Грета и Стеклянное Королевство

Даже если Грета сможет преодолеть осуждения народа Милены и заставить их признать, что она была не слабее их, не была злом или что ещё они себе понапридумывали про людей, от этого ничего не изменится. Они никогда не признают её одной из них. Если уж Сиона могла так легко пожертвовать Гретой, которая должна была бы одной из тех, о ком надо заботиться, то почему кто-то другой должен относиться к ней иначе?

Чем больше она боролась за своё место на Милене, тем больше, казалось, она теряла то, ради чего решила здесь остаться.

Настало время перестать ей пытаться быть тем, чем все остальные, казалось, хотели, чтобы она была, и показать им, что она — сила, с которой нужно считаться. Настало время, чтобы Милена поняла, насколько сильным может быть человек.

И если это снова обречет ее на одиночество после того, как всё будет сказано и сделано… значит, так тому и быть.

Дверь открылась, а снаружи стоял Драйден с большим количеством эскорта. Грета подняла подбородок и пошла им навстречу. Один из воинов-фейри приблизился, чтобы вновь связать ей руки, но Сиона остановила его.

— Не беспокойся. Она ничего не сделает.

Но Грета ответила на настороженный взгляд воина злой усмешкой.

— Вы действительно хотите рискнуть?

Сиона подтолкнула ее вперед.

— Не провоцируй их, данем, — прошипела она в ухо Грете.

Грету повели вниз по длинной лестнице. Она ожидала, что ее приведут в какой-нибудь большой зал, поэтому, когда они в действительности покинули замок и начали бродить по извилистой тропинке на земле, девушка была удивлена.

— Что ж, это хорошая прогулка и все такое, но куда именно мы идем?

Кто-то решил отвести ее на задний двор и пристрелить?

Конечно же, никто не ответил, а она получила удар между лопатками, когда замешкалась.

Наконец-то они вошли во двор с большой каменной постройкой на противоположной стороне, сооружение было похоже на что-то вроде мавзолея. Перед ним стояли Лейла и Байрон. Впервые с тех пор, как она повстречала их, они были одеты во что-то иное, чем изящные, струящиеся мантии. Оба носили кожу и сталь, как настоящие воины-фейри.

Она приподняла бровь, заметив лезвия, привязанные к талиям.

— Я надеюсь, что вы действительно знаете, как с ними обращаться. Было бы позором, если бы вы себя поранили, — сказала она с нотками сарказма. — Позвольте дать совет. Держите наконечник вверх. Позже это сэкономит мне время, если вы себя проткнёте.

Грета обрадовалась, увидев, как самодовольное выражение на их лицах колеблется настолько, чтобы стать заметным.

Она посмотрела поверх их голов на чудовищную гробницу. Двустворчатые двери размером с два этажа сделаны из твердого гранита. Они были отполированы и отгравированы, а над ними что-то написано на древнем миленском языке.

— О чём там говорится?

Сиона ответила:

— Это значит «Никто не пройдёт».

Она повернулась к Лейле.

— Не похоже, что ваша королева хочет, чтобы ее беспокоили.

— Наша королева слишком долго пряталась по ту сторону этих дверей. Она отказалась от расы фейри, поручила всем нам гнить вместе с ней, и больше не имеет никаких прав на трон.

— Фейри не позволят вам вступить во владение, пока есть проблеск надежды, что она может изменить все и когда-нибудь вернуться.

— Позволят, если надежды не будет.

Лейла взглянула на Сиону.

— Так зачем же вам понадобилась я, чтобы открыть дверь? — подколола Грета. — И откуда вы вообще знаете, что именно я могу это сделать? Если уж никто из вас не справился с этим заданием…

— Все наши усилия по преодолению барьерного заклинания потерпели неудачу, — призналась Лейла. — Единственная магия, которая может сработать, — это магия черного портала, которая настолько сильна, что открывает двери в другие миры.

Грета скрестила руки.

— Я не буду этого делать.

Байрон посмотрел куда-то поверх ее плеча.

— Предлагаю тебе пересмотреть свою позицию ради них, — сказал он.

Грета обернулась при звуке шаркающих шагов.

Эскорт фейри вводил во двор Вайата, Рэя и остальных мальчиков. Лицо Рэя было откинуто назад и покрыто синяками, но Вайат выглядел хуже. Его глаз распух, а на груди была длинная неприятная рана, видневшаяся через прорезанное пальто. Кровь запачкала одежду, заставляя задуматься, насколько глубокими должны были быть эти порезы.

К счастью, помимо того, что они были закованы в цепи, остальные выглядели в основном невредимыми. Она смотрела с тяжелым сердцем, затем повернулась к Сионе с обвиняющим взглядом.

— Ты обещала, что Вайат не пострадает. И ты знала, что мальчики были здесь все это время, не так ли?

С другой стороны, возможно, и нет. Сиона выглядела изумленной и вздрогнула от холодного, темного взгляда Вайата, прежде чем он многозначительно отвернулся от нее. Затем гоблинша повернулась к Драйдену, выражение ее лица стало осуждающим, она ощущала себя преданной.

— Время пришло.

Лейла выступила вперед, кивая в сторону большого мавзолея с блаженной улыбкой. Грете стало так плохо от этой фальшивой сладости. Если бы появилась возможность до того, как всё это закончится, то она, недолго думая, стерла бы эту улыбку с лица принцессы.

— Я не стану этого делать, — повторила она.