Грибница

— А что ты делал, когда Спайк приносил тебе на охоте добычу? — спросила Арина.

— Хвалил и отдавал ему лапки и головы от дичи.

— Думаю, то же стоит сделать и сейчас, — с этими словами Арина наклонилась и подобрала за хвост ближайшую окровавленную тушку. — Ты только посмотри, как они ждут! Ах, вы мои хорошие! — она бросила угощение Эго, и он поймал крысу на лету. — Охотники! Вон сколько добычи принесли! Идите, я вас угощу!

Приговаривая так, Арина раздала каждому эму из своей четвёрки по две убитые крысы. Ярослав последовал её примеру, дивясь про себя, что не догадался до этого сам. Вскоре все эму занимались разделкой ещё теплой добычи. Проделывали они это с такой сноровкой, что становилось ясно — потрошить крыс для них дело привычное. Придерживая тушки лапами, эму вспарывали острыми загнутыми клювами им животы, потом хватали за шкирку и резко встряхивали. Во все стороны летели крысиные кишки, а тушки страусы потом разрывали на крупные куски и заглатывали вместе со шкурой и шерстью.

Опасаясь быть закиданными крысиными потрохами, хозяева эму поспешили ретироваться с места трапезы. На неё ушло не больше времени, чем на охоту и вскоре на снегу осталось только пять не разодранных тушек. Арина невозмутимо уложила три себе в рюкзак, а на оставшиеся указала Ярославу:

— Бери, это наша доля.

— Ты это серьёзно?! — скривился Ярослав.

— Глупый! — рассмеялась Арина. — Скормим им попозже.

Ярослав облегчённо выдохнул и тоже усмехнулся. Потом они вернулись к саням, впрягли подкрепившихся эму и двинули дальше.

Тем временем Тарас уже наносил запас дров к каждому из очагов в ДомеНадРекой и, уточнив у Ольги, что больше поручений для него нет, отправился развеяться в лес.

Когда-то он неплохо умел бегать на лыжах, даже получил юношеский разряд по этому виду спорта. Теперь старые навыки пригодились — он скользил по лесу на лыжах и наслаждался своими ощущениями. За спиной — карабин (Тарас уже привык к нему, как к собственной руке), в лицо светит неяркое солнце, разогретое от бега, тело обвевает свежим морозным воздухом.

Тарас сам не заметил, как оказался вдали от ДомаНадРекой и выехал на шоссе, уходящее в сторону Кировской области. По ровной дороге бежать было одно удовольствие. Ветер пригладил тут снег, слегка спрессовал его, и лыжи уже не проваливались как в лесу. Тарас подумал, что мог бы запросто добежать до города да ещё вернуться обратно дотемна. «И почему Арина не догадалась использовать лыжи, когда она шесть дней подряд ходила пешком к нашему перевёрнутому трактору? — подумал вдруг Тарас, но тут же себя одёрнул. — Впрочем, я и сам тогда об этом не подумал». И тут ему пришло в голову, что возможно Арина просто не умеет ходить на лыжах. Эта мысль его изрядно рассмешила: «Арина чего-либо не умеет?! А что, ведь вполне вероятно, что и Ярослав на лыжах не ходок. Здесь, в степной зоне такой спорт — экзотика». До Пыления у Тараса в Прикарпатье жила бабка, там он и научился бегать на лыжах. Справедливости ради он подумал, что у Ярослава просто не было такой возможности и тут же довольно улыбнулся: наконец ему выпадет шанс побывать в роли учителя для его самоуверенных и гордых товарищей.

Дорога всё больше углублялась в степь. Тарас остановился и огляделся. Километрах в трёх-четырёх позади виднелся узкий язык леса, в котором прятался ДомНадРекой, а вперёди на многие километры простиралась степь, плоская и однообразная, как замёрзшее море. Тут всегда гуляла позёмка и небо отчего-то казалось намного бледнее чем везде. Глаза быстро устали от сплошной белизны заснеженного поля, и Тарас повернул назад к успокаивающе-серой полоске леса.

Возвращаться домой ещё не хотелось, и он поехал на стрельбище — большую поляну недалеко от усадьбы, где её бывший хозяин когда-то хотел построить базу для отдыха. Из-за пыления стройка застопорилась, а техника и строительные материалы оказались покинутыми посреди леса. Словно заснувшие мамонты там и сям стояли укрытые снеговыми шапками КамАЗы. Приткнувшись к куче глины, сиротливо стоял бульдозер. Недалеко от него — тракторный экскаватор. Над стопкой бетонных блоков свесил свой крюк подъёмный кран. Тарас кружил по этому кладбищу мастодонтов и думал, пригодятся ли они ещё когда-нибудь человеку или будут гнить тут, пока не рассыплются в труху?