Гретель и её бесы

Как Гретель ни старалась избежать похода в церковь, сделать это ей не удалось. С самого утра Конрад ходил за ней по пятам, не желая сдаваться.

– Прости, но ты вообще не выглядишь больной, – скептически подняв бровь, проговорил он, стоя в дверях спальни.

Конрад уже облачился в свой лучший костюм-тройку, но не торопился покинуть дом в одиночку.

– Почему это? – спросила Гретель, несколько раз для достоверности кашлянув.

– Потому что ты «заболела», только когда вспомнила, что сегодня служба! Еще два часа назад ты бегала, как горная козочка, готовила завтрак и напевала песню.

– Ты часто видишь, как горные козочки напевают песни? По-твоему, это не симптом? – попыталась отшутиться Гретель, но Конрад даже не улыбнулся.

– Я чего-то не понимаю. Ты же окончила воскресную школу, не так ли? Для тебя это должно быть в порядке вещей.

– Я перестала ходить в церковь сразу же, как это стало возможным, – призналась Гретель, нехотя сползая с кровати. Разыгрывая внезапную болезнь, она залезла под одеяло, но нависший над ней Конрад раздражал даже больше, чем перспектива сходить в церковь.

– Вечером у тебя сеанс. Пожалуй, будет не лишним обсудить эту тему с психотерапевтом, – сказал Конрад. – Одевайся, жду тебя в гостиной.

Мужчина закрыл дверь, и, вздохнув, Гретель принялась натягивать платье. Говоря, что не бывала в церкви много лет, она не обманывала. Родители относились к этому спокойно и ни на чем не настаивали. А сама девушка просто не знала, как воспринимать религиозные обряды и праздники, предпочитая держаться от этой темы как можно дальше.

Подойдя к зеркалу, Гретель расправила темно-синее длинное платье. Ни дать ни взять – хоть сейчас в монастырь! Если Конрад хочет видеть ее рядом с собой во время праздника Обрезания Господня, она не доставит ему удовольствия, пытаясь выглядеть привлекательно. Несколько раз проведя по волосам расческой, девушка завязала на затылке тугой узел, еще больше, по ее мнению, приблизившись к образу строгой христианки.

– Я готова, – сообщила она, выходя в гостиную.

– Ты выглядишь просто очаровательно! – вопреки стараниям Гретель, Конрад остался доволен. – Надо поторопиться, иначе опоздаем!

Церковь Святого Антония располагалась достаточно близко, поэтому Гретель и Конрад добрались туда пешком. Небольшая кирпичная постройка ничуть не походила на марбахский собор Святого Генриха – образец мрачной готической архитектуры. Довольно миниатюрная, выкрашенная в белый, кирха выгодно выделялась на фоне однотипных жилых домов. В церковь еще заходили прихожане, а это значило, что Гретель и Конрад все-таки умудрились прийти вовремя.

– Праздник Обрезания Господня обязателен для посещения, – вещал Конрад, словно в него вселился дух сестры Агнес. – Именно в этот день Младенец Иисус и получил Свое имя!

– Я это знаю не хуже тебя, – поморщилась Гретель. – А пришла только из уважения к твоим убеждениям и чтобы ты от меня отстал.

Конрад посмотрел на спутницу так, словно ее слова поразили его до глубины души, но развивать скользкую тему не стал. Поднявшись по ступеням, они зашли внутрь храма и почти сразу отыскали свободные места.

Внутреннее убранство церкви не слишком отличалось от привычного глазу Гретель, разве что освещалась кирха не свечами, а электричеством. По правой стороне нефа виднелись фрески, изображающие сцены из жизни Христа и святого Антония, слева расположились деревянные кабинки исповедален. Но основное внимание к себе, безусловно, притягивал главный алтарь. На подставке, напоминающей зеленый саркофаг, возвышалось гигантское белое распятие.

Гретель не успела толком осмотреться, как началась торжественная месса. Певчие тянули: «Kyrie eleison», и звенящие голоса разносились по всей церкви. Прикрыв глаза, девушка надеялась при первой возможности вздремнуть, но резкий голос тут же вернул ее к реальности.

– Oremus! – объявил священнослужитель, а значит, пришло время чтения коллекты. Гретель нехотя открыла глаза. – Да утвердится наша вера сегодня! Восславим Господа нашего Иисуса Христа в день празднования Обрезания Господня и Октав из Рождества. Ибо сказано было, что на восьмой день Сын Божий обрезан был и наречен именем Иисус…

Если бы Гретель сказали, что ей снова когда-то придется посещать церковные праздники, она бы ни за что не поверила. В голове, как по заказу, начали всплывать лица пастора Дельбрука, его любимой «святой шестерки», а затем – адские мессы, дьявольские оргии… Пожалуй, Конрад был прав – это следовало обсудить на сегодняшнем сеансе.

В церкви было свежо, но от нахлынувших образов Гретель внезапно кинуло в жар. От запаха фимиама начало подташнивать, а громкий голос, читающий молитву, всверливался в голову так, словно пытался вскрыть череп заблудшей прихожанки. Гретель встала со скамейки.

– Ты куда?! – прошептал Конрад. – Сейчас начнется проповедь!

– Мне плохо! – отрезала Гретель. – Встретимся дома.

Не дожидаясь, пока журналист что-то ей ответит, она быстрым шагом вышла из храма.

* * *