь, Дахаан? — спросила наемница. — У нас четырнадцать трупов, один из которых агент Тайной королевской службы, и два заложника, один из которых, опять же, агент. Ты сказал, они наши враги, но с чего вдруг?

Дахаан усмехнулся. Хали, караулящий обезвреженного агента, схватил того и легко перевернул. Зеро выругался, Амлия осталась спокойна, Эмет пробормотал старинную молитву Каддару, а Хали виновато опустил голову и бесшумно отполз от тела.

Дахаан в мрачном молчании спешился, подошел и посмотрел на мертвое тело второго агента. В его груди торчал нож, который агент, судя по всему, сам вонзил себе в сердце, чтобы не выдать противнику каких-либо тайн.

— Что же мы видим, — проворчал Дахаан, сплюнув на тело агента. — Этих сукиных детей все так же хорошо дрессируют.

— Разве агентов так легко убить? — удивилась Амлия. — Я помню раны Арисы, которые довольно быстро затянулись.

— Агенты Мистерии носят с собой специальные отравленные ножи, — пояснил охотник на демонов. — Хали?

Змееподобный демон подполз к хозяину, задержав на нем взгляд дольше обычного.