Грешник

Обычно я бы уже ругала себя за то, что не выдавила ни единого слова приветствия и не смогла поддержать легкую беседу. Но, если не считать невольного румянца на щеках, присутствие Гая не околдовало меня, как бывало раньше. И я не могла удержаться, чтобы не сравнить грубоватого, светловолосого любителя активного отдыха Гая с холеным, темным лоском Кассиэля. Более разных мужчин, чем эти двое, найти невозможно.

Кассиэль не просто парень, как Гай. Он мужчина, в истинном понимании этого слова.

– Ну вот вам и пожалуйста. – Эбби покачала головой, глядя на меня. – Боже, девочка, если бы тоска была олимпийским видом спорта…

У меня обожгло щеки.

– Нет, я не… Короче, неважно.

– Брось, Эбби, – вмешалась Яна. – Гай первоклассный красавчик. Не будь я счастлива в браке и с ребенком, тоже увлеклась бы им. – Она встала со стула. – На этой ноте мне нужно больше кофе. Кому еще?

Мы обе отказались, и Яна направилась в кафе-кондитерскую-фруктовую лавку, которую Кимберли организовывала для нас каждый понедельник, чтобы облегчить начало недели.

– Это впечатляет, – сказала Эбби, с легким стуком каблуков подкатывая свой стул обратно к столу. – Как долго ты здесь работаешь? Два года? Ты как грустная девушка из «Реальной любви». Весь офис, включая Гая, знает о твоей влюбленности.

– Не лезь не в свое дело, Эбби, – пробормотала я. Но сказала это так тихо, что она не услышала.

– Ты должна ему сказать, – продолжала она. – Просто подойди к нему и скажи: «Гай, прошло два года. Мое тело готово».

Я вскочила со стула.

– Нам стоит поторопиться на собрание.

Конференц-зал представлял собой пространство со стеклянными стенами с одним длинным столом и расставленными вокруг стульями. Также здесь располагались экран и проектор для показа статистических данных и слайдов о работе «Оушен Альянс» по всему миру: очистка воды от пластикового мусора, мониторинг бурения нефтяных скважин и охрана прибрежных районов.

Кимберли Пол уже ждала нас. В своем комбинезоне цвета хаки и тяжелых ботинках она выглядела скорее как стильная работница фабрики, нежели исполнительный директор успешной некоммерческой организации. Ее светлые волосы были повязаны банданой в стиле «Клепальщицы Роузи»[19]. На безымянном пальце левой руки поблескивала россыпь разноцветных драгоценных камней.

– Доброе утро, доброе утро, – произнесла она своим хриплым голосом, как у Деми Мур. – Заходите, усаживайтесь. Как вы все знаете, меня неделю не будет в офисе, начиная со следующего понедельника…

Зал взорвался свистом и одобрительными возгласами, от которых она со смехом отмахнулась.

– Вы уверены, что готовы оставить дом в полном распоряжении детишек? – с ухмылкой спросил Гай.

– Я верю, что ты не сожжешь организацию дотла, но если хочешь подарить мне счастливый медовый месяц, то придется проследить, чтобы поезд «больших идей» мчался на всех парах.

Первого числа каждого месяца Кимберли хотела, чтобы сотрудники рассказывали об инновационных идеях: о связях с другими компаниями, знаменитостях, которых мы могли бы привлечь для рекламы, и так далее. Следующий понедельник как раз был первым числом месяца.

Я снова и снова прокручивала в голове свою идею с обувью. Я уже продумала большую часть аспектов, включая стоимость, дизайн и воздействие на окружающую среду. Единственное, что оставалось сделать, – это решиться и представить свою идею коллегам. Пока остальные перебрасывались фразами, я медленно вдохнула. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы промолчать, но…

«Они поднимут тебя на смех».

«Ты не готова».

«До тебя это уже предлагали».

Я нервно сглотнула ком в горле и попыталась сделать то, что велел Кассиэль, – перестать кормить своих демонов. Я знала, что они не исчезнут как по мановению волшебной палочки, но, может быть, если говорить громче, то получится заглушить их.

– У меня есть идея, – выпалила я со своего места на краю стола и тут же пожалела об этом. Весь зал погрузился в молчание, и на меня уставились девять пар глаз.

Эбби фыркнула.

– Ты собираешься выступить в понедельник с презентацией? Серьезно?

– Да, серьезно, – ответила я, стараясь говорить уверенным голосом.

– Вау, Люси, это замечательно, – сказала Кимберли. – А можно взглянуть краем глаза?

– Я… у меня нет с собой моих материалов, – ответила я, щеки пылали при виде скептической ухмылки Эбби и любопытного взгляда Гая. – Но к понедельнику все соберу и вам покажу.

– Что ж, я в восторге, – ответила Кимберли. – И немного разочарована, что не смогу присутствовать и послушать тебя.

– Я все запишу на видео, – пообещала Эбби, внезапно источая мед. – Ты ничего не пропустишь.

«О боже…»

Было и так достаточно плохо, что меня ждет выступление перед слушателями. А направленная на меня камера Эбби ухудшит ситуацию во сто крат.

Но я вздернула подбородок, отказываясь доставлять ей удовольствие и хоть как-то реагировать. Мои демоны замолчали.

– Прекрасно! – Кимберли хлопнула в ладоши. – Следующий пункт на повестке дня…