Грета и Стеклянное Королевство

Грета не хотела ничего обещать. Она даже не была уверена, что весна действительно придёт. Смогут ли более нежные птицы Милены найти путь назад, когда растает снег? Это казалось сомнительным. Не было похоже, что они в спячке, или… что они улетели на юг, чтобы переждать проклятье в более теплом климате. Некоторые виды жителей Милены смогли приспособиться к климату, но сотни или даже тысячи видов наверняка исчезли.

— Поверь мне, если ты оставишь на ночь открытое окно, то в пять утра тебе больше не будет казаться, что пение птиц такое чудесное.

Грета ухмыльнулась, но затем поняла, что Сиона не имела понятия, о чем она говорит.

Она резко подняла голову, внезапно напрягшись.

— Впереди кто-то есть.

— Возможно, там ничего такого, — прошептала Сиона.

В руке Греты уже был меч.

— Пойду, проверю.

— Данем, — раздался голос с зарослей деревьев на другой стороне. — Я безоружна.

Это была принцесса фейри, Лейла.

Как бы сильно она не хотела найти фейри, но инстинкт самосохранения Греты был также силён, а магия внутри её вен начала бурлить. Она посмотрела на Сиону. Её подруга уже спрятала свои кинжалы и смотрела на Грету одобрительным взглядом. Она мгновенно почувствовала сгущение тьмы.

Грета сделала глубокий вдох и сложила меч в ножны. Она пробовала поговорить с Айзеком, чтобы успокоить его подозрительную натуру. Может ей следовало поступить по-своему. Сиона была права. Появление с оружием наготове уж точно не гарантировало ей помощь от фейри.

Они прошли между деревьями и обнаружили ждущую их Лейлу, та стояла, скрестив руки. На ней было ниспадающее белое платье под тяжелой зимней курткой отделанной чистой белой шерстью. Как, черт возьми, эта девушка пережила даже один снеговой шторм Милены будучи одетой таким образом?

Грета посмотрела по сторонам.

— Что Вы здесь делаете одна? Где Ваша охрана? Вам нужна помощь?

— Не стоит беспокоиться обо мне, хотя я и ценю твою заботу. Другие развели лагерь неподалёку отсюда, но я хотела лично встретиться с вами.

— Как вы узнали, что мы идём?

Она улыбнулась.

— У нас нет привычки позволять другим подкрадываться к нам.

Грета кивнула. Она могла это понять.

— Могу ли я предположить из факта вашего присутствия здесь, что вы решили позволить королеве Минетте помочь вам с вашей проблемой?

Именно поэтому она и пришла сюда, но теперь, когда этот момент настал, она не решалась приступить к действию, предостережения Айзека эхом раздавались в её мозгу.

— Сначала я хотела бы задать пару вопросов.

— Конечно, — Лэйла посмотрела на темнеющее небо. — Но, пожалуйста, вернитесь в лагерь и останьтесь там на ночь, потому что над нами скоро появятся луны. Уверяю вас, что гостеприимства фейри не следует бояться.

Грета повернулась к Сионе и понизила голос.

— Я видела, как ты смотрела на них, особенно на того парня-стражника на банкете. Ты их знаешь, не так ли? С того времени как жила в Стеклянном королевстве?

Сиона помедлила, прежде чем медленно кивнуть.

— И что ты думаешь?

— О чём?

— Об их предложении. Можно ли им доверять?

Сиона отпрянула, пораженная вопросом.

— Ну?

— Никому никогда нельзя доверять, — наконец прошептала Сиона, закусив губу. Она сделала глубокий вдох, а складки на её лбу разгладились. — Но я согласна с тем, что они вряд ли хотят перерезать нам глотки.

— Хорошо. Полагаю, так и сделаем.

— Грета, а что насчёт короля гоблинов? Когда он узнает…

— Если он действительно хочет, чтобы я стала его королевой, то он должен привыкнуть к тому, что я не буду просто сидеть сложа руки и позволять ему брать весь риск на себя. Также как он хочет защитить меня, так и мне нужно защитить его и королевство гоблинов, а я не смогу сделать этого до тех пор, пока сама подвергаю его опасности, — она вздрогнула. — Не говоря уже о том, что было бы лучше помочь ему обрести больше союзников вместо того, чтобы быть причиной появления большего количества врагов.

Сиона одарила её странным взглядом.

— Это говорит о многом, данем.

— О чём?

— О том, насколько ты изменилась. Ещё не так давно тебе было наплевать на проблемы Милены, если это не влияло на твоё выживание или каким-то образом не приносило лично тебе пользу.

На её щеках появился румянец смущения. Слова Сионы выставили её в эгоцентричном свете. Она хотела возразить, но должна была признать — это замечание было очень точным. Всё, что можно было сказать в защиту, было только то, что до сих пор её заботила только собственная безопасность и ничья больше.

Время от времени она сомневалась, поможет ли работа над воспитанием в себе совести и чувства морального долга, но если это поможет Милене принять её, то это того стоило.

Сионы всё ещё смотрела на нее.

— Ты продолжаешь удивлять меня, данем, — сказала она.

— В хорошем смысле, ведь так? — Грета усмехнулась и слегка толкнула её в бок. — Давай больше никаких «данем». Даже не думай, что я не заметила того, что всего минуту назад ты назвала меня Гретой.

Они пошли вслед за принцессой по узкой тропе, уже окутанной тьмой после того, когда солнца зашли. Спустя пару минут она остановилась и сложила руки, слегка повернувшись.

— Ты можешь выйти и присоединиться к нам, — позвала она.