Грибница

Окна, как известно, моют к Первомаю или к Пасхе, кому какой праздник ближе. Мыть их в конце сентября, да в этом краю, когда ночами на лужах уже намерзает ледок, а крыши домов покрываются инеем, – курам на смех.

Анна Георгиевна, не обращая внимания на недоуменные взгляды соседок, любовно натирала стекла смятыми газетами до искрящей прозрачности. Ну вот, теперь можно и заклеивать на зиму. Добросовестно, как она делала все и всегда, Анна забила оконные щели газетами и залепила рамы полосками бумаги, смоченными мыльным раствором.

Теперь пришел черед люстр. Множество хрустальных висюлек, на мытье которых обычно уходила прорва времени, никогда не раздражало Анну. Тем более, что делала она это всего пару раз в год. Сегодня она специально встала пораньше, чтобы успеть сделать все запланированное.

Анна тщательно пропылесосила ковры на стенах – непременный атрибут каждого дома на БАМе, долго елозила половой тряпкой стоя на коленях, залезая в каждую щель. И никакой швабры. Разве ей так вымоешь? Потом перегладила и аккуратными стопками сложила в шкаф чистое белье. Разбираться в шкафах надобности не было, у нее там всегда порядок.

Она готовилась к сегодняшнему дню, знала, что будет очень занята. Поэтому в пятницу задержалась в школе допоздна, проверяя тетради. На своем рабочем столе она тоже оставила идеальный порядок: ровные стопки проверенных тетрадей по русскому языку и математике, подставка для ручек и тонко очиненных карандашей, коробка с мелом. Все малозначительные бумаги из-под стекла, лежащего на столе, выброшены, осталось только необходимое.

Вот и все. Теперь можно привести в порядок себя. Анна тщательно вымыла волосы, ополоснула их настоем корня лопуха для лучшего роста, побрила ноги и потерла пятки пемзой.

Новый костюм, тот самый, что она надевала на 1 сентября, был отутюжен и вкупе с белой блузкой торжественно висел на плечиках. Анна уложила волосы в традиционный учительский пучок, завив щипцами несколько коротких, выбивающихся прядей, чуть тронула губы помадой и оделась.

И что с ней не так? Почему так получается?

Бежевое осеннее пальто с капюшоном, новенький японский зонт-автомат, сумочка. Впрочем, сумочка ей не понадобится. Ключи от дома можно просто положить в карман. А все остальное, что ей будет нужно, в дамскую сумочку все равно не влезет. Из общего образа выбивались лишь резиновые сапоги, но в другой обуви до цели было не добраться. Выбирать не приходилось.

Собравшись, Анна, по традиции, присела на дорожку и окинула взглядом безупречно вылизанную квартиру. Путь хоть и недальний, но важный. Была уже вторая половина дня, за окном заморосил унылый мелкий дождик. Верная примета: стоит только помыть окна, как непременно пойдет дождь. Анна тяжело поднялась. В последний момент подумала и оставила ключи от квартиры в прихожей. Зачем закрывать? Какой в этом смысл? А уже на улице сообразила, что забыла перчатки. Было зябко. Но возвращаться не стала – плохая примета.

В тайгу Анна вошла по просеке. Она широкой полосой, словно многополосное шоссе разрезало лес надвое и тянулась вверх, к вершине сопки. В центре просеки раскорячились столбы линии электропередач. Они дисциплинированно шагали вдаль, таща на плечах километры проводов. Анна Георгиевна шла по просеке, выискивая взглядом подходящее место. Это было несложно. Пеньков в лесу хватало. Пахло прелой листвой и хвоей, сырым деревом, свежестью. Ноги утопали в жухлой траве, разросшейся на свободном от деревьев месте, а в зарослях Иван-чая можно было укрыться с головой. Было тихо, птицы попрятались от нудно моросящего дождя. По небу летели облака. Нижние – рваные клочья серого пуха – быстро-быстро и так низко, что, казалось, цеплялись за макушки деревьев. Над ними висела тяжелая пелена – непроглядная и однородная, не оставляющая ни малейшей надежды на прекращение дождя в обозримом будущем.

Перекинув принесенную с собой веревку через толстую ветку, Анна закрепила другой ее конец о ствол дерева. Петлю она накрутила еще дома, кое-как по неопытности. Потом залезла на соседний с деревом высокий пенек, накинула на шею петлю, спокойно шагнула вперед и закачалась, дергая ногами. Резиновые сапоги – темно-зеленые, на толстой черной подошве, соскочили с ног и разлетелись в стороны.

***

Посетителей Алексей боялся. Пьяных дебоширов, которым море по колено, – нет. И отчаянных драчунов с затмением в мозгах от собственной удали – тоже нет. Все-таки отслужил два года в десанте. Да и форма сама по себе авторитета добавляла. А вот таких скандальных бабок – до дрожи в коленках. Это только табличка на двери выглядит солидно «Участковый уполномоченный Балжуларский Алексей Константинович». Столько букв, что едва уместились. На деле это был всего лишь он – Леха-мамонтенок – футболист, десантник, свежеиспеченный выпускник Школы милиции, несколько месяцев назад заступивший в должность.