Грифон

— Жертвы приносит, конечно, — как на идиота посмотрел на меня оборотень, — заклинания творит. Мы всегда здоровые, молодые, ничем не болеем. Ее заслуга. Она умеет обращаться с черными силами. Больше никто не умеет — ее умение выше всех. Она некромантка! Так что тебе конец, если ты собрался с ней связаться. Ты не выручишь свою девку, и не думай даже. Если ты сейчас отпустишь нас и уйдешь — мы забудем о твоем существовании.

— А зачем мне вас отпускать? Сейчас врежу об эту ель, только щелкнете, как тараканы. На кой черт миру нужно, чтобы вы жили, твари эдакие? Ведь вы же берете свое здоровье и жизнь от своих жертв! На кой черт вы такие сдались?

— Может, не надо? — обеспокоилась черненькая. — Мы никого не убиваем, только иногда ловим случайных прохожих и проводим к Марии…

— Вы не убиваете, — раздраженно хмыкнул я. — А она? Она убивает?

— Ну не часто… больше использует кровь для снадобий, — пожала плечами черненькая. — Ну и мужчин используем для деторождения. Женщин — тоже. У нас замкнутое общество, если скрещиваться между собой — уроды будут рождаться. Так нам Мария сказала. А она всегда права. Никогда не ошибается. Она глава нашей Семьи!

— Слушайте, вы ведь вроде бы разумные ребята — какого черта вы не живете со всеми людьми? Чего в лесу сидите? — не выдержал я. — Зачем вам эта глухомань?

— А нам тут нравится, — недоуменно сказал один из парней, — а чего в ваших вонючих городах-то делать? Тут чистый воздух, хорошо, и мы делаем все, что хотим. Пока слушаемся Марию. (Я вспомнил, что многие из оборотней и правда не выносят вони города — нюх у них очень тонкий. Для них запах тонких духов или дезодорантов как удар по носу.)

— Это что такое? — послышался голос сбоку, и трое лохматых, кряжистых леших направили на меня стволы ружей. — Это что за хрень такая?

Стволы тут же вырвались из их рук и улетели вдаль, в овраг, а лешие повисли в воздухе, рядом с оборотнями.

— Ну вот — в нашем полку прибыло! — радостно заявил я. — Какая приятная компания! Теперь можно идти к вашей чертовой Марии! Итак, запевай! Кто-нибудь знает бодрую песню? Под которую шагать легко и приятно? Нет? Ну, тогда пойдем молча, хоть и скучно. Стоп! Я вспомнил! Есть классная песня!

И я запел, шагая по тропе к хутору, виднеющемуся в пятистах метрах от нас:

— По долинам и по взгорьям!
Шла дивииизияааа вперед!
Чтобы с боем взять Приморье —
Белой армии оплооот!

— Классно, правда, шагается? — спросил я у мутантов, тянущихся за мной как воздушные шарики. Они смирились со своей участью и тянулись следом, как на привязи. Я выстроил их парами, и все это напоминало старые парады, которые я видел по ящику. Воздушные парады.

Прикинув еще, выстроил их в линию друг над другом, подняв на высоту десяти метров. Это впечатляло — сразу же определил я по привизгу и рычанию моих пленников. Ничего, потерпите — не будете больше воровать людей! Это не-хо-ро-шо! Наказание вам такое.

Когда мы подошли совсем близко к хутору, нас уже заметили все, кто там был. Из ворот вывалила толпа существ, многие из которых держали в руках оружие различных видов — в основном охотничьи ружья. И правда — зачем им тут пистолеты — они и без них порвут любого, как грелку. А вот ружья в лесу самое то — и для охоты, и для охраны.

На моих глазах ружья вылетали из рук людей и уносились куда-то за лесок — призраки выполняли мое распоряжение четко и деловито (вот бы и люди так! Черта с два от них дождешься такой качественной работы!). Я приказал — если духи заметят, что кто-то направил в мою сторону ствол, — забросить его вон за тот овраг. Что бестелесные сущности и делали.

Подойдя к толпе, с неподдельным интересом рассматривающей нашу живописную группу, я громко сказал:

— Приветствую вас, хуторяне и хуторянки! А как бы мне увидеть некую Марию? Говорят, она тут всем рулит.

— Я Мария. — Раздвинув толпу, ко мне вышла женщина лет тридцати пяти, с сияющими зелеными глазами, зеленоватой кожей и светло-зелеными волосами, в легком платье, практически не скрывающем прелестей прекрасного тела. Она взглянула на меня, улыбнулась, спросила:

— Кто ты и чего хочешь?

Я почувствовал, что единственное, что хочу, — упасть у ее ног, извиваясь, как червь, целовать ее ноги, делать все, что она мне прикажет, даже вспороть себе живот и развешать кишки по кустам — если будет нужно. Разумом я понимал — чары! Невероятно сильная нимфа, каких рождается одна на миллион! Но поделать с собой ничего не мог.

Мои ноги подогнулись, и я упал на колени перед прекрасной мутанткой.

Глава 8

— Ну, рассказывай, кто ты такой и как сюда попал? — Нимфа посмотрела в мои глаза, и я почувствовал, что должен рассказать ей все. Все тайное, что я знал о себе, все, что не должен знать никто, кроме меня, и нее, любимой, обожаемой, самой главной в мире!