Грешник

«По всей вероятности, он хотел о ней забыть».

Когда он отошел, Яна высунулась из своей кабинки.

– Какие планы на обед?

Я подтолкнула стоявший у моей ноги пакет.

– Сдаю это платье и покупаю новое. Согласно приказу мисс Тейлор.

Яна поджала губы.

– Составить компанию?

– Эм… конечно. Если хочешь.

– Хочу.

В полдень мы направились в торговый центр, но Яна по дороге завела меня в греческий гастроном.

– Давай сначала поедим, – предложила она. – Я, как обычно, умираю от голода. Не верь, когда тебе говорят, что во время кормления грудью можно есть все, что хочется, и не набирать вес. Ложь, сплошная ложь.

Я выдавила улыбку и стала ждать, когда от волнения скрутит желудок. Обычно так происходило каждый раз при одной лишь мысли о том, что придется с кем-то сидеть – есть перед кем-то – и не выставить себя дурой в попытках поддержать разговор.

Но вместо уверенной хватки волнение обозначило себя лишь легким щипком. Я пережила ужин с Гаем и Эбби, а постоянное соседство с демоном может превратить обед с коллегой в детскую забаву.

Мы заказали у стойки еду и, взяв номер нашего заказа, заняли столик у окна. В гастрономе пахло свежеиспеченным филло – хозяин сам только что его приготовил.

– Итак, – протянула Яна, взгляд ее голубых глаз был пристальным, но добрым. – Мы уже два года работаем вместе и первый раз выбрались куда-то вдвоем, не считая прошлого раза с Эбби.

– Ага, похоже на то.

– Я не пытаюсь тебя смутить. Это и моя вина…

– Вовсе нет, – возразила я. – Ты множество раз приглашала меня на ланч или кофе, но я слишком стеснялась согласиться.

Она улыбнулась.

– Я рада, что ты согласилась. Но не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко или винила себя за застенчивость. Или ты просто интроверт? Или все вместе? Я не знаю, в чем разница и есть ли она.

– Есть, – ответила я. – Нельзя сказать, что интроверты ненавидят общение, но наедине с собой они черпают больше энергии. Раньше я могла ходить на вечеринки, болтать и веселиться, но после них чувствовала моральное истощение.

Официант принес нам еду и удалился.

– А застенчивость? – спросила Яна, откусывая от одной из долм, которые мы заказали на двоих.

– Застенчивость больше похожа на страх. Или самоедство. Это исходит от… – Демонов. – Полагаю, негативного внутреннего разговора. Я смирилась с тем, что интроверт, но застенчивость сделала меня одинокой.

Я ковырялась в своем салате, и внезапно перед глазами пронеслись годы моего одиночества. Так ярко, что я снова прочувствовала каждую секунду.

– Иногда одиночество ощущается слишком сильно, а тишина становится такой оглушительной, что я принимаюсь до одури, до головной боли читать любовные романы, пока, не знаю, не погружаюсь в себя. Это как раскопки. Я будто ищу воспоминания, которых у меня нет, но уверена, что во мне скрывается нечто большее. Должно скрываться. Но отыскать никак не получается. Что бы это ни было, оно всегда вне досягаемости. Я бросаю камень в колодец своего сердца и продолжаю прислушиваться, не ударится ли он о что-нибудь стоящее. Но этого не происходит.

Я вынырнула из своих мыслей и увидела, что Яна наблюдает за мной с отвисшей челюстью.

– О боже, прости! – воскликнула я, мои щеки пылали. – Не знаю, что на меня нашло. – Я просто… взяла и вывалила все на тебя.

– Все в порядке, – ответила она. – Действительно в порядке. Это настоящий разговор, Люси, а не пустая болтовня, которую я ненавижу. Для меня даже своего рода честь, что ты мне доверилась. У меня такое впечатление, что тебе нужно было выговориться.

Я кивнула. Она была права: неделю назад я бы сбежала прочь из-за того, что так разоткровенничалась.

– Спасибо, что не махнула на меня рукой.

– Никогда. – Яна ласково улыбнулась. – Могу я задать тебе вопрос? Ты сказала, что раньше ходила на вечеринки. Когда все изменилось? Я знаю, что твой отец умер, и очень тебе сочувствую, Люси. Не уверена, что когда-нибудь говорила тебе это.

– Говорила. – Я улыбнулась в ответ. – Но нет, это случилось раньше. Это было…

Я порылась в своей памяти, пытаясь найти момент или событие, которые могли бы заставить меня спрятаться, как черепаха в панцире. Это произошло до смерти папы. Гораздо раньше, за многие годы до этого. Даже столетия…

– Постепенно, – ответила я. – Плохие голоса в голове стали громче, а я почему-то все больше уставала.

– Уставала от чего?

«От его отсутствия».

Эта мысль всплыла из самого потаенного уголка разума, как вспышка, озарившая мою внутреннюю пустоту. А за ней следующая вспышка – сон о женщине и воине, убеждавший, что все это лишь отголоски воспоминаний Кассиэля.

– Причина, по которой я спрашиваю… – Яна нахмурилась. – Ты в порядке?

– Ох, эм… да.

– Выглядишь немного бледной.

– Все нормально. Правда. – Я отпила глоток воды. – О чем ты говорила?