Грешница

— Опаздываете, ребята! Я все понимаю, но давайте работать.

К концу съемок, когда на площадке царила веселая суматоха, приехал Чарльз. Он отозвал Сару на пару слов, и она забеспокоилась: вдруг, уезжая утром в Лондон, он что-то заметил (а они с Ником были вместе) и собирается сделать ей замечание. Но оказалось, дело совсем в другом.

— Прошу тебя поехать со мной в частную больницу навестить тяжело больного ребенка? С ее матерью мы давние друзья, а Наоми твоя давняя поклонница. Ей становится все хуже и хуже. Она так мечтает встретиться с тобой!..

— Конечно, Чарльз. Только переоденусь и узнаю, не нужна ли я больше Нику.

— Спасибо. Через полчаса я заеду за тобой в гостиницу.

Оказалось, что семилетняя Наоми больна лейкемией. Изо всех сил стараясь не расплакаться, Сара провела с ней полчаса, рассказывая о телепередачах, трюках и разных комических ситуациях, в которые они с Питером попадали на съемках.

На обратном пути в машине она долго молчала, даже разболелось сердце от переживаний за ребенка.

— Давай заедем куда-нибудь выпьем, — предложил Чарльз, видя страдания на ее лице. — Извини, не думал, что все это так ужасно.

— Я ничем не могла ей помочь, Чарли! Она такая маленькая.

— Ты помогла, Сара, — отвлекла ее, развлекла. Это очень важно.

Они остановились возле маленького кафе и сели за столик на веранде. Сара пила бренди, Чарльз любовался ею.

— А ты совсем не пьешь, Чарли? — поинтересовалась она.

— Во-первых, я за рулем, а во-вторых, несколько лет назад у меня был инфаркт и мне запретили. Мы с Ником здорово выпивали, когда были студентами.

— А почему у тебя в твоем возрасте случился инфаркт?

— Как сказать… Причина в моем неудачном браке.

— Это из-за Наташи? — продолжала расспросы Сара, решив наконец хоть что-нибудь о ней узнать.

— Да. Ты видела ее портрет в библиотеке? Она была очень красивой женщиной. И больной.

— Как? Она болела?

— Наташа была наркоманкой. Стала принимать наркотики задолго до нашей женитьбы. Я не знал об этом. А вот Ник знал.

— А какое он имеет к ней отношение? — Сара не была уверена, что хочет все это узнать, но Ник ей точно ничего никогда не расскажет.

— Ник был в нее влюблен, — ответил Чарльз. — Пока мы учились в Оксфорде, у них был бурный роман. Но когда я унаследовал титул и усадьбу, Наташа предпочла меня. У Ника не было денег. На ней женился я.

— Значит, она вышла за тебя из-за денег? Как-то нечестно…

— Да, мы все пострадали за это. Ник возненавидел меня. Из брака ничего хорошего не вышло. Мы с Наташей не подходили друг другу. Через несколько месяцев Ник женился на Диане. У них тоже были проблемы. Она намного умнее его.

— Прости, Чарльз, но так говорить нехорошо, — возмутилась Сара.

— Это правда. Диана специалист-интеллектуал высокого класса. А что Ник? Да, он получил диплом и степень в Оксфорде, но во время учебы только ставил свои спектакли да встречался с Наташей, у всех списывал, кто посильнее… Знаешь, как ценят Диану на работе?

Саре было неприятно, что Чарльз так отзывается о Нике. Это было как-то не по-дружески. Она отпила большой глоток бренди и хотела перевести разговор на другую тему, но тут Чарльз сказал:

— Хоть я и не очень люблю Диану, но мне ее жаль. Ей приходится мириться со многими причудами Ника. И запомни, Сара, несмотря ни на что, он ей очень дорог.

— Знаю, Чарли, не волнуйся. Ник мне все объяснил.

— Извини. Я не собираюсь настраивать тебя против Ника. Мне известно, как ты относишься к нему.

— Тут ничего не поделаешь. Я его люблю.

— Сара, мне кажется, Ник поступает дурно, позволяя тебе любить себя…

— Хватит, Чарльз. Давай не будем разбирать наши с Ником отношения, пожалуйста. Запомни, я знаю, на что иду.

Они помолчали, потом Чарльз спросил:

— Послушай, а что ты собираешься делать в эти две недели отпуска?

— Да так, — пожала плечами Сара. — Пэдди пригласил принять участие в одной передаче, пробуюсь на рекламу духов… А что?

— Не съездишь со мной в Нью-Йорк на пару дней? Через неделю… — И, увидев, что Сара задумалась, добавил: — У тебя будет номер в «Плаза». Пойми, я не собираюсь отбить тебя у Ника, просто мне нужно появиться на очень важном приеме с дамой.

— Идея мне нравится, — ответила Сара. — Если Ник не будет против, я вполне могу…

— Так ты поедешь? — обрадовался Чарльз. — Мне будет очень приятно. Я развлеку тебя.

Сара неожиданно вспомнила Питера, который должен был вот-вот вернуться в Лондон из своей поездки в Австралию. Меньше всего ей хотелось встречаться с ним и выяснять отношения, так что поездка в Нью-Йорк очень кстати.

— Хочешь выпить еще? — спросил Чарльз.

— Нет, Чарли, спасибо. Мне пора ехать переодеваться, а то опоздаю на наш прощальный вечер.

Чарльз отвез Сару в гостиницу. Она помахала ему рукой и побежала к себе. Может, в Нью-Йорке будет интересно, подумала она. В крайнем случае просто похожу по магазинам.

Сара приготовила на вечер платье, в котором Ник ни разу ее не видел. Оглядев его, Сара хитро усмехнулась: он решил с ней держаться при всех официально? Посмотрим, получится ли…