Грибница

К «лаборатории» они с Крысом пришли, когда уже начало смеркаться и снег повалил ещё гуще. Вконец измотанный, с гудящими ногами и ломящимися плечами, со зверским аппетитом и заранее злой из-за того, что ещё предстоит растапливать печку и готовить еду, Витёк ввалился в комнатушку. Крыс тут же занялся обследованием их нового жилья. Оказавшись на подоконнике, он заметил на заправке, куда открывался вид из окна, две человеческие фигурки, суетящиеся около тарахтящего трактора. Ментальные отпечатки людей внизу совпадали с теми, что прислали братья, посланные Крысом на поиски самки для хозяина и не вернувшиеся. Крыс попятился и в этот момент в окно глянул Витёк.

— Вот это номер! — ухмыльнулся он. — Они на тракторе прикатили и спокойненько нашу горючку воруют, а Сергеич вторую неделю из Базы носа из-за снега не показывает! Крыс, да это ж наши знакомые картофелеводы. Это у них мы картошечку отобрали. Сечёшь? И Ирка моя тоже у них. Второй раз уже в этом районе их застаю. Значит, и база у них где-то в этой стороне. Эх, знать бы где! Сергеич за такую инфу точно Ирку мне уступил бы в отдельное пользование. Как бы их выследить, а Крыс? По следам?

Крыс внимательно вслушивался в слова хозяина, но без посредничества Грибницы понять их не мог. Он ощущал досаду, излучаемую Витькам, и понял, что эти люди внизу — действительно враги, их нужно опасаться.

Люди на заправке прицепили к трактору сани с канистрами, да ещё какой-то тюк и, забравшись в кабину, тронулись в путь. Витёк проводил удаляющийся трактор взглядом и махнул рукой: «Завтра, — зевая произнёс он. — Если следы не заметёт, я пойду за ними завтра». Конечно утром он не нашёл на дороги даже намёка на тракторный след — до самого горизонта перед ним расстилалась гладкая, как глазурь на прянике, искрящаяся снежная целина.

Ночь, проведённая Витьком в одиночестве у бумажного костра, для членов покинутой им общины тянулась необыкновенно медленно. Особенно мучительной она была для Катерины и Петра, не отходившего от роженицы ни на минуту. После падения с высокой лестницы у Кати начались преждевременные роды. В беспамятстве она пролежала довольно долго, а очнулась от острой мучительной боли в животе. Её организм, ещё не готовый к родам, всё же отторгал плод, так как при падении лопнул околоплодный пузырь в её матке и воды, в которых развивался ребёнок, вытекли наружу. Теоретически Пётр был готов принять преждевременные роды, но то, через что им обоим пришлось пройти этой ночью, далеко выходило за рамки его подготовки.

Утром Пётр вышел в сад, держа в руках свёрток с маленьким тельцем Катерининого первенца. Ребёнок родился живым, но так и не сделал свой первый вдох: его лёгкие ещё не сформировались полностью и не готовы были выполнять свою функцию. Как Пётр ни старался, сделать для ребёнка он ничего не смог. Тот быстро синел, задыхаясь без связи с материнским организмом через пуповину, и умер у него на руках. А теперь и Катя неуклонно слабела, истекая кровью. Пётр предполагал, что кровотечение не останавливается из-за того, что плацента не отошла полностью, но женщина не позволяла ему попробовать удалить её остатки руками. Самой же ей закончить роды было не под силу. Воля к жизни, которая помогала Кате выдержать эту ночь, пропала, когда умер её сын.

Пётр стоял под деревом в саду и не знал, как ему поступить с ребёнком. Закопать сейчас? А вдруг Катя оправится и захочет проститься с ним? Оставить тут? Но это казалось ему жестоким по отношению к маленькому мученику. Сомнения Петра разрешил Сан Саныч: старик подошёл к нему и просто взял свёрток из его рук.

— Иди к ней, Петя. Иди к ней.

А потом за ним увязалась Мила, и у Петра не хватило смелости прогнать её: вдруг это последние Катины часы, он не имеет морального права запретить им попрощаться. От этой мысли у него у самого заболело сердце, а в горле застрял тугой ком от рвущихся рыданий.

— Мамочка! — закричала Мила, только-то переступила порог комнаты. — Мамочка, не бросай меня! Не умирай, мамочка!.

Глава 8 Спасение