Грибница

— Эму нужно показывать путь. Они не знают дороги до заправки и ещё не научились слушаться поводьев. Когда я ездила с ними к трактору они ориентировались по следам, оставшимся после нашей первой ходки. Но с тех пор были сильные снегопады и следы замело. Следовательно, если мы хотим использовать эму, кому-то придётся идти пешком и показывать им дорогу. Это займёт много времени.

— Да, за день не управимся… — согласился Ярослав.

— А есть другие варианты, чтобы не привлекать страусов? — поинтересовалась Ольга.

— Найти ещё один трактор, — предложил Тарас.

— Где? Божедаровка-то маленькая — удивляюсь, что в ней вообще был собственный трактор. Второго там не найти, — отозвался Ярослав. — До другого села — всё равно, что до города. И где гарантия, что мы найдём трактор там? Уж лучше сразу в город топать: чего ноги лишний раз бить?

— И я так думаю, — согласилась Арина. — Пойдём сразу в город, всё равно эму обучать надо. Вот и попрактикуемся.

— Ты решила сделать из них тягловых животных? — удивился Ярослав. — И тебе не жалко своих «крошек»?

— Когда-то ты сказал, что они ни на что не годны, кроме как на убой. Что, если мы будем их кормить, то они должны приносить пользу, — напомнила Арина. — Вот они и станут её приносить — отрабатывать своё пропитание. Кроме того запасы бензина не вечны. Его много, но не океан. Что будет, когда он кончится?

— Логично, — кивнул Тарас.

— Значит, решено: поедем в город на эму, — подытожил Ярослав. — Всех возьмём?

— Да, чтобы набрать побольше бензина, придётся использовать всех страусов: и из твоей тройки, и моих четырёх, — сказала Арина. — Поедем вместе.

— И я с вами! — воскликнул Тарас. — Тут я не останусь!

— Ещё как останешься, — отмахнулась Арина. — Здесь тоже помощь не помешает. Дров с поленницы натаскать надо и по комнатам разнести, чтобы ночью за ними не бегать. Или ты хочешь, чтобы Ира с Ольгой этим и дальше занимались? Так они и так уже до поленницы с закрытыми глазами пройти могут.

— Да я не против дрова натаскать, только вдруг с вами что… — Тарас умоляюще посмотрел на Ярослава.

— Мы справимся, — ответил тот. — А вот лишний вес на санях страусам не к чему. Арина правильно говорит — лучше помоги дома. Чувство у меня какое-то… Если бы не соляра, я бы и сам дома остался. Тревожно.

— И мне как-то не по себе, — подхватила Ольга.

— А я ничего не чувствую, — сказал Данил. — А ты Ира?

— Ничего особенного, — пожала плечами девочка.

— И всё-таки, Тарас, будь начеку, — посоветовал другу Ярослав. — Утром мы с Ариной отправимся в город.

Понадобилось три большие надувные лодки (благо у них всё было в запасе), чтобы задействовать сразу шестерых эму. Самую мелкую из них — Цапу — решили взять с собой в роли охранника или на замену, если кто-нибудь из тягловых устанет. Новые двое саней смастерили такими же, как и самый первый, уже отлично себя показавший образец. По первым же образцам Арина изготовила еще пять шлеек из овчинных безрукавок, обрядила в них всех страусов. Только встало солнце — выехали.

Эму страшно обрадовались, что возобновилась их игра: оказавшись за воротами усадьбы, они сразу припустили по уже знакомому маршруту — по дороге к перевёрнутому трактору. Их погонщикам ничего не оставалось делать, как запрыгнуть в сани и позволить страусам самим прокладывать себе путь в снежной целине.

С тех пор, как здесь последний раз ездила Арина, на дороге не осталось никаких следов — их замело снегом, а сугробы стали ещё глубже. Однако эму двигались достаточно быстро: пальцы на их ногах были очень мощные и сплющенные сверху вниз, что значительно увеличивало их опорную поверхность и позволяло не так сильно увязать в снегу. А ещё благодаря различию в анатомических пропорциях конечностей они легче, чем люди, могли перебрасывать ноги вперёд, выдергивая их из сугробов. Таким образом, эму бежали там, где человек попросту увяз бы. Их шаги — скачки были просто огромны. Если бы не сани, эму одним шагом перекрывали бы метра три, а так они прыгали вперёд на метр-полтора. Из-за этого сани часто-часто дергались, и ехать на них было не слишком-то приятно. Ярослав подозревал, что если б дорога была твёрдая и накатанная, а эму неслись бы во весь опор, то эти рывки гасились бы за счёт скольжения по инерции. На рыхлом снегу сани скользили плохо, и головы седоков дёргались им в такт. Ярослав даже испугался, что накатит повторный приступ болезни, но свежий воздух бодрил, солнце весело сияло, и вскоре он забыл о своих опасениях.