Грета и Стеклянное Королевство

— Послушайте, я приняла ваше предложение дружбы и все остальное, но не думаю, что вы действительно что-то можете сделать…

— Мы почувствовали твоё страдание, Грета. Мы можем забрать твою боль.

Она встала как вкопанная и зашипела:

— Откуда вы узнали?

— Приношу свои извинения, но магия демона укрывает твою душу как густая смола.

Грету передернуло.

— Правда? Вы на самом деле можете видеть это?

Одного упоминания об этом хватило, чтобы раздуть магию как облако сухой пыли, и она сжала губы.

— Я могу. Должно быть, это приносит боль, — Лейла сочувственно посмотрела на нее. — К тому же, это может быть очень опасно для остальных.

— И как ты собираетесь помочь мне?

— У королевы Минетты есть дар освобождать от магии. Если ты пойдешь с нами в Стеклянное Королевство…

Она нахмурилась.

— Простите, но я имела в виду, зачем вам в принципе помогать мне?

Лейла в замешательстве свела брови, словно не ожидала, что ее будут об этом спрашивать.

— К чему эта внезапная попытка завести со мной дружбу? — пояснила Грета. — Я имею в виду, что ваш вид никогда не обращал особого внимания на то, что происходит на Милене, так? Поэтому я не возьму в толк, почему вы внезапно стали такими милыми с какой-то человеческой девушкой. Чем я буду вам обязана за этот щедрый жест?

Девушка нахмурилась.

Со своего места Сиона сухо произнесла.

— Я обнаружила, что некоторым нужно привыкнуть к человеческой манере изъяснения. Приняв то, что сарказм занимает в ней важное место, нам становится легче ее понимать.

Лейла кивнула.

— Фейри известны собственными распрями, но, когда королева Минетта села на трон, она приняла под крышей Стеклянного Королевства большую часть народа впервые за сотни лет. Однако она сильно опасалась внешней угрозы, способной разрушить шаткое перемирие, поэтому закрыла врата.

Принцесса посмотрела на Сиону.

— Никто с тех пор не мог покинуть пределы королевства, а тот, кто остался по другую сторону, когда врата закрылись, не смогли вернуться, — она произнесла это так, словно Сиону бы с удовольствием приняли там, если бы не закрытые врата. Надеялась ли на это гоблин-охотница все эти годы?

— Дело не в том, что Аграмона изгнали, это мы с братом обратились к королеве Минетте с просьбой вновь открыть врата, чтобы фейри могли присоединиться к остальной Милене и восстановить взаимоотношения с другими расами.

Что за королева закрыла всех своих подданных от всего мира на такой долгий срок? Что за королева имеет такую силу, чтобы сделать подобное?

Это не показалось необоснованным желанием — желанием освободиться. Всего от нескольких дней взаперти Грету уже начало трясти. Она и помыслить не могла, что у фейри были сложности с этим. По ее мнению, они были затворниками и не любили общение, и такая ситуация полностью отражала их желание.

— Я не понимаю, почему нужно, чтобы я поехала с вами к вашей королеве. Если фейри хотят мне добра и хотят помочь, почему бы ей самой не приехать сюда?

— Подобное невозможно. Королева Минетта не покидает Стеклянное Королевство.

Было не трудно догадаться, что здесь скрывалось нечто большее, но не успела Грета спросить, как разговор прервал грохот снаружи.

Нападение! Кровь закипела, и кончики пальцев заискрились от всплеска силы до того, как возобладали ее собственные чувства, и она не поняла, что не одна находится в опасности.

Дверь загремела на собственных петлях от мощного удара.

— О, нет.

Она мгновенно бросилась вперёд, но было слишком поздно, магия пробудилась, реагируя на возможную угрозу с готовностью надвигающейся бури.

Отчаянье, смешанное со страхом, болью… и непрошеной жаждой большего. Она выдохнула имя Сионы, но ее подруга уже стояла у двери. Она распахнула ее до того, как Грета добралась туда.

Один из охранников-фейри, ожидавших в коридоре, был на полу, мотая головой и пытаясь подняться на колени. Другому разбивали нос о каменную стену.

— Айзек! — прокричала Грета.

— Драйден! — выкрикнула Сиона и хлопнула себя по губам. Похоже было, что она хотела подскочить и помочь парню-фейри.

Айзек взглянул на Грету, и она ахнула от свирепого огня в его глазах. Его тело уже стало увеличиваться, превращаясь в более дикую, резкую форму лунной фазы. Близко. Он был так близко к превращению в Потерянного.

Грета почувствовала запах дыма, почувствовала жар, сжигающий ее внутренности, обжигающий лёгкие, пока магия искала выход наружу. И это причиняло боль.

Словно увидев это, Айзек опасно сверкнул глазами и низко зарычал. Она никогда не видела его в таком ужасном состоянии, кроме как во время затмения.

Что-то в воздухе Милены заставляло каждого гоблина, огра, гнома и других существ в зависимости от влияния луны или от эмоций терять над собой контроль. Она думала, что это было ещё одной составляющей проклятья, укрывшего весь мир бесконечной зимой, но проклятье, по всей видимости, было снято, а Айзек, очевидно, все ещё подвергался этому влиянию, так что это нужно было переосмыслить.

Байрон закрыл собою сестру, взмахнув коротким мечом. Откуда, черт возьми, он его взял?