Грета и Король Гоблинов

Грета преодолела может сотню ярдов, прежде чем упасть на колени и устремить взор в ночное небо, большими глотками втягивая воздух в легкие. Линия горизонта была темной тенью, не отмеченной бесконечными линиями электропередач или остроконечными верхушками тысячи небоскребов. Флора, также легко убивающая, как и питающая. Горы, которые отказывались сгибаться под любой силой, кроме пришедшей от Великой Матери. Все в этом месте было трудным. Беспощадным.

Она вытерла рукавом глаза и сделала глубокий вдох. Люк пытался ей что-то сказать, прежде чем умер.

Аграмон.

Глава 5

Аграмон.

Что это значит? Человек, место или предмет? Люк пытался назвать своего убийцу или передать какую-то из последний отеческих мудростей, которую она не восприняла, потому что она была не в своем уме, пока он истекал кровью?

Сзади к ней подошел Айзек:

— Ты в порядке?

Грета покачала головой, зная, что если произнесет хоть слово, то снова потеряет контроль, и заставила себя вернуться в дом.

Смотри на это, как на любую другую работу. Ты охотишься на монстра. Именно этому обучил тебя Люк.

— Здесь ничего для тебя нет.

— Я еще не могу уехать. Должно быть что-то, что подскажет, кто сделал это с ним.

Он стоял за ее спиной, пахнущий теплом и жизнью, свежей землей и потом.

— Любой мог войти сюда, — сказал он, касаясь её плеча. — Один из Потерянных. Или, возможно, бродяги.

— Я так не думаю, — кровь на полу засохла круглыми темными каплями, это оставляло яркие пятна на натуральной древесине.

Ни одно существо из Потерянных не могло бы сделать этого. Все выглядело слишком расчетливым.

— Я думаю, Люциус знал, кто это был. Он пытался сказать мне, когда я нашла его. Он назвал — Аграмон, — она обернулась, чтобы хмуро взглянуть на Айзека. — Ты знаешь, что это значит?

Глаза Айзека расширились. Прежде чем она успела спросить, что он знает, он схватил ее за руку и начал тянуть к двери, его брови сошлись в одну линию.

— Что это?

— Здесь небезопасно. Если он найдет тебя…

Значит, Аграмон был человеком. Она вырвалась из его хватки.

— Что ты знаешь о нем?

— Я знаю, что он придет за тобой.

Она напряглась:

— За мной? Почему я? Этот парень убил Люциуса из-за меня? Откуда ты знаешь?

Он потер шею и уставился на нее, словно пытаясь решить, сможет ли он перебросить девушку через плечо.

— Он послал своих гномов, чтобы сделать это за него. И, в основном, они действуют своим способом.

— Гномы? — она впилась пальцами в ладони, чтобы удержаться, не схватить и не встряхнуть его, внутри нее бушевало слишком много эмоций. — Откуда ты это знаешь?

Его губы страдальчески сжались, но он не проронил более ни слова.

— Это не имеет значения, — сказала она. — Я избавлю его от необходимости собирать отряд, найду его первой.

— Не будь смешной, — резкий взгляд исказил его лицо. — Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело.

Она пожала плечами и отвернулась, пряча страх и отчаяние:

— Я пойму это, не так ли?

— Такая упрямая, — сказал он за ее спиной. — Это человеческая черта?

— Что? — она задохнулась и развернулась.

— Ты будешь отрицать это? — его суровый взгляд подзадоривал ее попытаться.

— Послушай, — она выяснила, что он знал правду после разговора в его доме, но как он выплюнул «человек», словно само слово оставило прогорклый вкус на его языке, — я просто собираюсь уйти. Я думаю, будет лучше, если…

Айзек встал между ней и дверью. Она видела осуждение в его жесткой стойке, настороженность в тяжелом взгляде. Казалось, он ждал, что Грета сделает что-то омерзительное и тем самым докажет, что люди именно так ужасны, как ему рассказали.

— Почему я должен тебя отпускать? — спросил он. — Ты — та причина, по которой этот мир был проклят, и ты — единственный способ освободиться от этого.

Она открыла рот:

— Стоп. Я знаю, твой народ придумал кучу параноидального дерьма про людей, но давай не будем увлекаться. Ты же, на самом деле, не веришь всем этим сумасшедшим историям?

— Люди привлекли монстра на Милену, который остается по сей день. Он впился в саму землю, на которой мы живем, в озера, из которых мы пьем, в воздух, которым мы дышим, и заразил нас всех. Только уничтожив людей на нашей земле, мы сможем снова обрести процветание.

Грете не понравился его ханжеский тон:

— Это…

— Тихо, — рявкнул он, непроницаемое выражение его лица заставило ее мышцы напрячься в готовности. — Кто ты?

Она закусила губу:

— Никто. Я не угроза тебе или кому-то еще. Я — просто девушка, а не какой-то предвестник большого зла. Правда. Пожалуйста, Айзек, просто забудь об этом. Отпусти меня.

Глаза короля сузились при звуке его имени, слетевшего с ее губ, как мольба:

— Ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим.

Она скрестила руки и впилась в него взглядом:

— У меня на это нет времени.

Он смеялся над ней. Смеялся. Придурок.

— По крайней мере, теперь я понимаю, откуда происходит твоя дерзость. Люди, общеизвестно, раздражающие и неприятные, не так ли?

И откуда ему знать каковы люди?

— Ты сам не такой простой, как пять копеек, — отрезала она. — Высокомерный, искусно манипулирующий умник.

Он проигнорировал ее удар: