Грибница

О Витьке в этот момент вообще все забыли, и он решил воспользоваться моментом, чтобы сбежать. Витёк знал, что когда всё уляжется, все шишки посыплются на него. И кроме вины за попорченную картошку на него навесят еще и ранение Петра, и травму Катерины. Конечно, в этом нет его прямой вины, ну так кого это остановит? Не Сергеича же они будут винить? Когда такое было? Всё по обычаю свалят на него — на неудачника, мальчика на побегушках, на непутёвого Витька.

Но с него хватит! Он сыт этим по горло. Теперь никто не будет им командовать и шпынять его по каждому поводу. Теперь он сам себе хозяин. Всё, что ему надо, так это общество Крыса. А уж тот его никогда не бросит и не предаст.

Витёк по наитию повернул голову и тут же встретился взглядом со своим подопечным, схоронившимся под можжевеловым кустом в нише у крыльца. Между ними тот час же пронеслась искра взаимопонимания: «Я с тобой навек».

Вот где его настоящий друг! А эти… они всего лишь чужаки. Ограниченные и злые. Цепляются за свои привычки, дерутся за тёплый угол и еду. А ещё думают, что они лучше зверей. Ха! Да крысы во сто крат! Они свободные, без комплексов и компромиссов. Они живут, где хотят, ко всему привычные, стойкие, никогда не унывающие. У них есть чему поучиться. И с ними уж точно лучше, чем с этими жлобами. Картошки они пожалели… Да плевал он на их картошку! Они с Крысом и так отлично проживут.

Сам себя уговаривая подобным образом, Витёк выскользнул со двора базы и двинулся прочь, по колено утопая в снегу. Крыс нарезал круги вокруг него, будто игривый щенок. Вскоре откровенная радость питомца передалась и его хозяину. Витёк зашагал бодрей и морозец, который уже начал прихватывать его спину, не защищённую ничем, кроме лёгкого домашнего свитера, временно оставил его в покое. Правда ненадолго.

Вскоре Витёк затрясся опять. Кроссовки, в которых он был, когда этот полоумный Гришка выволок его на улицу, не были предназначены для зимних прогулок. Они уже насквозь промокли и заледенели. В носки набилось снега. Витёк понял, что если он в ближайшие минуты не переоденется во что-нибудь более подходящее для такой погоды, то рискует серьёзно простудиться. Вперёди как раз показалась вывеска магазина спортивной одежды. Оставалось надеяться, что там найдётся что-нибудь и для зимы.

Витьку повезло: вероятно, перед самым Пылением в магазине как раз заканчивалась распродажа зимних товаров, поэтому он сумел подобрать себе вещи если не самые лучшие, то, во всяком случае, подходящие на первое время. Это был кричаще-яркий синтетический лыжный костюм, тёплые полуботинки и шерстяная вязаная шапочка. Тепло одевшись, он сразу почувствовал себя увереннее. Теперь следовало позаботиться о жилье и о пропитании.

Сначала Витёк надумал поселиться в каком-нибудь из особняков, наподобие такого, где жила группа Сергеича. Таких богатых домов в этой респектабельной части города было множество, но как оказалось, не во всех из них были действующие камины. Витьку пришлось несколько раз перелезать за высокие заборы и проникать в запертые дома через окна, прежде чем ему попался дом с камином. Уже перевалило за полдень и желудок Витька давно и настойчиво требовал пищи, поэтому парень решил немедленно разжечь в камине огонь и подогреть заледеневшую жестянку с «Завтраком туриста», которую он предусмотрительно прихватил из продуктового магазинчика неподалёку.

Красивые круглые полешки, аккуратно разложенные на кованной подставке у камина были так пересушены, что вспыхнули от первой же спички. Довольный Витёк установил жестянку со своим обедом прямо среди них и расположился отдыхать. Вскоре содержимое банки оттаяло и немедленно перекочевало Витьку в желудок. Не обделил тот и питомца. Крыс поел и уютно грел Витьку ноги, словно кот, жмурясь на огонь. Но идиллия эта продолжалась не долго: вскоре все дрова с подставки прогорели и Витёк, недовольно бурча, отправился искать ещё. Однако, как он не искал, больше ни одного полешка ни в особняке, ни в просторном дворе не нашёл — брёвнышки на подставке у камина служили лишь красивой декорацией, других дров прежние хозяева дома не держали и, судя по чистоте каминной топки, огня в своей гостиной никогда не разводили. Это Витёк понял, когда вернулся в комнату погреться, устав от бесплодных поисков. Дрова к тому времени уже совсем прогорели, угли рассыпались и жара от них становилось всё меньше. Чертыхаясь, Витёк собрался на поиски другого убежища.