Грендель

У Аллатона хватило такта, чтобы не затрагивать тему поразившей узника авалонского кармана всепоглощающей любви к красавице-студентке Эннабел Дикинсон.

Между прочим, в этой реальности оба мага тоже имели представление о нижнем слое Авалона – ведь именно там отбывал бесконечный срок покаранный Аллатоном Хорригор, но теперь они знали, что этот слой стал абсолютно недоступным. И не ломали голову над тем, почему такое произошло. Данное событие представлялось им вполне естественным, происшедшим в соответствии с глубинными законами мироздания. «Это случилось потому, что обязательно должно было случиться» – именно так можно сформулировать их отношение к закрытию доступа в нижний слой Авалона.

…Как и говорил Дышкел, через два дня на родную планету Хорригора прибыл катерок союзной Академии наук, и древние маги отправились на Можай. К этому времени празднество в замке потихоньку сошло на нет, и почти одновременно с магами стартовала с Дредейна-Дредины и яхта «Жемчужинка». Троллор Дикинсон вместе с разбуженной женой и дочерью возвращался на Лабею. С Изандоррой он уже объяснился, и никаких проблем у них не было. С Абигулией, столь долго игравшей роль супруги Троллора, тоже все прошло гладко. Получив более чем щедрое вознаграждение от лабейского предпринимателя, она быстренько собрала вещички и отправилась в Центральный сектор Галактики отдыхать и устраивать личную жизнь. Эннабел ждал родной университет, а Изандорре предстояло, как и много лет назад, исполнять обязанности хранительницы домашнего очага. Правда, она изъявила желание вновь побывать на Можае и пообщаться с племенем, для которого была спустившейся со звезд Небесной Охотницей – богиней Иуух Руух, но Троллору удалось отговорить ее от этого намерения. Ведь последствия такого второго пришествия трудно было просчитать. Пусть лучше роомохи хранят память о ней и из поколения в поколение передают историю о небожительнице, облагодетельствовавшей своим явлением скромный поселок.

Да и место ли и время было богам, когда роомохов уже почти захлестнула эпоха перемен? Не имелось почти никаких сомнений в том, что планета присоединится к Межзвездному Союзу (точнее, «лисы» примут решение о ее присоединении, хотя официально это должны были сделать автохтоны). Эти намерения проявлялись в той картине, которую увидели Аллатон и Хорригор, когда катер совершил посадку возле моря Капитана Макнери. Космопорта в полном смысле слова тут по-прежнему не было, но окружающее все более и более приобретало черты настоящего крупного предприятия, предназначенного для взлета, посадки, размещения и обслуживания космического и другого транспорта и оказания услуг пассажирам. Здесь магов уже поджидал ярко-оранжевый экспедиционный мобиль. На этом аппарате им и предстояло лететь на северо-восток, за две с лишним тысячи километров от Берега Надежды, где на краю степи, окаймленной горами и лесами, тянулись среди маленьких озер загадочные валы.

День был пасмурный, но теплый, с моря дул соленый бриз. Аллатон не расставался со своим плащом, а Хорригор еще в пути к Можаю надел поверх туники предложенный ему сопровождающим комбинезон – ярко-оранжевую униформу академической экспедиции. Это придало ему вполне современный вид, и древний маг во время перелета на Можай то и дело поглядывал в зеркало, явно нравясь самому себе. Аллатон только усмехался и ничего по этому поводу не говорил. Сопровождающий – молодой мужчина в таком же комбинезоне – общался с могущественными чародеями с подчеркнутой обходительностью, со всякими вопросами не лез и музыку громко не включал. По прибытии на Можай он передал магов носатенькому парню, вместе с которым они и отправились к валам.

Пока мобиль добирался до места назначения, Аллатон переговорил со своими сородичами из тех, кто продолжал проживать в недрах Большой Одинокой горы. Там все было в порядке и по-прежнему толклись разные гости, включая представителя лисаветских спецслужб полковника Лалекова. Полковник явно был доволен возвращением предводителя общины пандигиев на Можай, но выразил сожаление по поводу того, что начальство не сочло нужным присутствие его, полковника, в Тагаре Багаре. Оказывается, именно такое название уже получила территория, на которой располагались таинственные валы. «Опасное Место» – в переводе с языка племени нунунуков. Этих автохтонов исследователи планеты обнаружили совсем недавно – их лесные селения находились в сотне километров севернее валов. Чем именно опасно это место, нунуки ответить не смогли. Еще с давних времен они не ходили на охоту в ту сторону, придерживаясь запрета предков, которые и придумали термин «Тагар Багар». А вот почему возник такой запрет? Письменность-то у нунунуков имелась, только хранилище с деревянными табличками сгорело от лесного пожара еще много пробуждений гругов от зимней спячки тому назад. А предания были весьма противоречивыми и какими-то слишком фантастическими. С нунунуками уже вовсю работали, и по пути к валам Аллатон и Хорригор ознакомились с кое-какими материалами фольклористов.