Грязная магия

Надо сказать, он поступил очень благоразумно.

Небольшая палатка у входа в Магический Университет появилась всего несколько дней назад, но очередь около нее легко дала бы фору анаконде и даже пожарному шлангу.

Вывеска над палаткой гласила «Сняттие заклинаниев, книгами навиденных».

Здесь приводили в чувство (а иногда и в первоначальный вид) бедолаг, которые близко познакомились с тем или иным кусочком магической премудрости, сбежавшим из библиотеки.

Большинство из них приходили (приползали, припрыгивали) сами, но кое-кого привозили охотники за книгами.

– Так, первый, заходи, – поцент кафедры предметной магии, отбывающий в палатке трудовую повинность, выглянул за полог.

Очередь клубилась и терялась в утреннем тумане. Внутрь тут же проковылял скорченный мужичок, выглядящий так, словно его привязали к невидимому шару. Спина вздулась горбом, руки торчали вперед, а ноги косолапили так, что их хозяин шагал фактически на мизинцах.

– Ш шамого вечера жанимал, – прошамкал он.

– Так, что с тобой случилось? – поцент прищурился.

– Да книженчия эта! Зеленая такая...

– Ага, понятно! – маг кивнул, извлек из внутреннего кармана черной мантии штуку, очень похожую на чей-то зуб. – Глаза закрой!

– Жачем? – встревожился мужичок.

– А затем!

Пораженный скручивающим заклятьем пятой степени тяжести закрыл-таки глаза, и Особый Клык был приведен в действие. Стоящие снаружи палатки видели, как внутри полыхнуло синим.

Потом раздался скрип множества освободившихся суставов.

– Все, можешь идти!

– Шпашибо! – шамкать мужичок начал, судя по всему, задолго до встречи с зеленой «книженцией».

– Следующий!

Вторым в очереди оказался невысокий тип, до такой степени грязный, что трудно было определить, где у него заканчивалась одежда, а начиналась кожа. Воняло от посетителя рыбой, которая хорошенько повалялась на солнцепеке и «загорела» до костей.

– А с тобой что? – спросил поцент, поморщившись.

– Раньше я был красавцем! – в том месте, где вроде было лицо, открылась узкая щель. – А ваша книга сделала меня редким уродом! Вы должны вернуть мне мою внешность... мускулы, золотые волосы, голубые глаза...

– Книга, говоришь? – маг ухмыльнулся. Если бы его собеседник обладал хоть граммом проницательности, он тут же спасся бы бегством.

– Ага, она самая, – кивнул вонючий тип, не заподозрив подвоха. – И ростом я был повыше...

– Закрой глаза, – ласково сказал поцент.

На этот раз вспышка была оранжевой, а вылетевший из палатки человек истошно вопил и обеими руками держался за филейную часть, от которой шел дым. Завывая, он стремительно исчез вдалеке.

– И так будет с каждым обманщиком, который попробует решить свои проблемы за счет университета! – грозно прокричал маг, откинув полог. – Следующий!

Очередь несколько поредела.

– И это называется ранчо? Клянусь, что давно не видел ничего более прекрасного!

– Похоже, что так и называется, – подтвердил Топыряк, осознав, что комплиментом тут и не пахнет.

Открывшееся глазам путников здание выглядело так, словно построило себя само. Кое-как набросало стены, положило поверх них крышу, украсило бока окнами и дверью. Но забыло о такой штуке, как фундамент.

В стороне от дома виднелся обширный загон, полный животных, которых за непонятные прегрешения обычно называют «крупным рогатым скотом».

– Э, а это что? – Мешок Пыль ткнул зеленым когтистым пальцем в сторону крыши.

– Флаг Раздолья, я полагаю, – ответил Арс, созерцая натянутую на каркас комбинацию куска дырявой ткани и нескольких ленточек.

– Флаг? Но на нем должно быть изображено нечто возвышенное, устрашающее... Львы, драконы, мечи и все такое!

– Говорят, что когда Раздолью пришлось первый раз отбиваться от врагов, то они были так бедны, что у них не хватило ткани на флаг, – наставительно сообщил Топыряк, – и они соорудили его из того, что было. Сами местные жители называют его «звезды и полосы»...

– А на мой взгляд, это просто кусок ткани, в котором пробиты дырки, и пришитые к нему ленточки, – поэтичность была свойственна натуре гроблина примерно так же, как несущемуся в космосе астероиду – атмосфера.

– В чем-то ты прав, – Арс дипломатично не стал спорить, – но в то же время это и флаг!

Они проехали мимо загона. Крупный рогатый скот посмотрел на чужаков без особого удивления.

– Эй, хозяин, ты дома? – спрыгнув с седла, Арс забарабанил в дверь. Та опасно затрещала, всем видом намекая, что не приучена к подобному грубому обращению и предпочитает поглаживание.

– Я-то дома, ***** ****! – сказали изнутри. – А вот если вы, ********* ******* ******* ***** не скажете, чего вам надо, то я нашпигую вас стрелами!

Библиотекарь нахмурился. Он понял не все слова, но самым нутром ощутил, что его оскорбили. В глубине души труженика каталога и стеллажа зашевелился гнев.

– Э... – Арс спешно отпрыгнул от двери, словно та могла его укусить. – Мы ищем кое-что!

– Эта ****** черная, в ней много листов и она похожа на коробку?

– Именно так!

– Никогда такой не видел! Проваливайте, ********** ***** *** * ******!

Тип за дверью даже предлоги ухитрялся произносить как грязные ругательства.