Плодовые тела базидиомицетов разнообразны по форме, размерам, строению. Наиболее примитивными являются так называемые ресупинатные, т. е. распростертые по субстрату плодовые тела. Такие грибы можно встретить на деревянных постройках. На их верхней поверхности располагаются базидий с базидиоспорами. Поверхность, несущая базидин с базидиоспорами, называется гименофором. Гимснофор может быть гладкий, шиповатый, трубчатый, складчатый и т. д.
У многих базидиомицетов плодовые тела похожи на копытце, прикрепленное к субстрату боковой стороной, например у настоящих и ложных трутовиков, встречающихся на стволах различных деревьев. Гименофор у них расположен на нижней поверхности плодового тела (трубчатый, лабиринтообразный и т. д.).
Плодовые тела наиболее высокоорганизованных базидиомицетов расчленены на шляпку и ножку (шляпочные плодовые тела). Гименофор их также находится на нижней поверхности шляпки (трубчатый или пластинчатый).
Среди паразитных базидиомицстов более всего распространены и вредят сельскому хозяйству представители двух порядков — головневых и ржавчинных грибов. На территории Ленинградской области зарегистрировано 95 видов головневых грибов. Головневые грибы поражают самые различные растения, поселяясь на листьях, стеблях, цветках и плодах. Они разрушают ткани растений, превращая их в черную массу спор гриба, отчего поврежденные участки выглядят как бы обугленными.
Особенно большой, вред наносят головневые грибы, заражающие хлебные злаки. Так, возбудитель пыльной головни пшеницы (устилаго тритици) разрушает колосья пшеницы, превращая их в рыхлую, легко распыляющуюся черную споровую массу. Споры почти шаровидные, мелкие (6-9x5-7 мкм) с оливково-коричневой оболочкой, покрытой мелкими бородавками. Заражение происходит в период цветения злаков.
На пшенице можно встретить и другой головневый гриб — возбудитель твердой головни пшеницы (тиллеция кариес). Гриб повреждает завязь, содержимое зерна, оставляя нетронутой лишь его оболочку, которая вскоре разрывается, обнажая споровую массу. Споры округлой формы, довольно крупные (14-25X12-21 мкм), со светло-коричневой сетчатой оболочкой.
Головневые грибы обживают и другие части злаков. Например, возбудителя стеблевой головни ржи (уроцистис оккульта) можно обнаружить на листьях, влагалищах и верхней части стебля — они образуют различной длины продольные темно-серые полосы, прикрытые эпидермисом. Эти полосы — споровместилища, заполненные черной споровой массой, которая после разрыва эпидермиса рассеивается с помощью ветра. Споровая масса образована клубочками из спор, состоящими из нескольких центральных спор округлой формы, окруженных пятью (иногда более) мелкими клетками.
Довольно широко представлены на территории области ржавчинные грибы. К настоящему времени в регионе зарегистрировано 253 вида, среди которых чаще всего встречаются виды рода пукциния.
Один из таких видов — пукциния злаковая — возбудитель стеблевой или линейной ржавчины злаков. Этот паразит, живущий и на культурных, и на дикорастущих злаках, имеет довольно сложный цикл развития.
Начинается развитие гриба ранней весной на листьях барбариса, в межклетниках которого формируется одноядерный мицелий, внедряющий в полость клеток-хозяев органы питания — гаустории. На таком мицелии закладываются на нижней стороне листа органы спороношения гриба — шаровидные вместилища спор (эцидии с эцидиоспорами ярко-желто-оранжевой окраски), Вначале такие вместилища замкнутые, но по мере созревания эцидиоспор (весенних спор) эцидии разрываются и споры обнажаются. Ветер подхватывает и разносит их на большие расстояния. Для того чтобы эцидиоспоры образовали мицелий, они должны попасть на листья или стебель злака. Здесь они дают росток, который внедряется в ткань листа, разрастается в дикариотический мицелий, распространяющийся по межклетным пространствам, и с помощью гаусторий высасывает из клетки необходимые ему питательные вещества. На поверхности листа в течение лета образуются летние споры (уредоспоры), которые после созревания обнажаются и, в свою очередь, разносятся ветром. За лето наблюдается несколько генераций этих спор, они заражают все новые и новые злаковые растения. К концу сезона на том же самом мицелии формируются новые споры — зимние (телейтоспоры). В виде телейтоспор гриб зимует в растительных остатках. А ранней весной, когда начинают распускаться листья, зимняя спора прорастает в небольшой росток — базидию, на которой образуются базидиоспоры. Эти базидиоспоры и заражают листья барбариса.
Таким образом, у пукцинии злаковой два хозяина — барбарис и злак (разнохозяйный гриб). Этот вид гриба распадается на ряд специализированных форм: пшеничная поражает пшеницу, ячмень, но никогда не поражает рожь и овес; ржаная поражает рожь, ячмень, но никогда не поражает пшеницу и овес; овсяная поражает овес и некоторые дикие злаки.