Грезы Афродиты

— Говорит, что только с вами будет разговаривать. У него есть инфа какая-то, которую он мне якобы сказать не может. Инфа о ней, босс.

— О ней… — Майкл покрутил бокал в руках. — Веди его сюда и вызови Хуана.

«Я смогу! Я за нее все отдам, если надо!» — думал Эрик, следуя в окружении Хуана и охранников к бассейну.

— У тебя две минуты, — сказал Майкл, смотря на статую Афродиты перед собой.

— Я по поводу Эмили, моей невесты… Я был позавчера тут, видел ее… — преодолевая страх, начал Эрик.

Майкл снова сделал медленный глоток шампанского.

— Она запуталась… Это не ее… Она просто пишет статью, которая… которая рушит нам жизнь… Я прошу вас. Прошу как человека, как… Вы наверняка же любили… Поймите меня.

— Статью? — спокойно переспросил Майкл.

— Да… Она… она думает, что получит повышение, если напишет ее и закроет ваш клуб, сэр, — с волнением продолжил Эрик.

— Это так, Хуан?

Мексиканец молчаливо сверлил взглядом пол.

— Спасибо за информацию. Могу заверить, что больше ее тут не будет, — сказал Майкл и кивнул охраннику. — На выходе получишь деньги.

— Я не… Вы не понимаете! Мне не нужны ваши деньги!

— Понимаю. Но я всегда оплачиваю информацию. Свободен, — щелкнул пальцами Майкл и, посмотрев, как выводят Эрика, пригубил шампанское. — Что молчишь? — Он злобно посмотрел на Хуана.

— Мы сейчас проверили… Он назвал редакцию… Он не врет. — Хуан правдоподобно солгал, что не знал про Эмили.

— Почему только сейчас вы ее проверять начали? — сдерживал гнев Майкл.

— Вы… вы же просили не заморачиваться с ней, босс… Мы и не стали, — пожал плечами Хуан.

— Я, значит, виноват?

— Босс… — Сиплый голос Хуана напрягся.

— Все нормально. Это и правда моя вина. Иди. Мне нужно подумать, — уставился на статую Афродиты Майкл. — Деньги чтобы ему выдали, проследи, пожалуйста, за этим, — добавил он вслед уходившему Хуану.

Пузырьки в бассейне продолжали бурлить, как и кровь разъяренного хозяина клуба. Вся эта правда, что убивала в зародыше его планы, что разрушала все его представление об Эмили, о ее невинности, скромности, разлеталась внутри извергающейся лавой и сводила с ума. Она буквально лишала рассудка, заставляла выпускать всех демонов разом и без остатка отдаваться нечеловеческой злости.

— А-а-а-а-а! — Майкл запустил бокал с шампанским в темноту атриума и нагишом выскочил из бассейна.

Он крушил все. Все, что попадалось под руку: составленные в ряды столики, лампы, посуду в баре, швырял табуретки, а затем, словно в трансе обманутого берсерка, повалил опору прожекторов у статуи и застыл. Смотрел, как конструкция с грохотом влетает в голову статуи и сносит ее. Смотрел, как голова, будто замедляясь во времени, падает в бассейн и скрывается под бурлившей в мерцающем неоновом свете водой. Щеки его побледнели, а во взгляде цвела леденящая злоба. Злоба на себя и на свою Афродиту.

«Теперь будешь в клетке до конца своих дней сидеть…» — подумал Майкл и скрылся в темноте атриума.

Серая фигура во тьме молча наблюдала за тем, что предвидела. За тем, к чему уже была готова. За тем, что хоть и рано, но случилось. А раз случилось, то и ей пора начинать игру. Партию, где она не может проиграть. Битву всей жизни на этой шахматной доске сломанных судеб. Гамбит Жюстин де Сен-Бурже, мертвой для всех нелегалки из Руана, которая не просто хочет, а обязана выжить в предстоящей мясорубке уже, без сомнений, сошедшего с ума хозяина.

Часы показывали полседьмого вечера. Гул двигателей трансатлантического боинга оповещал о скором вылете, а Эрик не сводил глаз с недавно полученного сообщения от Эмили. С этого искрящегося в его глазах всеми красками слова «люблю». С желанного сочетания букв, заставившего его и рассказать об Эмили. Побудившего рискнуть всем, даже взять эти грязные деньги. Слова, что приводило его душу в экстаз. Слова, которое теперь изменит их жизнь навсегда.

Гул двигателей ревел все сильнее, а за иллюминатором виднелась лишь тьма…

Глава 14

Тридцать первое октября в «Ривер-Касл» встречало Эмили приятной прохладой. Шум мотора отъезжавшего джипа Лукреции постепенно уступал место провинциальной тишине пригорода Нью-Йорка, пока не растворился вовсе. Журналистка стояла у вымощенной белым камнем дорожки, которая причудливо петляла зигзагами и вела в самое сердце разврата — поместье Майкла. Так и не привыкнув к парику с вьющимися до плеч пепельными локонами и снова его потеребив, она укуталась в теплый палантин. Его мягкая ткань приятно касалась плеч, которые на фоне белоснежного свадебного платья особенно контрастно выделялись загаром, и прикрывала приподнятую корсетом грудь.