Грешные намерения

Из-за угла вышла группа мужчин. Лазарус отступил в переулок и оттуда настороженно смотрел, как они приближаются. Они спорили из-за золотых часов и завитого парика, отобранных, очевидно, у какого-то джентльмена. Лазарус подождал, пока не затихнут в ночи их голоса, и продолжил свой путь.

Спустя минут десять он уже стоял у дверей кухни в доме Темперанс. Было достаточно поздно. Он немного поколебался, прислушиваясь, не доносятся ли изнутри какие-нибудь звуки. Ничего не услышав, он разломил свою трость и вынул из нее короткий кинжал. Вставив лезвие в щель между дверью и косяком, он ловко отодвинул засов.

Осторожно открыв дверь, Кэр проскользнул внутрь и снова задвинул засов. Огонь в очаге был притушен на ночь. Наверное, Темперанс уже легла спать. Он мог бы пробраться наверх, но не знал, где ее комната. Риск поднять на ноги весь дом был велик. Кроме того, на столе стоял чайник, а рядом с ним — жалкая коробочка с чаем. Возможно, она собиралась вернуться сюда за чашкой вечернего чая.

Он вошел в маленькую гостиную, как тогда, когда впервые познакомился с ней. Решетка очага была холодной, и он опустился на колени, чтобы разжечь огонь, и ненадолго вернулся в кухню за щепками для растопки. Затем он сел и стать ждать, как страдающий, влюбленный обожатель. Лазарус тихо рассмеялся. Что это с ним такое? Он чувствовал себя как влюбленный, надеясь, что дама осчастливит его своим присутствием. Тут и мысли не было о постели. Ему просто хотелось, чтобы Темперанс была рядом. Хотелось смотреть, как меняется выражение этих необыкновенных золотистых глаз. Слышать ее голос.

О, он жалок.

Кэр услышал шорох на кухне и, закрыв глаза, напряженно прислушался. Она ли это? Он представил, как она снимает с огня котелок и заливает горячей водой листочки чая. Он сидел и молча призывал ее, все его тело тянулось к ней.

Дверь скрипнула, и Кэр, открыв глаза, увидел Темперанс. Он не смог сдержать глупой улыбки.

— О! — Она явно была в замешательстве. — Что вы здесь делаете?

— Пришел повидать вас, — ответил он. — Мне надо сегодня пойти в Сент-Джайлс, и надо, чтобы вы пошли со мной.

Она посмотрела на него и прошла в кухню. Он последовал за ней и увидел, что она уже надевает накидку.

— Куда мы пойдем?

— Я собираюсь посетить Мать-утешительницу сердец.

— Зачем? — удивилась Темперанс. — Мы были там дважды, и я уверена, узнали все, что там можно было узнать.

— Может быть. — Он провел пальцем по выщербленному кухонному столу. — Но я повидал одного из любовников Мари. Он говорит, что встречал Мари в винной лавке Матери-утешительницы.

— Что? — перепросила она. — Но Мать-утешительница вела себя так, как будто она никогда не видела Мари.

— Может быть, и не видела, — пожал он плечами. — И все же очень странно, что Мари посещала ее винную лавку. Мари обслуживала джентльменов.

Темперанс подошла к лестнице и тихо позвала: — Мэри Уитсон.

Что-то стукнуло, и наверху послышался негромкий топот.

— Но есть еще Марта Суон, — сказал Кэр. Темперанс посмотрела на него вопросительно. Он улыбнулся:

— Я понимаю, это звучит бессмысленно, но подумайте, почему на нас напали там, где жила Марта Суон?

Она пожала плечами:

— Чтобы помешать нам, поговорить с ней.

— Но она уже была мертва.

В эту минуту появилась Мэри Уитсон.

— Мэм? — Девочка растерянно переводила взгляд с гостя на Темперанс.

— Пожалуйста, запри за мной дверь на засов, — сказала Темперанс. — И ложись спать.

Девочка кивнула, и через минуту они уже были в переулке.

Ветер подхватил накидку Темперанс и закрутил вокруг нее.

— Если не для того, чтобы помешать нам, поговорить с Мартой Суон, то зачем это нападение?

— Не знаю. — Он шагал быстро, стараясь держать ее поближе к себе. — Возможно, кто-то увидел нас в лавке Матери-утешительницы. Этот кто-то не хочет, чтобы мы расследовали убийство. Возможно, Мари встречалась с этим человеком в винной лавке.

Темперанс с сомнением качнула головой.

— Или это все просто совпадение. Остальную часть пути они прошли молча.

Лазарус чертовски остро ощущал рядом с собой близость Темперанс, ее уязвимость. Вероятно, ему не следовало тащить ее за собой, но чем дольше он думал, тем сильнее убеждался, что Темперанс нужна ему. Ответ скрывался где-то в винной лавке Матери-утешительницы. А Темперанс была ключом, заставлявшим людей говорить с ним.

Спустя четверть часа они вошли в прокопченную лавку, и на первый взгляд показалось, что все в этой лавке было точно таким же, как и в предыдущие два посещения. В винной лавке было жарко, и, поскольку тяга была недостаточной, под почерневшими балками висел дым.

Лазарус начал пробираться в дальний конец помещения, к комнатам Матери-утешительницы.

Темперанс остановила его. Он наклонился к ней, и она шепнула:

— Что-то не так. Здесь слишком тихо.

Он поднял голову и понял, что она права. В углу за столом не пели пьяные матросы, никто не спорил и ничего не обсуждал. Посетители сбились в кучки, и никто не посмотрел ему в глаза.

Лазарус взглянул на Темперанс.

— Что произошло?

Она покачала головой, и в ее прекрасных золотистых глазах он увидел недоумение.

— Я не знаю.