Грезы Афродиты

— Неважно себя чувствую до сих пор, не смогла даже интервью закончить. Прости, Мартиша, — начала оправдываться Эмили, изображая недомогание.

— Ты про ответы, что у Свифта оставила? Так он выслал, сказал, что ты торопилась, забыла.

— Какие ответы?

— Ты определенно нездорова, Уайт. Смотри на почте, высылаю, — сделала несколько движений пальцами на смартфоне начальница. — И давай это… Пиши и домой, вдруг у тебя что-то по воздуху еще передается. — Мартиша, морщась, помахала рукой у лица и удалилась.

Эмили, не теряя ни минуты, открыла переправленный начальницей файл. «Тут же подробные ответы на все мои вопросы и смайлик…» — улыбнувшись, подумала она и едва не зарыдала от переизбытка чувств. За многие годы это было, пожалуй, единственное и такое явное проявление заботы о ней. Не слова, а именно настоящий поступок. Он буквально кричал ей «прости» и теплым огоньком разгорался в непроглядной тьме израненной жизнью души.

— Эми! Эми! Ты раньше! — закричал Эрик с порога офиса.

— Эрик! Привет, дружище! — окрыленная поступком Билла, радостно поздоровалась Эмили.

— Привет-привет, потеряшка! — поставил большой пакет на стол Эрик. — Вот, я тут купил тебе чай для желудка, настойки разные, таблетки на всякий случай и шоколадку, — со сверкающей улыбкой продолжил он.

— Ой… Ты чего? Не стоило так, — смутилась Эмили.

«Сегодня какой-то парад планет, что ли? — подумала она с новой волной приятного тепла от заботы Эрика. — Точно сейчас расплачусь». — Эмили на секунду отвернулась к окну.

— Минутку, я тебе все сделаю, и будем лечиться, — радостно сказал Эрик и побежал заваривать травяной чай.

«Может, ему сказать, что я не болею? Хотя… Наверно, расстроится. Нет, придется подыграть и выпить, надеюсь, ничего не случится?» — машинально положила руку на живот Эмили.

— Держи. — Эрик поставил горячую кружку чая на ее стол. — А знаешь, что я сегодня узнал?

— Ну ты всегда так. Давай уже, рассказывай, — искренне улыбнулась Эмили.

— Видел Джоанну с утра. Спросил, чего она вдруг решила нас покинуть.

— Так-так?

Эмили села поудобнее и сделала глоток чая.

«Ну и гадость-то какая. Как они эти чаи вообще пьют?» — продолжая улыбаться, подумала она.

— В общем, ведьма ей задание дала попасть в клуб, ну тот, с фотки…

— «Грезы Афродиты», — перебила Эмили.

— Да, точно, а ты откуда его знаешь?

«Да Боже, что я за жираф-то такой?» — подумала Эмили.

— Я? Так это… Запомнила просто.

— В общем, она рассказала, что ей предложили сделать, чтобы туда попасть. Я как узнал, Эми… Волосы дыбом! — округлил глаза Эрик.

— Ну-у-у? Не томи-и-и.

— Даже не знаю, как сказать, Эми. Ну, то самое.

Эмили, подняв бровь, посмотрела на Эрика.

— Ну рукой, в общем… — Эрик взглядом показал на свою промежность.

Глаза Эмили, сами того не желая, впервые опустились на запретное для просмотра место. Облегающие серые брюки подчеркивали контуры спрятанного за ними, далеко не маленького спутника Эрика.

«Он его в спортзал, что ли, водит? — подумала она. — И странно как-то, его почти видно, а я ничего не чувствую? По идее должна же хоть чуть-чуть? В клубе-то вон как было… Или это только на совсем голых работает?»

— А что Джоанна? — отогнала навязчивые мысли Эмили и посмотрела Эрику в глаза.

— Она… А что она?

— Э-э-эрик.

— Она сказала, что не… — Он сделал паузу, явно подбирая слова. — Что она не девушка с низкой социальной ответственностью, в общем, и ведьма ее вот уволила за это.

— Страсти-то какие!

— Ужас! Я сам в шоке, как Лукреция вообще могла ей нечто подобное предложить! Я даже не знаю, кто бы согласился на такое! Это что за человеком надо быть? — Эрик взволнованно посмотрел на Эмили. — Эми, не ходи на эту должность. Бросай все, что она попросила написать. Мало ли что еще ей в голову взбредет. Я не допущу, чтобы… Ой, все, даже думать не хочу!

— Все в порядке. Я взрослая девочка, Эрик. Разобралась бы.

— Нет, Эми! Не в порядке. Ты только представь, что она хотела от нее. Только представь!

— Хватит трепаться уже! Оба! — послышалось из кабинета Мартиши.

Эмили, закатив глаза, показала рукой говорящий рот Мартиши и, посмотрев на изобразившего страх Эрика, приступила к статье.

Его слова о Джоанне, как противная заноза, впивались в полные сомнений мысли Эмили о новом походе в клуб и откровенно смущали.

«Он меня только что шлюхой заочно назвал. Приятно? А так меня будут называть все, абсолютно все, когда узнают, что я там делала. И стоит ли оно того? Стоит ли терять ради карьеры лицо, престиж, уважение, порядочность, в конце-то концов? Ради карьеры, может, и нет, а ради спасения сотен, а может, тысяч девочек, таких же, как Мэй? Готова ли я стерпеть потом все эти осуждающие взгляды коллег ради того, чтобы другие были счастливы? Готова? А-а-а-й! Да почему все так сложно?»

— Эми, ты как?

— А? — Она обернулась к Эрику.

— Ты букву зажала и сидишь так уже минуту, — кивнул тот на клавиатуру.

— Ой. Да я от чая, видимо, это… залипла, — рассмеялась Эмили.

— Нет-нет, подруга. Давай-ка я тебя отвезу домой. Ты сейчас напишешь тут, — встал со стула Эрик.

— Так и статья сама себя не напишет.

— Я напишу. Отвезу и напишу.