Грешница

Тот, кто приходил с подносом, ушел. Дверь захлопнулась. Но ненадолго – вскоре она снова открылась. На этот раз пришел ОН.

Кора поняла, кто это, едва он склонился над ней. Компетентность окружала его, словно аура. Она сверкала в его глазах, сочилась из носа при каждом выдохе.

Я обладаю знанием и властью! Я могу спасти тебя от вечного проклятия. Доверься мне, и тебе станет легче.

В Коре еще оставались последние капли непокорности. И эти капли думали: «Ошибаешься, сарделька. Принес карты?»

Его голос звучал приветливо.

– Вы не хотите есть?

Кора была не уверена в том, нужно ли ему отвечать. Кто знает, что за этим последует? В конце концов он, чего доброго, никогда не выпустит ее из этой комнаты, из этого подгузника, из своих когтей.

И тогда она решила проверить. Просто чтобы показать ему, что он обломает об нее зубы. Она уличная проститутка-наркоманка, а улица закаляет. Голос Коры прозвучал хрипло.

– Большое спасибо, я не голодна. Но если бы у вас нашлась для меня сигарета, я была бы вам благодарна.

– Очень жаль, – отозвался мужчина, – но сигарет у меня с собой нет. Я не курю.

– Вот так совпадение! – прохрипела Кора. – У нас с вами есть кое-что общее. Я ведь тоже не курю. Десять лет назад бросила. Просто подумала, что, если получу сигарету, у меня освободится хотя бы одна рука.

– Вы хотите освободить руку?

– Вообще-то нет. Мне очень удобно лежать вот так. Просто иногда возникает желание почесать нос.

На самом деле она хотела использовать другое, более вульгарное слово. Жопа! Но это было словечко Магдалины, и оно не хотело слетать с ее губ.

– Если будете вести себя разумно, я позабочусь о том, чтобы ваши путы ослабили.

– Разве я не доказала своего благоразумия? – спросила Кора. – Я хотела сберечь для государства кругленькую сумму. Нужно вернуть смертную казнь. Око за око, так написано в Библии. Жизнь за жизнь.

Но мужчина не попался на эту удочку.

– Все зависит от вас, – спокойно произнес он. – Если вы поедите, примете медикаменты…

Отвечать Коре было тяжело. Но раз уж она начала, нужно было продолжать.

– И что же хорошего вы мне принесли? Немного резедорма?

У нее в мозгу промелькнула короткая вспышка: ухоженная узкая рука и стакан апельсинового сока. Они тут же исчезли в темноте. И недоверчивый женский голос поинтересовался:

– Что это ты ей даешь?

Ответил мужской голос, знакомый, но не мягкий, просто рассудительный.

– Резедорм. Так подействует быстрее.

И женщина недовольным тоном произнесла:

– Но она ведь даже не очнулась до конца. Она сможет глотать?

Мужчина ответил немного раздраженно:

– Это я и намерен выяснить. И я предпочел бы, чтобы ты помолчала. Возможно, она нас слышит.

Вокруг по-прежнему было очень темно. Кора почувствовала, как чья-то рука скользнула к ее затылку, и услышала голос.

– Моргните, если понимаете меня.

Она моргнула, но перед глазами у нее стоял туман.

– Хорошо, – произнес мужской голос. – Попытайтесь поднять голову. Я вам помогу. – И холодный край стакана коснулся ее губ. – Пейте до дна, – сказал мужчина. – Медленно… Глоточек, еще один… Да, чудесно, у вас все получается. А сейчас вам лучше уснуть. Вы должны много спать.

Сон пришел сразу же после того, как Кора выпила стакан апельсинового сока. Словно ее ударили по голове мешком с картофелем. Нет, это был не мешок… а пепельница, стоявшая на низеньком столике!

Это тоже было всего лишь вспышкой в ее мозгу, подсвеченной зеленым, красным, синим и желтым. В ней не было никакого смысла, она просто возникла из ниоткуда. Может быть, потому что шеф упомянул о пепельнице? Вспышка сопровождалась металлическим привкусом во рту и болезненным вскриком, больше похожим на визг: Эта стерва меня укусила!

Рука метнулась к столу и снова возникла прямо у Коры перед лицом – с тяжелой стеклянной пепельницей; опустилась – и больше ничего не было. И сейчас это всего лишь мысль, больше похожая на усмешку.

Не мучай себя вопросом о том, кто раскроил тебе череп. Ты же это знаешь! Это сделал один из последних клиентов, заплативший тебе таким вот образом.

Психиатр все еще стоял, склонившись над Корой и внимательно наблюдая за малейшими изменениями в ее состоянии.

– Вы уже принимали резедорм? – поинтересовался он.

– У меня богатый опыт, – отозвалась Кора. – Что именно вас интересует? – В горле у нее было так сухо, что ей казалось, будто кто-то жонглирует там иголками. Но она продолжала говорить. – Что вас интересует: общение с набожной матерью, утешение слабого отца или прием наркотиков?

– Резедорм – это не наркотик, – отозвался психиатр. – Это снотворное.

– Да знаю я! – пробормотала Кора.

Произнеся это, она вспомнила, что резедорм давала ей Маргрет – по рекомендации своего друга, Ахима Мика. Врач и медсестра…