Грета и потерянная армия

Демон взревел и атаковал в ответ, поймав её за лодыжку и сбив с ног. Он был не так слаб, как казалось. Они перекатывались по земле. В какой-то момент ей удалось оказаться сверху. Грета била кулаками и пинала, пока костяшки не окрасились этой мерзкой чёрной кровью с его лица. Она наклонилась в сторону и схватила длинную палку. Не меч, конечно, но достаточно толстую, с отломанным острым концом. Грета замахнулась и приготовилась воткнуть ему в грудь.

Он дёрнулся в сторону и сбросил Грету с себя, словно она весила как пёрышко. Палка вылетела из руки. Грета взвыла в отчаянии, пытаясь нащупать своё временное оружие среди грязи и листьев. Демон ударил её по рёбрам острым носком сапога королевы фейри. Что-то в боку Греты хрустнуло, она заорала и свернулась клубочком, пытаясь сделать вдох, несмотря на мучительную боль.

Аграмон поднялся над ней.

— Ты всего лишь жалкая человечка, — скалился он. — А я демон… И мне судьбой уготовано стать богом.

Он чуть отклонился назад, собираясь ударить по ней синим пламенем… но ничего не произошло.

Судьбой уготовано, ага.

Грета засмеялась. Ну, хоть что-то пошло по плану.

Аграмон завизжал, как маленький обиженный демонёнок, схватил её за волосы, поднимая на ноги, и ударил головой о ствол дерева с такой силой, что мозги превратились в кашицу внутри черепа.

Аграмон обхватил рукой её горло, наклоняясь вплотную. Запах его дыхания и вкус собственной крови, стекающей по лицу в рот, вызвали у Греты приступ тошноты.

— Это был хитрый ход — заманить меня туда, где моя магия не работает, — произнёс он подозрительно спокойно для того, кто только что осознал, что перестал быть таким непобедимым. — Да, это было умно.

Грета извивалась змеёй, пытаясь вырваться, но даже в мире людей демон оставался физически силён. Она едва дышала, сломанное ребро упиралось в лёгкое. Голова сильно пульсировала, и казалось, что взболтанные мозги могли в любой момент вытечь через уши.

Аграмон снова ударил её головой о дерево. Чёрные пятна поплыли перед глазами. Она застонала.

— И раз ты у нас такая умная девочка, то ты сейчас снова откроешь портал, и мы перейдём в следующий мир.

— Да пошёл ты, трупоед, — выплюнула Грета, буквально брызнув слюной на его впалые щёки. Будь она реально умной девочкой, то не потеряла бы свой меч, своё преимущество. — Ни за что.

Он оставался пугающе спокоен.

— Думаю, ты быстро передумаешь при должной мотивации.

— Нет ничего, что ты мог бы…

Он сильнее сдавил её. Девушка царапала его запястья, срывая ногтями тонкие ошмётки кожи, но демон оставался непоколебим. Это было выше её сил. Она не могла дышать. Голова кружилась, тьма накрывала её сознание. И тело уже решило, что всё, с него хватит.

— Если бы я не жил внутри тебя, если бы не знал каждую трещинку твоей души, возможно, я бы повёлся на твою ложь… — Его голос казался далёким шепотком. Или просто ветер шумел в ушах и опустевшей голове? — Но не забывай, я знаю все твои страхи, все твои слабости, все твои жалкие надежды и мечты. — Он сделал паузу и улыбнулся. — Я знаю людей, которых ты любишь.

Её глаза распахнулись в ужасе от осознания его слов.

— Н-нет… — прохрипела Грета.

Его сухие, потрескавшиеся губы мертвеца мазнули по её щеке.

— Я знаю, где ты живёшь.

Она сопротивлялась ему изо всех сил, но понимала, что уже слишком поздно. Его голова вновь встретилась с деревом, и всё потемнело.

Землю слегка потряхивало, словно сюда нёсся разъярённый бьер. Грета пыталась приподнять голову, но у неё не было на это сил. Даже открыть глаза было слишком тяжело, так что она с измученным стоном оставила всякие попытки.

Она отключилась на пару секунд. Ей даже показалось, что смерть таки приняла её в свои объятья, но тут ребро вновь ткнуло лёгкое, когда Грета попыталась вздохнуть, и осознание происходящего вернулось, обрушившись на её голову тонной кирпичей.

Аграмон. Он направляется к её родителям. Он убьёт их, если она не найдёт способ открыть портал. Чёрт, он, возможно, убьёт их в любом случае. И ему точно известно, где их искать. Из-за неё. Через их связь она узнала некоторые вещи о нём… и эта передача знаний работала в обе стороны.

Её продолжало потряхивать, и тут до неё дошло, что это не земля трясётся. Кто-то просто нёс её куда-то.

И тут сердце подпрыгнуло, когда она поняла, что руки, державшие её, были сильными, но нежными. Она заставила себя открыть глаза.

— Айзек, — прохрипела она; в горле застрял ком. — Как ты сюда попал? Как ты вернёшься? Как же Милена?

— Это сейчас неважно. — Он посмотрел на неё; страх и тревога отразились в его аметистовых глазах. — Я отнесу тебя в дом, где у вас исцеляют больных и раненых.

Больница. Он несёт её в больницу.

— Нет, стой. Нельзя. Пожалуйста, остановись!

Айзек тут же опустил её на землю. Она скривилась, потому что от смены положения боль прострелила её… да всё её тело. Грета подождала, пока не пройдёт тошнота, и потянулась к его руке.

— Я не справилась. Я не смогла… не смогла остановить Аграмона.

Его лицо исказили чувство вины и сожаление.

— Я должен был оставаться рядом с тобой.

Она кивнула.