Греция. Полная история

Фемистокл был чрезвычайно одарен от природы и заслуживает в этом отношении, как никто другой, величайшего удивления <…> Отличаясь выдающейся остротой ума, он был величайшим мастером быстро разбираться и принимать решения в непредвиденных обстоятельствах текущего момента и, кроме того, обладал исключительной способностью предвидеть события даже отдаленного будущего. За что бы он ни брался, всегда у него находились подходящие слова и выражения, чтобы объяснить другим свои действия, и даже в той области, с которой он непосредственно не соприкасался, умел тотчас найти здравое суждение. По ничтожным признакам Фемистокл прозревал, предвещают ли они что-либо хорошее или плохое. Короче говоря, это был человек, которому его гений и быстрота соображения сразу же подсказывали наилучший образ действий.

ФУКИДИД

древнегреческий историк

Послы были разосланы во все стороны, чтобы привлечь всех греков к союзу, однако успех посольств оказался мал. Одна Коркира обещала выслать в помощь значительное число трирем, но не сдержала обещания. Остальные города вообще отказались принять участие в войне. В результате у греков оказалось менее 6000 сухопутного войска, которым командовал спартанский царь Леонид.

Северная Греция отделяется от Средней Греции цепью высоких крутых гор, которые тянутся до морского берега так, что только у самого моря имеет место длинный, но очень узкий проход – Фермопилы. Греки подумали, что только в этом месте они могут устоять против превосходящих сил неприятеля, и потому решились занять этот проход. Впереди стал Леонид с тремя сотнями храбрых спартанцев, а за ними разместилось все остальное греческое войско. Недалеко от этого прохода стоял весь греческий флот.

Точнее, так: Леонид приказал главной части войска начать немедленное отступление. Но чтобы дать грекам время опередить персов, необходимо было по возможности дольше задержать последних в узком проходе. Оставшись в этом месте с горсткой солдат, Леонид, по сути, приносил себя в жертву для пользы всей Эллады. Свита его вполне разделяла его решимость – покинуть своего командира им не позволяла воинская честь.

Тысячи царей умерли и давно позабыты. Но все знают и чтят царя Леонида. Нет, не потому, что он был царем. А потому, что царь Леонид до конца выполнил свой долг перед родиной.

ЯННИС МИЛИАДИС

греческий писатель

Жак-Луи Давид Царь Леонид в сражении при Фермопилах. 1814 г. Лувр, Париж

И вот началось сражение величественнее и ужаснее всех известных в истории.

Когда персы, по приказанию Ксеркса, выступили против греков и стали пробираться в проход, храбрые спартанцы, вооруженные длинными копьями, так ловко и удачно начали поражать неприятельских солдат, что истребили их тысячи.