Грета и Стеклянное Королевство

Она пробиралась через поле, ведущее к дому так тихо, как только могла, прячась за заборами и валунами встречающимися на пути, чтобы ее не заметили.

Существо стояло возле дома и завывало. Это было душераздирающе и зловеще. Было трудно не заметить кровь, покрывающую его мех и размазанную по челюсти.

К стене дома приблизилась тень.

Черт! Кто был настолько глуп, чтобы находиться поблизости от Потерянного? Кроме нее, конечно же.

Существо прекратило завывание и зарычало, прежде чем пойти… прямо к тому, что двигалось возле здания.

Она перестала прятаться и побежала.

Прижавшись спиной к каменной стене здания, Грета сделала глубокий вздох и заглянула за угол. Будучи охотником за головами, всю работу приходилось проделывать ночью. В этот раз было так же. От этого не становилось более спокойно, особенно сегодня вечером, когда луны были едва видны сквозь густой покров облаков.

Она покачала головой. Кто бы мог подумать, что эта же самая девушка, которой когда-то нужно было каждый день ложиться спать в порядочные 21:30, всего четыре года спустя будет вычищать земли от монстров в любое время ночи?

Тихий шум заставил ее вздрогнуть. Она поправила хватку на рукояти меча и завернула за угол, готовая сразить Потерянного…

А оказалась лицом к лицу с королем гоблинов.

— Что Вы здесь делаете? — нетерпеливо прошипела она. — Вы понимаете, какой опасности себя подвергаете?

— И Вам добрый вечер, данем Грета, — пробормотал он тихим голосом, от которого у неё мурашки по себе забегали.

Она отряхнула их и нахмурилась.

— Если Вам дорога Ваша жизнь, тогда оставайтесь здесь, не лезьте под руку и не двигайтесь.

Его приподнятая бровь совершенно точно указывала на то, что он думает о том, что она отдаёт ему приказы, и как только она отвернулась, он встал вплотную позади нее. Слишком близко.

Пока они медленно пробирались по периметру дома, она пыталась выбросить из головы мысли о его присутствии. Куда подевалось Потерянное существо?

На ее плечо легла рука короля гоблинов. Она повернулась, а он поднёс палец к губам. Она пристально посмотрела на него, но затем он указал на что-то над ее головой, и она посмотрела вверх, уже думая о чём угодно, кроме работы.

Открытое окно. Существо забралось внутрь.

Оно было на высоте трёх футов, слишком высоко для нее, чтобы самостоятельно взобраться до него и пролезть внутрь. Она посмотрела на короля гоблинов. Затем на окно. Затем снова на короля гоблинов.

Он усмехнулся, и что-то внутри нее натянулось, несмотря на решимость не обращать на него никакого внимания.

— Могу я предложить Вам свою помощь? — спросил он.

Ее глаза предостережительно сузились.

— Никаких шуточек. Держите свои руки при себе.

Его лоб сморщился.

— Значит, Вы не хотите, чтобы я Вас поднял?

Она вздохнула.

— Да, черт возьми, хочу. Поспеши.

Она повернулась лицом к стене, и он подошел к ней сзади, его руки сжались вокруг ее талии. Ей сразу стало жарко, и она почувствовала себя рассеянной. Сосредоточься на работе, Грета. Она прикусила губу и посмотрела на окно.

Он приподнял ее, и она покачнулась. Вздрогнув от удивления, она ухватилась за его руки, чтобы удержать равновесие. Он быстро перенастроил свою хватку.

Она не коснулась земли. Его тело было вплотную к ее спине, и он держал ее на достаточной высоте, чтобы прошептать ей на ухо.

— Я тебя поймал.

Ее сердце бешено заколотилось, но она кивнула.

— Немного выше, — пробормотала она. — Я всё ещё не могу дотянуться до окна.

Он поднял ее ещё выше. Его сила была впечатляющей. Она была высокой и далеко не изящной, но он даже не стал ворчать по поводу ее веса. Его дыхание было немного ускоренным, как впрочем и ее.

Она схватилась за подоконник и подтянулась вверх, делая паузу, чтобы убедиться, что она не попадет в засаду в середине проема. Это было похоже на спальню. В основном пустой, за исключением маленькой кроватки в углу. Детская комната? Забравшись внутрь, она обернулась, чтобы сказать королю гоблинов, что он должен ждать прямо там, но его большое тело уже протискивалось в окно. Впечатляет.

— Разве мне нужно напоминать Вам, чтобы Вы мне не мешали? — нетерпеливо спросила она.

Он посмотрел вниз, но, очевидно, был того мнения, что ее комментарий не заслуживает его ответа.

Шум привлёк внимание их обоих. Было похоже на то, что кто-то зарапает стены.

Они вышли из комнаты. Пол в коридоре был покрыт мокрыми, грязными следами размером с понтоны, ведущими к узким ступеням.

Чердак.

Она и король гоблинов медленно и осторожно приблизились. Она пошла вперед с мечом наготове, испытывая благодарность за то, что он, казалось, был готов позволить ей взять на себя инициативу.

На вершине лестницы она приготовилась к атаке, но то, что она увидела, поразило ее, и она не знала, что делать.

Потерянный гоблин стоял на коленях перед закрытой дверью, его рука лежала толстой древесине, когти царапали, царапали, царапали. Он почти процарапал сквозную дыру, но, что удивительно, он, вероятно, мог просто выбить дверь и покончить с этим, если бы это было то, чего он хотел.

Рядом с ней, король гоблинов склонил голову. В тот же миг она услышала звук.

Плач.