Грядет глобальное похолодание

Перед Октябрьской революцией ведущими спонсорами прикладной науки в России были миллионеры Рябушинские. Они поддерживали тесные контакты с императорской Академией наук, умели улавливать самые перспективные направления и их поддерживать. Дойдя до идеи цепной реакции и ядерного синтеза, Вернадский не смог получить серьезной государственной поддержки. Двор Николая II в условиях приближающейся войны почти не принимал мер для спасения России. Тогда Вернадский вышел на Рябушинских, которые радели о судьбе России, не забывая, впрочем, и собственных коммерческих интересов. Эти люди сочетали в себе качества предпринимателей, государственных деятелей, банкиров и ученых. Личный кабинет П. П. Рябушинского в Москве, на Пречистенском бульваре, с огромным рельефным глобусом — символом природных богатств России — был местом проведения научных собраний. В 1913 году здесь прозвучал доклад В. И. Вернадского «О радии и его возможных месторождениях в России», где ученый сформулировал мысль о том, что радиоактивные элементы содержат в себе огромную энергию, которую в обозримом будущем можно будет извлечь. Была предложена программа работ на ближайшие годы. Таких слов, как «атомная бомба», «атомный реактор», не произносилось, но дело шло к этому.

В кабинете Рябушинского запахло чем-то грандиозным. Вернадский разработал программу первого этапа работ и составил калькуляцию с точной суммой затрат — 770 000 рублей (напомню, что рубль тогда имел высокий курс, был конвертируемой валютой, второй в мире по значению после фунта стерлингов. Средняя зарплата в России была около 30–40 рублей в месяц). 14 тысяч он имел от Академии наук. Рябушинский — сугубый прагматик — поверил перспективам, которые развернул перед ним Вернадский, и выплатил требуемые 756 тысяч рублей. Атомная программа начала выполняться под руководством Вернадского и его заместителя — молодого физика-ядерщика М. И. Соболева, незадолго до этого прошедшего стажировку в Париже в лаборатории Кюри. Первые экспедиции (Сибирь, Памир) на поиски урана проходили открыто. Последующие, (район Печоры), наконец, привлекли высочайшее внимание. Они организовывались с участием военного министерства и были засекречены.

В результате уран был найден, и Вернадский активно занялся радиохимией — наукой, занимающейся получением необходимой для цепной реакции степени чистоты элементов и изотопов. Трудно сказать, насколько четко понимал Главный штаб и военный министр В. А. Сухомлинов перспективы создания атомной бомбы. Бесспорно, идеи Вернадского обсуждались. В то время лидером самолетостроения был выдающийся молодой конструктор Игорь Сикорский, работавший на Руссо-Балте. В своих воспоминаниях он отмечал, что Главный штаб все время требовал создания аэроплана огромных размеров для «несения новой особо тяжелой и мощной бомбы». Сведения о бомбе просачивались и в открытую печать. В начале Первой мировой войны, в 1914 году, английский писатель Герберт Уэллс, всегда интересовавшийся Россией, в своих произведениях «Освобожденный мир» и других дал достаточно подробное описание атомной бомбы и несущего её бомбардировщика — весьма смахивающего на «Святогор». В последующие годы появились и другие литературные произведения, повествующие о бомбе фантастической мощности. Еще одно талантливое произведение с подобным сюжетом — «Кракатит» Карела Чапека.

Итогом деятельности Сикорского был серийный гигант «Илья Муромец» и опытный «Святогор». Последний особенно опережал свое время. Он впервые садился на переднюю стойку шасси (в серию эта конструкция пошла только ко времени Второй мировой войны) и имел ряд других нововведений. Справедливости ради нужно заметить, что самолеты Сикорского если и могли поднять атомную бомбу, то по своим скоростным характеристикам были не в состоянии уйти от взрывной волны. Впрочем, при решении важных государственных задач жизнью пилотов можно было и пренебречь.

Большинство технических решений Сикорского остались невостребованными. После Октябрьской революции он был вынужден эмигрировать. В молодости мне посчастливилось познакомиться с инженером А. С. Стрелковским, который провожал Сикорского в порту и говорил:

– Игорь, зачем уезжаешь?

– Я ведь буржуй, меня большевики расстреляют.

– Какой ты буржуй, когда теперь ты нищий.

– Сначала расстреляют, а потом будут разбираться. Если еще будут.

Сикорский уезжал не совсем нищим. Он вез чемоданчик чертежей. Эти материалы помогли создать в Америке принципиально новые образцы военной техники. Сикорский основал вертолетную индустрию США. Но это было потом.