Грета и Стеклянное Королевство

Она закусила губу, чтобы не улыбнуться. Она не хотела, чтобы кто-то увидел, что она не воспринимает его совершенно серьезно.

— Но не то чтобы ты не предпринял старой доброй попытки истинного жители Милены, так?

— Только когда ты будешь готова, — уверил ее он. — Вместе.

— Хорошо, — кивнула она.

Она даже не заметила, когда он задержал дыхание, пока не увидела, что он осторожно и медленно выдыхает.

— Мы встанем вместе за королевство гоблинов и на благо всей Милены?

Она бы встала рядом с ним с мечом в руках хоть когда, но это? Сможет ли она сделать это? Стать королевой? Его королевой?

— Во благо Милены и любого другого мира мы сможем пройти по заданному пути, — согласилась она с нетвердой улыбкой.

Он протянул руку, и взгляд его глаз говорил: «Без паники», когда он развернулся и вскинул из сжатые вместе руки в воздух.

Глава 5

Отвлекающий парад цветов был хорошей попыткой, но Грета не удивилась, когда весь замок до основания был потрясен и отреагировал бурным неодобрением.

Она все ещё не отошла от заявления и старалась изо всех сил, чтобы никто этого не заметил. Девушка не хотела добавлять ещё больше беспорядка.

По крайней мере, ее не забила насмерть разозлившаяся толпа… пока; и вскоре она поняла, что громкие крики «Мерзкая» доносились не отовсюду. Казалось, Линдер вывел из себя толпу гномов до такой степени, что они заглушили все другие выкрики и реакции толпы. В действительности, из того, что видела она, пара крепких грязных гномов затеяли драку с тремя гоблинами прямо на полу всего в нескольких футах от главного стола.

Она ринулась было вперёд, чтобы вмешаться и остановить драку, но ее действия оказались замедленными из-за ярдов тяжёлой ткани платья, к тому же вспомнила, что у нее не было оружия, кроме маленького кинжала под юбками.

Один из гномов достал нож. Она поднялась над столом, не обращая внимания на платье, но этот ублюдок вонзил его в одного из гоблинов рядом с собой, худого, как шпала, молодого парня, который, вероятно, пришел сюда за бесплатной едой.

Айзек схватил ее руку железной хваткой, и стало понятно, что он никуда ее не отпустит. Он крикнул своей охране, но внезапно двое фейри, наверное пришедшие с молодыми принцем и принцессой, вышли из толпы, вмешались в драку и начали делать именно то, что и хотела сделать сама Грета — надирать задницы.

Никто не успел и глазом моргнуть, как рычащих гномов схватили за шкирки и швырнули на пол, прямо лицом на посыпанную песком поверхность.

Должно быть, для представления королю прибыло намного больше фейри, потому что они оказались в гуще ещё, как минимум, четырех других стычек, прекратив их до того, как обнажилось бы ещё больше оружия.

Двое слуг Айзека вышли вперёд. Они попросили освободить для себя место, осторожно подняли раненого гоблина и понесли его из комнаты. Они из них бросил на Айзека расстроенный взгляд и коротко мотнул головой. Нельзя было ошибиться в значении этого послания.

Айзек сжал челюсти, в его взгляде читалось бешенство и тьма. Он призвал всех к порядку.

Линдер двинулся за спины гномов, которых не заковали в кандалы. Он нервно попятился, когда к нему приблизились пара фейри, но все же остановился, чтобы презрительно высказать Айзеку и Грете.

— Ты сам роешь себе могилу, юный король гоблинов, — произнес он писклявым голосом. — Попомни мои слова, люди не примут эту мерзость. Человек никогда не станет королевой Милены!

С этим гномы стали пробираться к дверям и затем широко их распахнули. У Греты упало сердце, когда снегопад со свистящим ветром ворвались в зал. Казалось, это был достойный конец подобной вспышки ярости и ещё одно доказательство, что жестокая зима здесь, чтобы остаться.

Наконец, Линдер и его гномы ушли, но миг оптимизма, которому Грета позволила проникнуть в своё сердце, уже растаял, отмеченный массовым бегством людей из замка.

Ее и Айзека вывели в другую комнату через небольшой коридор.

— Теперь все будет хорошо. Самая трудная часть осталась позади, — прошептал он, когда они остались наедине. Он взял ее за подбородок и улыбнулся, и в его взгляде не было напряжения.

— Мы точно были в одной и той же комнате? Ты нанюхался свежих цветов? — она покачала головой. — Король гномов почти…

Он скрестил руки.

— Я смогу справиться с королем гномов.

Господи, ну и упрямец.

— Мы справимся с ним вместе. Но он это не единственная проблема. В зале не было никого, кто бы обрадовался твоему заявлению.

— Ты путаешь несколько отъявленных противников с остальной Миленой, где все обстоит иначе.

Она потерла руками лицо, внезапно почувствовав себя уставшей.

— Ты теперь передумаешь? — спросил он. — Ты хочешь освободиться от нашей связи?

Она взглянула на него, удивлённая таким предложением, и в то же время его глаза говорили, что он ни за что не сможет отпустить ее.

— Конечно, нет. Меня просто застали врасплох, и я пытаюсь понять, что только что произошло.

— Давай, тогда я резюмирую за тебя, — сказал он, взяв ее руку и поднеся к своим губам.