Грета и потерянная армия

— Ты многое пережила. Может быть, нам следует дать тебе некоторое время, чтобы ты привыкла к тому, что снова оказалась дома, прежде чем бросить тебя к волкам в старшую школу в Джонспорте.

Ее отец усмехнулся, но это звучало довольно напряженно. Он был инвестиционным банкиром, а не комиком. И хотя он всегда вспоминался ей как замечательный отец, прямо сейчас, общаясь с ней, он выглядел, будто был не в своей тарелке.

Она могла понять. Не похоже, чтобы он получил какое-либо предупреждение перед тем, как в одночасье стал отцом полноценного подростка. И спустя четыре года, не имея необходимости отвечать ни перед кем, кроме, может быть, Люка — и даже тогда она в значительной степени делала то, что хотела, пока это поддерживало ее жизнь — Грета рассердилась при мысли, что все остальные вдруг решили, что они лучше знают, что будет хорошо для нее.

— В любом случае, мы решили, что ты можешь остаться дома на пару дней. Вообще-то, ты можешь оставаться дома так долго, как хочешь. Мы хотим поддержать тебя.

Возможно, она не выиграла ни одной медали в номинации «Дочь года», но он пытался быть хорошим отцом для девушки, которую даже не знал.

Стыд пополз по ее горлу.

— Нет, все будет хорошо к понедельнику. Я справлюсь с этим, — сказала она. Это была почти неделя. Если повезёт, то к тому времени у нее будет план, как вернуть их на Милену.

Он улыбнулся, и облегчение на его лице заставило ее чувствовать себя еще хуже. Что будет, если она действительно найдет портал и уйдет? После всего этого, сможет ли она снова позволить им пройти через это?

— Вот это моя девочка.

Отец говорил ей это так много раз, когда Грета была маленькой, его голос был полон гордости за ее достижения. Она была уверена, что никогда не услышит этого снова.

После обеда она спросила отца, можно ли воспользоваться компьютером. Он впустил ее и Вайата в свой кабинет.

— Так что же вы, ребята, хотите найти? — спросил отец, явно из любопытства.

Грета прикусила губу.

— Мы просто хотим немного подурачиться, — сказала она.

В поисках портала в другой мир.

Отец улыбнулся.

— Ну, если тебе нужна будет помощь с чем-то конкретным, просто позови меня. Возможно, я не настолько опытен в поиске неловких фотографий знаменитостей и хороших видео с кошками, как подростки, но я наверняка буду в состоянии придумать что-нибудь интересное для вас.

— Да, хорошо, спасибо.

Пусть отец думает, что им нечего искать, кроме бесполезных сплетен, чтобы он не стоял у нее над плечом и не задавался вопросом об истинных мотивах.

Когда они остались одни, Вайат прислонился к столу отца, в то время как она уселась на стул. Грета полагала, что за четыре года, которых ее здесь не было, технологии сильно развились, но она была почти уверена, что все еще сможет ориентироваться в интернете. Она открыла браузер и набрала «пропавшие дети».

Вайат наклонился и покосился на экран. Он присвистнул.

— Ох, до чего огромное количество результатов.

— Думаю, нам надо сузить круг поиска.

Он указал на одну строчку.

— Стой, попробуй эту страницу.

Национальный центр пропавших и эксплуатируемых детей.

Она нажала на ссылку и зашипела.

— Боже мой.

Там были имена и фотографии, даты и места, где пропали дети.

— Их так много. Этих бедных детей.

Они прокручивали список за списком, потому что не хотели случайно что-то упустить, хотя даже не были уверены, что знают, что искать.

Глаза Греты заболели от долгого напряжения. Через некоторое время они поменялись местами, и Вайат сел за компьютер. Она посмотрела на него, скрестив руки.

— Итак, что происходит между тобой и Сионой?

Он посмотрел на нее и покраснел.

— Ничего не происходит. Я, вроде как, уезжаю завтра, и мы пытаемся вернуть ее на Милену, помнишь? Когда это должно быть время, чтобы что-то происходило?

— Да, я знаю, — она сделала паузу. — Так что происходит?

— Боже, Грета. Дело закрыто. Было бы глупо начинать то, что не имеет будущего.

Она положила руку ему на плечо.

— Поверь мне, я знаю все о глупости, — сказала она, смягчая тон. — Иногда, надо просто последовать за ней. Понимаешь?

Он откинулся на спинку стула и крепко сжал себя руками.

— И как же, черт возьми, я должен это сделать? Мне уже сложно оставлять вас здесь, ребята, чтобы вы сами разбирались в этом апокалипсисе. Как же я смогу уйти, если позволю себе почувствовать что-то к ней?

— Я видела вас двоих вместе. Уже слишком поздно, чтобы ничего не чувствовать. Но если ты откроешь свое сердце, и ничего не выйдет, тогда, по крайней мере, ты сможешь вернуться к своей старой жизни с некоторыми хорошими воспоминаниями о Милене.

Она откашлялась.

— И если мы втроем умрем, пытаясь забрать Милену у Аграмона, Сиона заслуживает того, чтобы узнать, каково это было иметь кого-то, кто так ее любит.

— Никто из вас не умрет, — разозлившись, огрызнулся он,

Она рассмеялась.

— Ну, конечно, нет. Мы три человека против сумасшедшей королевы фейри, объединившейся с демоном, который управляет армией гномов. Что может случиться?