Гренада моя

— Вы хорошо проинформированы о нравах и традициях павловцев.

— Ну должна же я знать, куда иду, — с трудом справляясь со смятением и приводя себя в порядок, ответила девушка.

— Это значит, что я не могу за вами даже ухаживать?

— Вовсе нет. — Алина, печально глядя, провела ладонью по его щеке. А потом закончила: — Если только вы готовы ждать восемь лет. Потому что я намерена окончить обучение и прослужить положенный срок. Извините, Григорий Федорович.

С этими словами она подорвалась с лавочки и быстрым шагом направилась в сторону дома, поспешно заканчивая приводить себя в порядок и радуясь тому, что не измыслила с прической ничего чрезмерного. Иначе ее вот так просто не поправить.

— Господи, Гриша, вот ты где! — устраиваясь рядом с ним у барной стойки, произнес Артур.

— А ты что, успел меня потерять? — пожав плечами, вопросом на вопрос ответил тот. — Я почти все время был на виду. Разве что выходил проветриться.

— Причем не один. И кое-кто это видел.

— Кто?

— Та, ради которой я тебя и привел сюда. Младшая дочь его сиятельства.

— Графская дочь? — вздернул бровь Григорий.

— Она обратила на тебя внимание на выпускном балу. Но ты был так увлечен Анной, что она предпочла дать тебе перебеситься. А потом прожужжала моей Алене все уши, чтобы я непременно привел тебя на бал в их особняке. Вот только не успел я тебя представить, как ты уже пошел в атаку на эту пигалицу.

— Ну что я могу тебе сказать. Предупреждать надо. А вообще, серьезные отношения в мои планы пока не входят.

— С ума сошел? Генерал Денисов служит в Генеральном штабе и преподает в академии. Такими связями не разбрасываются.

— Я хочу служить, а не пополнить ряды паркетных шаркунов.

— А есть шанс?

— Есть. И я его использую.

— Ладно. Оно хотя бы стоило того?

— Еще бы, — фыркнул Азаров, пребывая в плену все того же извечного чувства соперничества.

Ну и, пожалуй, примешалась еще и толика обиды. Григорий уже давно привык сам расставаться со своими пассиями. А не получать от ворот поворот.

— Подробности будут? — живо поинтересовался Артур.

— Ну а какие тебе нужны подробности? Она едва не рвалась из платья.

— Но все же только «едва», — поддел его друг.

— Лиха беда начало, — самоуверенно заявил подпоручик.

— Звучит как пустое бахвальство, — послышался звонкий и чистый девичий голосок.

Все же тяжело и горько наблюдать за тем, как рушится образ кумира, пусть он и успел стать таковым не больше часа назад. Азаров был воплощением ее мечты. Красив, статен, к тому же пилот бронехода. И тут такое разочарование!

Алина подошла вплотную к подпоручику, вперив в него гневный взор. Молодой человек хотел подняться со стула, но… Любая другая девушка отвесила бы ему звонкую пощечину. Любая другая — да. Но только не она. Вместо этого Дробышева выбросила руку, которая скользнула к Григорию, словно атакующая кобра.

Мгновение — и изукрашенный костяной корпус веера впился в ямочку в основании шеи. Парень выпучил глаза, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. Еще миг — и она хлестнула его пальцами по глазам, высекая искры и слезы. Наиболее эффективный прием в ее ситуации. Жаль, что она в платье. Подъем стопы, пришедшийся ему промеж ног, был бы весьма к месту.

Окинув хрипящего молодого офицера удовлетворенным взглядом, Алина хищно улыбнулась и, изобразив короткий прощальный кивок, отвернулась. Подумать только, она направлялась в барную комнату, чтобы найти Азарова и попробовать еще раз объясниться, опасаясь, что нанесла ему обиду. А он на поверку оказался гнилым фруктом. Мерзость!

Алина плавным движением распахнула веер. Обмахнулась им и направилась в общую залу. Танцевать расхотелось категорически. А столь многообещающий вечер все же закончился разочарованием. Хм. За последние дни мужчины предавали ее уже дважды. Нет, это знак. Нужно поступать в училище, а все эти красавцы и не очень пусть идут сторонкой.

— Браво. Поздравляю, Григорий, тебя уделала какая-то пигалица! — вдруг послышался до боли знакомый голос.

С трудом дыша и вытирая платком слезящиеся глаза, Азаров обернулся к говорившему. Он прекрасно знал, кто перед ним. Но отчетливо рассмотреть князя никак не получалось. Подпоручик видел лишь смутные очертания фигуры в форме. Впрочем, несколько фигур, а потому решительно непонятно, какая из них была Бабичевым.

— Вот никакого желания с тобой бодаться, Алексей. Алина Владимировна проучила меня заслуженно. И даже эту твою насмешку я заслужил сполна. Мне остается только проглотить ее, — хрипло ответил Григорий.

Зрение постепенно возвращалось, и хотя глаза все еще слезились, теперь он все же мог не просто рассмотреть своего извечного соперника, но и различить выражение на его лице. Хм. А ведь там нет злорадства, как и на лицах двух. его товарищей Только задумчивость.

— Звучит убедительно, Гриша. Так что я не стану записывать это себе в актив. — Князь ухмыльнулся и добавил: — У меня сложилось такое впечатление, что этот дикий ангелочек расправился бы не менее стремительно и со мной.

— Это могли бы подтвердить восемнадцать японцев, отправленных на тот свет ее нежной ручкой.