Гримайло Станислав Александрович

Солидная лавка: все обшито заморскими сортами дерева, целая вереница светильников по стенам, иногда разбавленных курильницами с вьющимся дымком... За скромным столом из дорогущего росського цветолиста разместился сухонький старичок в огромных очках, с лупой у носа, изучающий причудливо витое колечко, лежащее на столе на блестящем листе металла.

Я, дабы не отвлекать мастера от важного дела, спокойно присел на гостевой стул и принялся внимательно осматриваться. Большой шкаф с полками без дверец, стоящий за старичком, просто заставлен разного рода безделушками. Но все явно благородные: сверкают золотистыми оттенками, разноцветными камушками, отполированными боками. Да тут целое состояние на виду! И никакой охраны... Ох, не простая лавка. Да и отсутствие вывески на входе - показатель серьезного заведения.

- Полагаю, вы на счет медальона? - проскрипел ювелир.

- Да, мастер, - вежливо подтвердил я.

Старичок отложил лупу, снял очки и взглянул на меня. Чистый, не замутненный прожитыми годами и горестями взгляд, без характерного подслеповатого прищура, да такой хитрющий!

- Вы знаете правила, - ювелир растянул тонкие губы в улыбку, - без бумаг, подписанных чином от гильдии, я не стану отвечать на вопросы о владельцах безделушки.

- Артефактор, - хмыкнул я. Понятно, почему нет вывески, и откуда такое дорогущее убранство лавки.

- Мастер Симус, - поклонился старик, а мне захотелось выйти из лавки и дать подзатыльник ушастому. Разве не мог предупредить куда едем? К одному из самых известных артефакторов Сантея!

- Кхм, - прочистил горло, - вы немного неправильно поняли моего подчиненного... Понимаете, нам посчастливилось найти этот медальон, и мы хотим вернуть украшение истинному владельцу.

- Раз безделушка у вас, вы ведете расследование. И после его окончания только сможете вернуть вещицу. Владелец сам найдется, когда придет время.

- Медальон не числится в бумагах.

- Сообразительный юноша, - прищурился старик, разом превратившись в добренького главу семейства, отошедшего от дел и только помогающего советом наследнику, - внемлите словам старика: молчите об этой безделушке.

Я хмыкнул:

- Дорога игрушка?

- Как можно определить стоимость бесценного? - мягко улыбнулся ювелир.

- Это память? Родовая безделушка дворян?

- У благородных всегда все имеет цену, - поморщился мастер Симус, - но вы правы, это память. О былой славе.

- Чьей?

Старик вздохнул и откинулся на высокую спинку своего стула. Внимательно меня оглядел, пожевал губами, принимая какое-то решение, наконец, спросил:

- Вы слышали об Искре?

- Простите?

- И о Ключе тоже не знаете? - уточнил старик.

Я покивал головой. В принципе, в кармане целая связка разнобойных, но то, как произносил это слово артефактор... С придыханием, уважением, явно выделяя заглавную букву - нет у меня подобного, да и не слышал ничего. Даже в сказках, проглоченных за ночь, не встречалось.

- Медальон - схрон Искры. Она, если говорить по-нашему, звучит. Мало кто умеет прятать это... Поэтому их носили в медальоне из особенного золота.

- Особенного?

- Вы знаете, я почти всю жизнь провел в этой комнате, - обвел взглядом лавку старик, - много умею, еще больше знаю, но секрета истинных рисунков так и не постиг. Проверьте безделушку, уверяю, вы ничем не повредите ее. Ни инструментом, ни магией.

- Уникальная вещица, - удивленно выдохнул я.

- Вы даже не представляете насколько, - наклонился ко мне старик, - и, поверьте мне, вам лучше поскорее избавится от медальона...

- А...

- Не скажу, не просите, - нахмурился мастер Симус, - вам же спокойней будет.

Крон! Этой беседой старик окончательно меня запутал. Что за Ключ? Какая Искра?

- Но куда хоть смотреть? - огорченно выдавил я.

- На юг разумеется.

Выйдя из лавки, я прикинул, что известно. Бесценный медальон найден в логове девларов, причем это очень редкий артефакт, правда, определенного свойства. Искра, Ключ - скорее просто символы незнамо чего. А раз вещица древняя, надо поискать упоминания в легендах. Хотя при чем тут они к двум гадинам из окрестностей Даун-Толена. А где у нас Потерянный Город, господа? На Юге! Ага, теперь только остается выпросить командировку в Даун-Толен, доехать, минуя все опасности, и поспрошать местных. Правда, для начала, их стоит обезвредить, а потом уже поговорить. Ну, и напоследок, быстро смыться, ибо разозленные сородичи набегут... Что ж, прекрасный план сдохнуть в самое ближайшее время!

Нда, незадача... Хотя, знаю еще одного такого же скрипящего суставами артефактора, который намного более разговорчив. Решено!

***

Только я засунул нос в отделение, как Ления пропела:

- Лаэр, вас ждут!

Кого там принесло... Не успел еще сегодня ничего натворить!

В моем кресле вольготно расположился элегантно одетый магистр из Академии, чью холеную рожу мне хотелось видеть примерно так же, как и костлявый лик неумолимой госпожи.

- Хорошо устроились, адепт, - Стражински окинул взглядом мой кабинет, - со вкусом, основательно, - отвесил маг комплимент пустой комнате.

- Вы креслом ошиблись, магистр Стражински, - недовольно заметил я.