Теперь же с политическим отчетом ЦК предстояло выступить Сталину. Продемонстрировать тем, что как лидер он сменил Зиновьева. Мало того, председательствовавший на съезде как глава правительства Рыков, объявляя делегатам порядок работы партийного форума, даже не упомянул Григория Евсеевича. И не объяснил, что такое внезапное отторжение порождено позицией ленинградской парторганизации.
Сначала ЦК отказался от решения 13-го съезда следующий провести в старой столице. Затем, уже в первый день работы 14-го съезда были отклонены предложения ленинградцев ввести в президиум помимо Евдокимова еще
И все же делегаты от старой столицы сумели добиться весьма важного. В конце второго заседания, уже после выступлений Сталина с политическим отчетом, Молотова — с организационным и Курского — Центральной ревизионной комиссии, они направили в президиум просьбу предоставить Зиновьеву слово для содоклада по первому пункту повестки дня, то есть по политическому отчету ЦК. А так как, согласно регламенту съезда, каждая группа делегатов с решающим голосом, насчитывавшая не менее сорока человек, имела право выставить содокладчика, а подписалось под таким обращением сорок два делегата, их просьбу пришлось удовлетворить.
Зиновьев поднялся на трибуну вечером 19 декабря. Для выступления более важного, нежели прежние его политические отчеты ЦК. Ведь раньше он говорил от ПБ, члены которого предварительно вносили в его текст различные коррективы и дополнения. Став же «всего лишь» содокладчиком, он обрел полную свободу. Мог сказать то, что хотел, не советуясь с членами ПБ. Изложить альтернативный взгляд по проблемам, затронутым Сталиным, выразить мнение не только свое, но и Каменева, Крупской, Сокольникова, ленинградской парторганизации. Словом, всех тех, кто неожиданно для себя как бы оказался в некоей оппозиции. Потому Зиновьев и начал с объяснения причин своего выступления, ставшего для многих делегатов сюрпризом.
«Самый важный факт для всех нас, — заявил Григорий Евсеевич, — пожалуй, для всей страны и в значительной мере для Коммунистического интернационала, является развернувшаяся в самое последнее время полемика между большевиками, главным образом направленная против ленинградских работников. Эта как бы неожиданно вспыхнувшая полемика, с одной стороны, уже имеет свою историю, а с другой — она, конечно, отражает кое-какие серьезные явления в стране...
Если присмотреться к тому, что происходит сейчас в связи с нашим съездом, то, мне кажется, приходится скорее пожалеть не о том, что слишком рано, а о том, что слишком поздно вынесли эти вопросы... Для партийного съезда, для всей партии было бы лучше, если бы разногласия, намечавшиеся среди основного ядра большевиков-ленинцев вот уже около полутора лет, если бы они в соответствующей форме были поставлены вовремя».
«Положение, — продолжил Зиновьев, — в котором застал страну наш съезд, можно свести к следующим пяти пунктам. Во-первых, мы подходим к пятилетию новой экономической политики.
Мы вступили в полосу строительства... Во-вторых, эти пять лет доказали, что дорога через НЭП к социализму... В-третьих, бесспорно и всем ходом нашего хозяйственного развития доказано, что мы действительно строим социализм в нашей стране.
Отметив пять основных черт, выражавших положение страны, Зиновьев сразу перечислил и главные трудности: затяжка мировой революции; строительство социализма в отсталой стране с таким громадным преобладанием крестьянства; создание коллективного руководства партии после смерти Ленина, которое «только сейчас вырисовывается с полной ясностью».