Грешник

— Ты должна знать, — сказал я ей, без особого труда перебарывая ее сопротивление, — что смерть ужасна. Она не несет ни избавления, ни облегчения. Но, быть может, если ты проживешь достойную жизнь, не имея за душой смертных грехов, может тогда участь твоя станет иной? Только тебе под силу узнать это…

Я отпустил девушку и отошел от нее. Правда, сделал это излишне поспешно, и она не могла этого не заметить.

— Тебе настолько противно меня касаться? — Спросила она со жгучей обидой в голосе, потирая красные следы от моих пальцев на щеке. Вот уж воистину говорят, что женщины странные. Минуту назад она планировала самоубийство, если верить Чаку и Чуку, а сейчас ее задевает, что я отдернул от нее свою руку… В моей голове тут же некстати вспыли слова Флогии о разбитых девичьих сердцах, которые неизменно будут меня сопровождать на моем жизненном пути. Но пока я решил задвинуть эту мысль поглубже. Данмару всего одиннадцать, и еще, наверное, рано говорить о влюбленностях…

— Я вообще не люблю ничьих прикосновений, — откровенно признался я. — И конкретно ты здесь ни при чем. Всего хорошего, Кара. Просто подумай над моими словами.

Уходя, я бросил короткий взгляд на девушку, пытаясь оценить эффект от моей эпатажной речи. И хоть бывшая пленница пребывала после моей выходки в полном недоумении, если не сказать ступоре, но все же в ее пустых глазах зажегся ранее отсутствовавший огонек упрямства. Нет, даже не огонек, а жалкая едва заметная искорка. И теперь только от Кары будет зависеть, разожжет ли она ее в неистовое пламя, которое пронесет с собой сквозь годы и десятилетия. Либо же позволит ей потухнуть и осыпаться серым могильным прахом.

— Ну? Данмар, что там? — Тут же сунулся ко мне Чак, едва я вышел из комнаты.

— Там все плохо, — ответил я без всяких прикрас, — но, думаю, мысли о самоубийстве ее на некоторое время покинут.

— А можно к ней? — С придыханием спросил брюнет. — Она так плачет…

— Лучше не суйся, — предостерег я парня от неосмотрительных действий. — Она получила небольшую встряску, и ей пока лучше побыть наедине со своим горем. Не мешайте. Когда она будет готова, то сама выйдет к вам.

— Спасибо, Данмар… — Чак потупил взор, словно стеснялся своих слов. — Ты… ты столько для нас сделал, и продолжаешь делать! И это несмотря на то, что мы познакомились, когда хотели тебя обворовать… ты настоящий… друг!

— Бросьте, парни, — махнул я рукой, натягивая на лицо улыбку. — Всякий достоин получить шанс на исправление. Разве нет?

— Кхм… ты как всегда прав. Спасибо тебе за все!

— Сочтемся.

Я покидал скромное жилище Чука и Чака с чувством выполненного долга. Сегодняшний эпизод с Карой привязал этих двух оборванцев ко мне еще сильнее. Скоро я выкую из этих двух мягких и сырых заготовок пару надежных инструментов. Несгибаемых и бесконечно преданных лично мне. Таких же, как Астал…

Свернув в темный переулок и одним движением сдернув через голову бордовый камзол с черной вышивкой на рукавах, я распахнул свои великолепные крылья и в пару взмахов воспарил над погружающимся во тьму городом.

* * *

— И что нам здесь нужно? — Поинтересовался здоровяк, когда мы спрыгнули с арендованного двухместного фаэтона. — Ты хочешь что-то купить?

— Вроде того. Хочу сделать себе зачарованные саи.

— Зачарованные что? — Не понял гигант.

— Да чтоб тебя… — ругнулся я вполголоса. — Вилки…

— А… вот ты о чем. Ну, готовься тогда выложить кругленькую сумму. — Астал задумчиво потер подбородок, прикидывая, во сколько обойдется мне такое удовольствие. — Раскошелиться за них придется золотом по их собственному весу. Я даже не знаю, сколько это будет в монетах…

— Так… — начал размышлять я вслух, — зачарованный металл тяжелее стали, значит, один сай будет весить около восьмисот грамм. А золотой имперский акат имеет в себе примерно семь грамм веса. Значит, оба клинка обойдутся мне примерно в двести пятьдесят монет. Это если брать с запасом.

— Как ты так быстро посчитал? — Удивленно воззрился на меня воин. — Что еще за граммы такие? И что ими измеряют?

— Вес, Астал. Ими измеряют вес, как ни удивительно, — изрек я с таким высокомерным видом, словно об этом должен знать каждый ребенок. — Пользуйся мозгом чаще, чем мышцами, и тоже сможешь быстро проводить такие расчеты в уме. Секрет прост.

— Да не, — отмахнулся великан, — старого пса не научишь новым трюкам. Куда мне с тобой тягаться, с юным гением…

Фыркнув в ответ, я молча пошел вперед, вглядываясь в то и дело попадающиеся вывески. Искал я одного строго определенного мастера-кузнеца. Грандмастера стихии земли, чьи изделия пользуются спросом по всей империи. Поговаривают, что даже аристократы из самого Агата приезжают к нему лично, чтобы не оскорблять мастера просьбой, переданной через третьи руки. И имя этому ремесленнику было Валад, что в переводе с Айну означало «умелый». Не знаю, так ли это на самом деле, но сам кузнец, если верить слухам, везде и всегда упоминал об этом факте. Мол, сама судьба определила его предназначение и наградила талантом.